Le projet de loi S-250, la Loi sur la déclaration des droits des Autochtones proposée, modifierait la Loi sur le ministère de la Justice. Son objectif déclaré est de fournir au Parlement des informations sur les effets possibles des projets de loi gouvernementaux sur les droits des Autochtones et leur conformité avec la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA). Ce sont des dispositions proposées, pas des lois ; si elles étaient adoptées, elles commenceraient à la première anniversaire de la sanction royale.
Le ministre de la Justice devrait déposer une déclaration pour chaque projet de loi introduit ou présenté dans l'une ou l'autre des Chambres par un ministre ou un autre représentant de la Couronne.
Chaque déclaration devrait décrire les effets potentiels sur les droits et libertés garantis par la Charte, les effets potentiels sur les droits reconnus et affirmés par l'article 35 de la Loi constitutionnelle de 1982, et si le projet de loi est conforme à la DNUDPA.
Si la déclaration identifie des effets potentiels sur les droits de l'article 35, elle devrait également fournir un résumé détaillé des consultations avec les peuples autochtones qui détiennent ces droits, ou indiquer qu'aucune consultation n'a eu lieu.
Le projet de loi définit les « peuples autochtones » pour ces exigences en se référant à la définition de l'article 35(2) de la Loi constitutionnelle de 1982.
Parlementaires : Ils recevraient des déclarations sur les effets potentiels sur les droits et la conformité à la DNUDPA pour les projets de loi concernés. Le projet de loi ne dit pas qu'une déclaration approuve un projet de loi ou décide de sa légalité.
Peuples autochtones : Pour les projets de loi dont les déclarations identifient des effets potentiels sur les droits de l'article 35, la déclaration devrait faire état des consultations ou indiquer qu'aucune n'a eu lieu. Le projet de loi ne nécessite pas lui-même de consultation avant qu'un projet de loi soit introduit.
Gouvernement : Le ministre de la Justice aurait un nouveau devoir d'organiser le dépôt des déclarations. L'exigence s'applique aux projets de loi introduits ou présentés par un ministre ou un autre représentant de la Couronne, et non à tous les projets de loi.
Grand public : Le projet de loi ne modifierait pas lui-même les droits de l'article 35, ne créerait pas un droit de consentement à la législation, ni n'exigerait que chaque projet de loi passe par un processus de consultation. Son principal changement est un devoir de rapport.
Aucune information sur les coûts n'est dans le matériel disponible.
Le projet de loi exige que le ministre de la Justice organise et dépose des déclarations, mais ne donne aucune estimation pour le temps du personnel ou d'autres coûts.
Le projet de loi n'explique pas comment le gouvernement évaluerait les « effets potentiels » ou si une méthode ou un standard particulier doit être utilisé.
Il n'explique pas comment le gouvernement évaluerait si un projet de loi est conforme à la DNUDPA.
Il ne fixe pas de processus pour identifier quels peuples autochtones détiennent des droits affectés, ni comment les déclarations aborderaient les désaccords à ce sujet.
Le matériel fourni n'inclut pas la Loi sur le ministère de la Justice, donc le libellé existant de l'article 4.2 et son interaction avec les modifications proposées n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.
Un argument possible en faveur du projet de loi est que le Parlement recevrait des informations sur les effets possibles sur les droits de l'article 35, plutôt que seulement sur les droits de la Charte.
Exiger un rapport sur les consultations—ou une déclaration claire qu'aucune n'a eu lieu—pourrait rendre le dossier de consultation du gouvernement plus visible pour les parlementaires.
Exiger une déclaration sur la conformité à la DNUDPA pourrait donner au Parlement un autre moyen de considérer les droits des Autochtones lors de l'examen des projets de loi gouvernementaux.
Le projet de loi exige des déclarations, mais ne nécessite pas de consultation avant qu'un projet de loi soit introduit ni n'exige que le gouvernement modifie un projet de loi en fonction de la déclaration.
Le projet de loi ne fixe pas de méthodes ou de normes pour évaluer les effets potentiels ou la conformité à la DNUDPA. Différentes déclarations pourraient donc fournir différents niveaux de détail.
Une déclaration rapportant que des consultations ont eu lieu ne prouve pas, à elle seule, qu'elles étaient adéquates. Le préambule du projet de loi indique également que la présentation d'une déclaration ne dégage pas le gouvernement de son devoir de consulter.