Résumé#
Le projet de loi 46 remplacerait l'intervenant public du Nouveau-Brunswick pour le secteur de l'énergie par un défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie et un nouveau bureau. Le bureau aiderait les consommateurs résidentiels et les petites entreprises avec des problèmes liés à l'électricité, au gaz et aux produits pétroliers. Il représenterait également ces groupes lors des audiences devant la Commission de l'énergie et des services publics du Nouveau-Brunswick.
- Le défenseur recevrait et examinerait les questions et plaintes des consommateurs.
- Le défenseur pourrait tenter de résoudre les plaintes avec les entreprises réglementées, y compris Énergie Nouveau-Brunswick.
- Le défenseur pourrait renvoyer les plaintes non résolues à la Commission de l'énergie et des services publics.
- Le défenseur serait tenu de participer aux principales procédures de la Commission concernant l'électricité, le gaz, les produits pétroliers et les pipelines.
- Le défenseur pourrait présenter des preuves, interroger des témoins et faire des arguments au nom des consommateurs résidentiels et des petites entreprises.
- Le projet de loi établirait des règles pour le budget du bureau, les audits, les rapports annuels et la confidentialité.
La source fournit le projet de loi original tel que déposé lors de la première lecture. Elle n'identifie aucun amendement adopté.
Ce que cela signifie pour vous#
- Consommateurs résidentiels : Vous pourriez demander de l'aide au défenseur des consommateurs pour certaines plaintes concernant l'électricité, le gaz ou les produits pétroliers. Le défenseur pourrait agir en tant qu'intermédiaire ou renvoyer la question à la Commission.
- Petites entreprises : Les petites entreprises, telles que définies plus tard par règlement, recevraient une assistance et une représentation similaires.
- Consommateurs en général : Le bureau fournirait des informations et favoriserait la compréhension publique des enjeux énergétiques. Le projet de loi ne garantit pas que chaque plainte serait examinée.
- Plaintes : Le défenseur pourrait refuser d'examiner une plainte si elle est en dehors de l'autorité du bureau, si elle a déjà un autre recours disponible, si elle est considérée comme frivole ou non faite de bonne foi, ou si elle n'est pas considérée comme étant dans l'intérêt public.
- Examen des refus : Une décision de ne pas examiner ou de ne pas renvoyer une plainte serait finale en vertu du projet de loi et ne pourrait pas être contestée ou examinée en cour.
- Entreprises et services publics : Le bureau pourrait participer aux audiences de la Commission affectant les entités réglementées, y compris les entreprises d'électricité, de gaz et de produits pétroliers. Le défenseur représenterait les groupes de consommateurs dans les procédures générales, plutôt que des clients individuels dans ces procédures.
- Gouvernement : Le lieutenant-gouverneur en conseil nommerait le défenseur, approuverait le salaire et les avantages du défenseur, et aurait le pouvoir d'exiger que le défenseur participe à des procédures supplémentaires de la Commission.
- Calendrier : La plupart des dispositions commenceraient à des dates fixées par proclamation. Les dispositions relatives au budget et à l'évaluation des coûts commenceraient lorsque le projet de loi recevrait la sanction royale.
Dépenses#
Le projet de loi crée un nouveau bureau et pourrait augmenter les coûts collectés par le biais d'évaluations sur les services publics réglementés et d'autres entités. Aucune estimation en dollars n'est fournie.
- Coût public : Le projet de loi nécessite un financement pour le salaire, les avantages, le personnel, les consultants, les témoins, les audits et d'autres dépenses opérationnelles du défenseur. Aucune information disponible publiquement.
- Évaluations de l'industrie : La Commission de l'énergie et des services publics collecterait les dépenses opérationnelles approuvées du bureau et certains coûts liés aux procédures. Ces montants seraient évalués comme des dépenses communes ou directes selon le système de coûts existant de la Commission.
- Levy sur les produits pétroliers : Les coûts de certaines révisions de la Commission concernant la tarification des produits pétroliers seraient payés à partir d'un levy existant collecté en vertu de la Loi sur la tarification des produits pétroliers.
- Effet possible sur les clients : Le projet de loi ne précise pas si les entités réglementées transmettraient ces évaluations aux clients par le biais de tarifs ou de prix.
- Sur- et sous-collecte : Les surplus réduiraient le budget de l'année suivante. Si le financement est insuffisant, le défenseur pourrait demander l'approbation d'un budget supplémentaire.
- Entreprises et services publics : Les entités réglementées pourraient faire face à des coûts liés aux opérations générales du bureau et aux procédures dans lesquelles des dépenses directes sont engagées.
Point de vue des partisans#
Aucune déclaration de soutien ou résumé explicatif officiel n'a été fourni. En fonction de la conception du projet de loi, les arguments possibles en faveur incluent :
- Le bureau pourrait offrir aux consommateurs résidentiels et aux petites entreprises une source d'aide dédiée pour les plaintes énergétiques.
- La représentation par un bureau juridique spécialisé pourrait donner aux consommateurs un rôle plus fort dans les procédures complexes de la Commission.
- Le bureau pourrait essayer de résoudre les plaintes avant de les renvoyer à une audience formelle.
- La participation requise aux principales procédures énergétiques pourrait garantir que les intérêts des consommateurs soient pris en compte lors de l'examen des tarifs, des services ou des règles énergétiques.
- Les travaux d'information publique et de sensibilisation à l'énergie pourraient aider les gens à mieux comprendre les prix de l'énergie et les systèmes de distribution.
- Les audits et les rapports annuels pourraient fournir des informations financières et d'activité sur le bureau.
Point de vue des opposants#
Aucune déclaration de critique n'a été fournie. Les préoccupations possibles basées sur la conception du projet de loi incluent :
- Le projet de loi ne fournit pas d'estimation des coûts, donc l'effet financier sur les entreprises réglementées, les services publics et éventuellement les clients est incertain.
- Le ministre peut modifier le budget proposé du défenseur avant approbation. Cela peut soulever des questions sur l'indépendance du bureau.
- Le défenseur est nommé par le lieutenant-gouverneur en conseil, et la nomination peut être révoquée pour cause. Le projet de loi ne précise pas de processus détaillé pour décider ce qui constitue une cause.
- Le défenseur peut refuser des plaintes pour plusieurs raisons, et ces décisions ne peuvent pas être examinées par un tribunal. Cela limite la capacité d'un consommateur à contester un refus.
- La signification de "consommateur résidentiel" et "petite entreprise" serait définie par des règlements futurs. Le projet de loi ne montre pas encore qui serait qualifié.
- Le projet de loi donne au gouvernement le pouvoir d'exiger que le défenseur intervienne dans les procédures. Il n'est pas clair comment ce pouvoir interagirait avec l'indépendance du défenseur.
- Le projet de loi donne au bureau le pouvoir d'embaucher du personnel et de contracter des services professionnels, mais le nombre d'employés, les niveaux de salaire et les règles opérationnelles détaillées pourraient être fixés ultérieurement ou ne sont pas fournis.