Interdire aux investisseurs vautours de participer aux sports pour les jeunes

Résumé#

La loi, appelée Loi sur le jeu des enfants, bloquerait certaines sociétés de capital-investissement qu'elle qualifie d'"investisseurs vautours" de posséder ou de contrôler des organisations sportives pour les jeunes. Elle définit de nombreux types de comportements commerciaux nuisibles ("pratiques vautours"), met en place un processus pour étiqueter les entreprises comme investisseurs vautours, et exige la cession et des remèdes si une entreprise est ainsi désignée.

• Changement principal : Elle rend illégal pour un investisseur vautour désigné d'investir dans les sports pour les jeunes et interdit une longue liste de pratiques commerciales que le projet de loi appelle pratiques vautours (par exemple, lourdes charges de dettes, frais cachés, conditions d'exclusivité, collecte de données sur les athlètes, et regroupements).
• Toute entreprise déjà investie dans les sports pour les jeunes lorsque la loi entre en vigueur est présumée être un investisseur vautour, à moins qu'elle n'obtienne une certification formelle de la Commission fédérale du commerce (CFC).
• Les entreprises peuvent essayer de certifier qu'elles ne sont pas des investisseurs vautours en déposant des déclarations sous serment. Les certifications fausses entraînent une pénalité civile d'au moins 1 000 000 $ et des sanctions pénales potentielles.
• Un investisseur vautour doit céder la propriété ou le contrôle des sports pour les jeunes dans les deux ans, ou faire face à des remèdes incluant la vente forcée par un fiduciaire, le remboursement, l'annulation de dettes, et d'autres formes de soulagement.
• La CFC et le Département de la Justice (Division antitrust) appliquent la loi. Les États et les parties privées peuvent également poursuivre. L'argent récupéré va dans un Fonds pour les sports pour les jeunes pour aider les communautés touchées.

Ce que cela signifie pour vous#

• Sociétés de capital-investissement et investisseurs

  • Les entreprises définies comme "couverts" (fonds de capital-investissement et leurs sociétés contrôlées) font face à une présomption d'être des investisseurs vautours si elles sont investies dans les sports pour les jeunes lorsque la loi entre en vigueur.
  • Elles doivent soumettre des certifications sous serment pour éviter la désignation. Les déclarations fausses peuvent entraîner de lourdes pénalités civiles et des accusations criminelles possibles.
  • Si désignées, elles doivent défaire la propriété et retirer leurs gestionnaires des conseils et de la direction des sports pour les jeunes dans les deux ans.

• Organisations sportives pour les jeunes, clubs et installations (à but lucratif et non lucratif)

  • Les organisations possédées ou contrôlées par des entreprises couvertes pourraient être contraintes de changer de propriété, de retourner des actifs, ou de recevoir d'autres formes de soulagement ordonnées.
  • Si une entité sportive pour les jeunes a subi des frais, des transferts de données, ou un dépouillement d'actifs sous le contrôle d'une entreprise, la loi autorise des remboursements, le retour ou la suppression de données, et d'autres remèdes.

• Parents, joueurs et communautés locales

  • Le projet de loi cible des pratiques que le texte dit pouvoir augmenter les coûts ou réduire la qualité (par exemple, frais cachés ou utilisation obligatoire d'une seule entreprise de voyage).
  • L'argent récupéré en vertu de la loi peut financer des frais réduits, des bourses, ou un accès communautaire gratuit par le biais du Fonds pour les sports pour les jeunes.

• Procureurs généraux des États et plaignants privés

  • Les procureurs généraux des États peuvent poursuivre au nom des résidents. Les individus et les classes peuvent poursuivre. Les tribunaux peuvent accorder des dommages-intérêts triples (trois fois les dommages réels) et d'autres formes de soulagement.

• Agences fédérales (CFC et DOJ)

  • La CFC et le Procureur général adjoint pour l'antitrust obtiennent des pouvoirs pour désigner, exiger des cessions, imposer des remèdes, et publier de nouvelles règles sans utiliser le processus habituel de notification et de commentaire.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement sur une estimation fiscale ou une estimation officielle des coûts n'est jointe au projet de loi.

• Le projet de loi dirige les pénalités civiles et les fonds récupérés vers un Fonds pour les sports pour les jeunes. Il fixe une pénalité civile minimale de 1 000 000 $ pour une certification fausse.
• Le projet de loi exige que la CFC émette des directives rapidement et donne à la CFC et au DOJ le pouvoir d'appliquer et de superviser les cessions. Cela pourrait augmenter le travail administratif et les coûts d'application pour ces agences.
• Si une entreprise ne parvient pas à céder dans les délais, 10 % des revenus attribuables à l'entité sportive pour les jeunes peuvent être mis en séquestre mensuellement. Si la cession n'a jamais lieu, les fonds séquestrés vont au Fonds pour les sports pour les jeunes.
• Un fiduciaire de cession peut être nommé et doit être payé intégralement par l'investisseur vautour désigné (de sorte que le coût du fiduciaire soit un coût privé, et non une dépense gouvernementale directe).
• Il n'y a pas d'estimation des coûts de litige qui pourraient résulter de l'application par des particuliers ou par le gouvernement.

Point de vue des partisans#

Une lecture raisonnable du texte du projet de loi suggère que ce sont les principaux objectifs que les partisans pourraient avoir en tête :

• Le projet de loi semble destiné à stopper les tactiques commerciales que les sponsors décrivent comme extrayant des profits au détriment de la santé à long terme des sports pour les jeunes (par exemple, frais lourds, dettes excessives, réductions de la sécurité ou de la qualité, et collectes de données).
• Il vise à protéger les familles et les programmes locaux contre les frais cachés ou obligatoires et contre les contrats exclusifs qui limitent le choix.
• Le projet de loi exigerait des entreprises qui ont nui aux sports pour les jeunes de retourner des actifs, de rembourser des frais, de restaurer des données et des technologies, et de financer des bourses — des actions destinées à restaurer les programmes et à réduire les coûts pour les familles.
• Il crée un Fonds pour les sports pour les jeunes pour canaliser l'argent récupéré vers l'accès aux sports communautaires et l'aide.
• Le projet de loi donne aux États et aux individus la capacité de poursuivre, ce qui pourrait augmenter l'application là où des préjudices se produisent.

Point de vue des opposants#

Basé uniquement sur le texte du projet de loi, la loi soulève plusieurs questions et préoccupations potentielles :

• Le projet de loi présume que toute entreprise couverte déjà investie dans les sports pour les jeunes est un investisseur vautour à moins qu'elle ne reçoive l'approbation de la CFC. Cela déplace le fardeau aux entreprises pour prouver qu'elles ne sont pas abusives.
• Des termes clés tels que "pratique vautour" sont larges et incluent de nombreux comportements commerciaux. Cette ampleur pourrait créer une incertitude juridique quant à ce qui est permis en matière d'investissement ou de conduite.
• Le processus de certification est strict : des déclarations sous serment soumises à de lourdes pénalités civiles (1 000 000 $ minimum) et des pénalités criminelles possibles pour fausse déclaration. La certification est considérée comme refusée si la CFC ne l'approuve pas dans les 31 jours.
• Le projet de loi permet à la CFC et au DOJ d'agir administrativement — ordonnant des cessions et des remèdes — sans constatation judiciaire. Il stipule également que certaines décisions d'agence ne peuvent pas être suspendues ou retardées par les tribunaux, ce qui limite le contrôle judiciaire standard et les injonctions temporaires.
• Les dispositions de cession et de responsabilité conjointe et solidaire pourraient rendre les investisseurs responsables des dettes passées et des problèmes juridiques d'une organisation sportive survenus sous le contrôle de l'investisseur. Cela pourrait dissuader des investissements légitimes qui pourraient autrement améliorer les installations ou élargir l'accès.
• La loi renonce au processus habituel de réglementation par notification et commentaire pour la mise en œuvre des règles, ce qui réduit l'implication du public dans l'application de la loi.
• Le droit d'action privé avec des dommages-intérêts triples et des interdictions sur l'arbitrage préalable au litige pourraient augmenter le risque de litige et les coûts pour les entreprises et peut-être pour les entités sportives pour les jeunes qui ont compté sur le capital privé.
• Il n'est pas toujours clair comment la loi traiterait des contrats, partenariats ou investissements complexes et à long terme impliquant plusieurs parties ou des arrangements mixtes public-privé. Le projet de loi interdit l'évasion et traite les entités fictives comme couvertes, mais des détails pratiques de mise en œuvre seraient nécessaires.