Protéger les athlètes universitaires et les droits médiatiques

Résumé#

Ce projet de loi, la Loi sur la protection des sports universitaires de 2026, établit de nouvelles règles fédérales pour l'athlétisme universitaire. Elle protège les droits des athlètes étudiants à gagner de l'argent grâce à leur nom, image et ressemblance (NIL), ajoute des protections en matière de santé et d'éducation, modifie les règles concernant les agents et les parrainages, et crée de nouvelles limites et règles pour les droits médiatiques et la diffusion. L'objectif général est de protéger les athlètes et de promouvoir une "concurrence équitable" entre les universités tout en permettant aux écoles et aux associations de coordonner certaines règles et des accords médiatiques groupés sous des conditions spécifiées.

Changements clés :

• Protège la capacité des athlètes étudiants à signer des accords NIL et interdit aux écoles de refuser l'éligibilité ou de réduire les bourses d'aide en raison d'activités NIL (avec quelques exceptions limitées).
• Exige que les athlètes étudiants de la Division I déclarent les accords et paiements NIL supérieurs à 600 $ à leur institution ; les institutions doivent déclarer des données NIL anonymisées à leur association sportive, qui doit créer une base de données publique sur la valeur NIL.
• Renforce les règles concernant les agents et les parrainages : les agents doivent être enregistrés auprès de l'État, les frais sont généralement plafonnés à 5 % pour les contrats de parrainage, des normes de contrat écrit sont requises, et un registre public des agents est nécessaire.
• Nouvelles règles de santé, de sécurité et de couverture médicale : les institutions doivent couvrir les frais médicaux non remboursés pour les blessures sportives pendant la compétition et pendant cinq ans après, fournir des déclencheurs de couverture catastrophique, adopter des pratiques de sécurité spécifiées, et créer un responsable indépendant de la santé et de la sécurité athlétique ; les associations intercollégiales doivent maintenir au moins 60 millions de dollars pour un fonds/programme médical post-éligibilité.
• Nouveaux droits d'action privés et protections des lanceurs d'alerte ; l'arbitrage préalable au litige et certaines renonciations avec les athlètes étudiants sont invalides pour les réclamations en vertu de la loi.
• Le titre II modifie la Loi sur la diffusion sportive pour permettre aux institutions ou aux conférences de former une "entité couverte" qui regroupe et vend des droits médiatiques avec une exemption antitrust si elle respecte les règles d'adhésion, de vote, de répartition des revenus et d'autres règles ; elle exige également un accès de diffusion local au niveau du marché pour le football et le basketball et impose des limites sur certaines fusions de grandes conférences.

Ce que cela signifie pour vous#

• Athlètes étudiants

  • Vous pouvez librement commercialiser votre nom, image et ressemblance et signer des accords NIL sans perdre votre éligibilité ou votre bourse d'aide (sauf dans des cas limités comme la violation des règles générales de conduite des étudiants ou l'utilisation de logos d'école sans consentement).
  • Si vous êtes en Division I, vous devez déclarer les accords ou paiements NIL supérieurs à 600 $ à votre institution dans les 30 jours. Les institutions incluront des données NIL anonymisées dans une base de données d'association destinée à estimer la valeur marchande équitable.
  • Vous bénéficiez de protections médicales renforcées : les institutions doivent payer les frais médicaux non remboursés pour les blessures sportives pendant que vous concourez et pendant cinq ans après votre dernière compétition. Une couverture catastrophique et un examen physique de fin d'études sont également requis.
  • Vous avez accès à un Bureau indépendant de l'Ombudsman des athlètes étudiants pour des conseils et de l'aide en cas de litige. Les protections des lanceurs d'alerte et les limites sur l'arbitrage obligatoire s'appliquent à de nombreux litiges.
  • Règles de transfert : vous pouvez transférer une fois sans perdre votre éligibilité. Un deuxième transfert déclenche généralement une perte d'éligibilité d'un an, sauf si certaines exceptions s'appliquent (départ de l'entraîneur, programme interrompu, agression/harcèlement sexuel, ou études supérieures).
  • Les conseils des associations sportives nationales ou des conseils de gouvernance similaires doivent inclure au moins un tiers d'athlètes étudiants actuels ou récents ou d'anciens athlètes (sous réserve de certaines exclusions).

• Institutions, conférences et associations sportives intercollégiales

  • Doivent publier et soumettre des rapports annuels anonymisés sur les NIL et les résultats financiers/étudiants à leur association ; doivent adopter des normes de santé et de sécurité, créer un poste de responsable de la santé et de la sécurité athlétique, et financer ou participer à un fonds/programme médical post-éligibilité.
  • Peuvent payer les athlètes pour les NIL et doivent respecter de nouvelles limites destinées à prévenir la contournement d'un "plafond de partage des revenus" défini. Les accords NIL avec les institutions doivent avoir un "but commercial valide" et être à un prix équitable.
  • Doivent soutenir un bureau d'ombudsman géré par l'association intercollégiale et se conformer aux nouvelles règles de déclaration, de confidentialité et de gestion des données.
  • Si les institutions rejoignent une "entité couverte" groupée pour les droits médiatiques, elles doivent respecter les règles d'adhésion, de vote, de répartition des revenus et de contribution du projet de loi (y compris les transferts requis vers le fonds/programme médical et les protections pour les sports féminins et olympiques).

• Agents d'athlètes

  • Doivent être enregistrés auprès d'un État ou répondre à des normes d'enregistrement spécifiées avant de représenter des athlètes étudiants pour des parrainages. Les contrats doivent être écrits et inclure des frais et des informations d'enregistrement. Les agents risquent la décertification par les associations en cas de violations.

• Diffuseurs et titulaires de droits médiatiques

  • Le projet de loi crée un chemin pour le regroupement à grande échelle des droits médiatiques universitaires avec une exemption antitrust si l'entité couverte respecte des règles strictes (y compris des formules minimales d'adhésion et de répartition des revenus). Les entités couvertes doivent rendre au moins une option de diffusion locale disponible pour les matchs de football et de basketball universitaires.
  • Les distributeurs détenant des droits pour des sports autres que le football/basketball doivent utiliser ces droits dans un délai d'un an sous peine de réversion.

• Entraîneurs et écoles embauchant des entraîneurs

  • Les mouvements en cours de saison pour les entraîneurs principaux dans le football FBS sont limités : les entraîneurs ayant exercé des fonctions de football pour une institution au cours d'une saison ne peuvent généralement pas exercer des fonctions d'entraîneur principal pour une autre institution au cours de cette même saison. Les violations entraînent une inéligibilité et d'autres pénalités.

• Fans

  • Le projet de loi exige des options de diffusion sur le marché local pour le football et le basketball, visant à garantir au moins un point de diffusion gratuit ou localement disponible pour les matchs dans la zone d'une école participante.

Ce qui n'est pas clair :

• Comment exactement le plafond de partage des revenus (lié à un règlement légal particulier) sera appliqué et appliqué au fil du temps si ce règlement change.
• Les détails opérationnels de l'entité couverte (combien d'écoles rejoindront et comment les votes fonctionneront en pratique) et comment le regroupement des droits médiatiques affectera la disponibilité des jeux individuels.

Dépenses#

Aucune estimation des coûts fédéraux complète n'est fournie dans le texte ou le résumé du projet de loi.

Coûts connus ou identifiables :

• Les associations sportives intercollégiales doivent s'assurer qu'un fonds/programme médical post-éligibilité est financé à un minimum de 60 000 000 $ au début de chaque année académique.
• Les institutions et les associations doivent couvrir les frais médicaux non remboursés pendant la participation et pendant cinq ans après ; les institutions peuvent supporter des coûts médicaux directs ou chercher un soutien financier groupé auprès des associations.
• Les associations doivent payer pour un Bureau de l'Ombudsman des athlètes étudiants (salaire, avantages et frais administratifs) et construire/maintenir une base de données publique sur la valeur NIL et des sites Web de registre d'agents.
• Les institutions doivent préparer et soumettre des rapports annuels anonymisés sur les NIL, les revenus et les résultats étudiants ; les coûts de conformité et de TI pour les rapports et les protections de la vie privée sont probables.
• La Commission sur l'avenir de l'athlétisme universitaire est autorisée à "des sommes qui peuvent être nécessaires", réparties entre les fonds de la Chambre et du Sénat — une dépense fédérale non spécifiée.
• Coûts potentiels de litige : le projet de loi crée de nombreux droits d'action privés et limite l'arbitrage préalable au litige, ce qui pourrait augmenter les réclamations légales et les coûts associés pour les institutions, les associations, les agents et d'autres.

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à :

• Protéger les droits des athlètes étudiants à gagner de l'argent grâce à leur propre nom, image et ressemblance, et à empêcher les écoles de punir les athlètes pour cela.
• Améliorer la transparence sur les marchés NIL en exigeant des rapports et une base de données publique pour aider à estimer la valeur marchande équitable.
• Renforcer la santé, la sécurité et les protections médicales à long terme des athlètes (couvrant les coûts non remboursés et les blessures catastrophiques, et exigeant une autorité médicale indépendante).
• Réduire le recrutement abusif et le vol d'entraîneurs en cours de saison en établissant des règles sur les fenêtres de recrutement et en interdisant certaines transitions d'entraîneurs en cours de saison.
• Donner aux athlètes plus de voix dans la gouvernance en exigeant une représentation des athlètes dans les conseils de gouvernance et en créant un bureau d'ombudsman indépendant.
• Préserver et structurer un chemin légal pour le regroupement et la vente des droits médiatiques (avec une exemption antitrust conditionnelle) tout en protégeant l'accès au marché local et les sports non lucratifs.

Point de vue des opposants#

Une préoccupation est que le projet de loi pourrait imposer de nouveaux coûts importants et des charges administratives aux institutions et aux associations, en particulier aux petites écoles, sans un plan de financement clair au-delà de l'exigence de fonds de 60 millions de dollars.

Une préoccupation est que l'entité couverte regroupant les droits médiatiques et l'exemption antitrust fournie pourraient centraliser le contrôle des droits et des revenus, réduisant potentiellement la concurrence sur les marchés médiatiques et donnant aux grandes entités un fort pouvoir de négociation ; la contribution obligatoire des droits comme condition de paiement pourrait être controversée.

Une préoccupation est que les exigences de déclaration des accords NIL et d'inclusion de données dans une base de données publique, même si elles sont anonymisées, pourraient soulever des risques de confidentialité ou produire des défis pratiques de conformité.

Une préoccupation est le potentiel d'un plus grand contentieux : le projet de loi crée de nombreux droits d'action privés, limite l'arbitrage préalable au litige et invalide certaines renonciations, ce qui pourrait augmenter l'exposition légale des écoles, des conférences et des agents.

Une préoccupation est que certaines dispositions — telles que la restriction sur la compensation qui "contournerait" un plafond de partage des revenus défini et l'exigence que les accords NIL offerts par les institutions soient pour un "but commercial valide" — sont vagues et pourraient entraîner des litiges sur ce qui est permis.

Une préoccupation est que les limites sur les transitions d'entraîneurs en cours de saison et les restrictions sur certaines fusions de conférences pourraient affecter la mobilité professionnelle et les décisions structurelles des conférences et des institutions.