Programme de prêts rotatifs pour l'accès aux épiceries

Résumé#

Ce projet de loi crée un programme de subventions fédérales pour aider les États à mettre en place des fonds de prêts rotatifs. Les fonds prêteront de l'argent pour ouvrir ou soutenir des épiceries dans des communautés mal desservies, et pour augmenter l'accès à des aliments sains. L'objectif est de réduire les « déserts alimentaires » en facilitant et en rendant moins coûteux l'ouverture et la gestion d'épiceries qui vendent des aliments frais et sains.

• Le secrétaire à l'Agriculture accordera des subventions de capital aux États. Les États déposeront ces subventions dans un fonds rotatif qui accorde des prêts aux épiceries et aux programmes connexes.
• Les prêts peuvent être utilisés pour ouvrir ou exploiter des épiceries, augmenter l'accès à des aliments sains, ou soutenir les participants aux programmes servant des zones mal desservies. Les prêts ne peuvent pas être utilisés pour de nouvelles constructions.
• Les bénéficiaires de prêts doivent fournir au moins 20 % du montant du prêt à partir de fonds non fédéraux. Les États ne doivent pas facturer plus de 4 % de frais administratifs sur les prêts.
• Les prêts doivent être à des taux d'intérêt égaux ou inférieurs aux taux du marché et peuvent être sans intérêt pendant jusqu'à 30 ans (ou la durée de vie utile du projet, si elle est plus courte). Les remboursements retournent au fonds rotatif.
• Le projet de loi autorise 150 millions de dollars pour l'exercice fiscal 2026. Les États reçoivent de l'argent en fonction de la population des communautés mal desservies dans chaque État.
• Le projet de loi s'appuie sur des définitions juridiques existantes (pour « communauté mal desservie » et « aliments de base ») en se référant à d'autres lois.

Ce que cela signifie pour vous#

• Gouvernements des États : Les États qui souhaitent un financement doivent créer un fonds rotatif qui respecte les règles du projet de loi et mettre en place un processus de demande. Ils administreront les prêts par l'intermédiaire d'un organisme d'État et peuvent facturer jusqu'à 4 % par prêt pour l'administration.
• Épiceries et projets alimentaires locaux : Les épiceries éligibles doivent se concentrer sur des aliments non transformés et sains, offrir des fruits et légumes, proposer des aliments de base, et les maintenir en stock lorsque cela est possible. Les demandeurs doivent montrer qu'ils peuvent gérer une épicerie ou avoir des partenariats qui fournissent une aide commerciale. Les épiceries doivent égaler au moins 20 % d'un prêt avec des fonds non fédéraux.
• Petites entreprises et organismes à but non lucratif : Les prêts peuvent être offerts à faible ou sans intérêt pendant jusqu'à 30 ans, ce qui pourrait rendre le financement moins coûteux. Les épiceries à but non lucratif ou appartenant à des municipalités doivent réinvestir les bénéfices liés à ces prêts dans leurs opérations.
• Résidents des communautés mal desservies : Le programme pourrait augmenter l'accès local à des aliments frais et à des options d'épicerie si des épiceries sont ouvertes ou maintenues ouvertes grâce à ces prêts. La priorité est donnée aux projets qui embauchent des résidents locaux, fournissent une éducation nutritionnelle, s'approvisionnent auprès de fermes locales, ou montrent des relations dans la chaîne d'approvisionnement.
• Contribuables : Le gouvernement fédéral est invité à fournir 150 millions de dollars pour l'exercice fiscal 2026 pour démarrer le programme. Les coûts continus au-delà de cette autorisation ne sont pas décrits dans le texte du projet de loi.
• Prêteurs et créanciers : En cas de faillite d'un emprunteur, les dettes envers le fonds rotatif sont prioritaires par rapport aux autres dettes.

Dépenses#

Coût public estimé : Le projet de loi autorise 150 000 000 $ pour l'exercice fiscal 2026.

• Le projet de loi fixe une autorisation d'un an de 150 millions de dollars mais n'inclut pas de calendrier de financement pluriannuel ou une estimation budgétaire complète.
• Les États recevront des subventions réparties en fonction de la population des communautés mal desservies dans chaque État.
• Les États peuvent utiliser jusqu'à 4 % de frais sur chaque prêt pour payer l'administration du fonds rotatif.
• Les remboursements de prêts retournent au fonds rotatif et peuvent être réutilisés pour de nouveaux prêts.
• Aucune information publique disponible dans le texte du projet de loi concernant les coûts administratifs fédéraux estimés, le personnel, ou les effets budgétaires à long terme au-delà de l'autorisation de 150 millions de dollars.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à augmenter l'accès à des aliments sains et abordables dans les communautés mal desservies en rendant du capital disponible pour les épiceries.
• Les partisans peuvent faire valoir que le programme réduit les barrières au financement en offrant des prêts à des taux égaux ou inférieurs aux taux du marché, y compris l'option de prêts longs et sans intérêt.
• Le projet de loi vise à encourager les épiceries qui vendent des aliments non transformés et sains, et à maintenir ces aliments en stock.
• Le programme se concentre sur les avantages économiques locaux en priorisant l'embauche de travailleurs locaux, en offrant une éducation nutritionnelle, et en s'approvisionnant auprès de fermes locales.
• Une assistance technique du Département de l'Agriculture est incluse pour aider les nouveaux ou petits opérateurs avec l'approvisionnement, le stockage, et les opérations.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est le montant d'autorisation limité : 150 millions de dollars pour un exercice fiscal peut sembler faible par rapport au besoin national d'accès aux épiceries dans de nombreuses zones mal desservies.
• Le projet de loi interdit l'utilisation de prêts pour de nouvelles constructions. Cela peut limiter les projets qui ont besoin de construire une nouvelle épicerie là où aucun bâtiment existant approprié n'existe.
• L'exigence d'un appariement non fédéral de 20 % pourrait constituer une barrière pour des projets très petits ou dirigés par la communauté qui manquent de capital initial.
• Le projet de loi ne fournit pas d'estimation budgétaire des coûts continus, des mécanismes de surveillance, ou de règles détaillées pour le suivi de la performance des prêts et de la gestion des fonds.
• La définition de « communauté mal desservie » est donnée par référence à une autre loi, donc les lecteurs doivent consulter cette loi pour savoir exactement quelles zones sont éligibles.
• Une limite de prêt qui empêche un État de prêter plus de 10 % de son fonds à un seul participant en une année pourrait restreindre des projets plus importants ou multi-sites.
• Il n'est pas clair dans le projet de loi si les prêts peuvent couvrir certains coûts tels que l'achat d'un bâtiment existant, l'inventaire, ou le capital de travail à long terme dans tous les cas ; cela pourrait créer de l'incertitude pour les demandeurs.