Loi sur l'autonomie des permis géothermiques

Résumé#

Ce projet de loi (la Loi HEATS) ajoute une nouvelle règle à la Loi sur la vapeur géothermique qui permet à certains projets géothermiques de procéder sans un permis de forage fédéral. Le principal changement est que, lorsque la surface est détenue par des particuliers ou par l'État et que les États-Unis possèdent moins de 50 % des droits géothermiques souterrains, les opérateurs peuvent utiliser un permis d'État au lieu d'un permis de forage fédéral. Le projet de loi limite également plusieurs examens environnementaux fédéraux pour ces projets tout en maintenant les règles de paiement des redevances.

Changements clés :

• Permis de forage fédéral annulé pour l'exploration et la production géothermiques sur des terres de surface non fédérales lorsque les États-Unis possèdent moins de 50 % de la propriété géothermique souterraine et que l'opérateur soumet un permis d'État au Secrétaire (l'agent fédéral nommé dans la loi).
• Traitement NEPA modifié : ces projets « ne doivent pas être considérés comme une action fédérale majeure » en vertu de la NEPA (la loi qui exige souvent des examens environnementaux fédéraux).
• Moins d'implication fédérale : le projet de loi stipule qu'aucune action fédérale supplémentaire n'est requise, le projet peut commencer 30 jours après la soumission du permis d'État, et la section 7 de la Loi sur les espèces en péril (consultation fédérale sur les espèces) ne s'applique pas.
• Règle de préservation historique limitée : la loi fédérale sur les propriétés historiques (NHPA) ne s'applique que si l'État n'a pas de loi sur la préservation historique.
• Redevances et inspections maintenues : le projet de loi stipule que les montants des redevances fédérales restent inchangés et que le Secrétaire peut inspecter pour garantir la mesure, le rapport et le paiement des redevances.
• Terrains indiens exclus : les règles ne s'appliquent pas aux terres indiennes ou aux ressources en fiducie pour les tribus.

Ce que cela signifie pour vous#

• Développeurs géothermiques / Opérateurs

  • Pourraient éviter un permis de forage fédéral dans de nombreux cas et s'appuyer sur un permis d'État à la place.
  • Pourraient commencer les travaux 30 jours après avoir soumis le permis d'État au Secrétaire.
  • Doivent toujours suivre les règles fédérales sur les redevances et peuvent s'attendre à des inspections fédérales pour la production et les paiements.

• Gouvernements des États

  • Le permis d'État jouera un rôle plus important pour les projets géothermiques couverts.
  • Les États pourraient voir une plus grande responsabilité pour garantir les protections environnementales et culturelles par le biais de leurs propres processus de permis.

• Agences fédérales

  • Les agences auraient moins d'examen fédéral obligatoire et moins de consultations formelles pour ces projets dans les cas couverts.
  • Le Secrétaire conserve l'autorité d'inspecter et d'appliquer la collecte des redevances.

• Tribus et propriétaires de terres indiennes

  • Le projet de loi ne s'applique pas aux terres indiennes ou aux ressources détenues en fiducie. Les projets sur les terres indiennes restent soumis à la loi fédérale existante.

• Voisins, communautés et environnement local

  • Les projets peuvent avancer avec moins d'examens environnementaux fédéraux (NEPA) et sans consultation fédérale sur les espèces en péril dans les conditions spécifiées. Cela pourrait accélérer le développement, mais cela changerait le mélange de la surveillance étatique par rapport à la surveillance fédérale pour les impacts environnementaux et culturels.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement.

• Le texte du projet de loi n'inclut pas de note fiscale ou d'estimations de coûts.
• Effets fiscaux possibles (non estimés dans le projet de loi) :
  • Les agences fédérales pourraient avoir une charge de travail de permis réduite mais pourraient avoir des coûts d'inspection et d'application supplémentaires pour les redevances.
  • Les États pourraient faire face à une responsabilité et à des coûts accrus en raison de la gestion de plus de permis et de surveillance.
  • Les développeurs privés pourraient faire face à des coûts de conformité fédérale réduits et à des délais potentiellement plus rapides.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à accélérer l'exploration et la production géothermiques lorsque la plupart du contrôle de la surface est non fédéral et que le gouvernement fédéral possède moins de la moitié des intérêts souterrains.
• Les partisans pourraient soutenir que permettre de s'appuyer sur des permis d'État réduit le doublement des permis fédéraux et raccourcit le temps avant que les travaux puissent commencer (fenêtre de 30 jours).
• Cela pourrait être perçu comme encourageant le développement d'énergie sans fossiles en abaissant une barrière de permis fédéral.
• Maintenir les règles de redevances et permettre des inspections fédérales préserve la collecte de revenus fédéraux et une certaine responsabilité pour la production.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est que la suppression de l'examen NEPA et de la consultation sur les espèces en péril de la section 7 pourrait réduire la surveillance environnementale fédérale pour des projets qui affectent encore les intérêts souterrains fédéraux.
• Le projet de loi n'explique pas clairement comment la propriété souterraine fédérale « inférieure à 50 pour cent » est mesurée dans des situations de propriété complexes ; cela pourrait créer une incertitude juridique.
• Limiter la loi sur la préservation historique (NHPA) là où les États ont des lois pourrait produire une protection inégale pour les sites historiques à travers des États avec des règles différentes.
• Le transfert du permis principal aux États pourrait entraîner des variations dans les normes et l'application d'un État à l'autre.
• Il n'est pas clair si la réduction des permis fédéraux changera la capacité de surveillance, d'atténuation ou d'application à long terme ; le projet de loi permet des inspections mais ne donne aucun détail sur le financement ou le personnel.