Transparence et surveillance de la démocratie

Résumé#

Cette loi, appelée la Loi sur la protection de notre démocratie, ajouterait de nombreuses nouvelles règles pour le Président, d'autres hauts fonctionnaires, le Congrès, les agences fédérales, les campagnes et les plateformes en ligne. Ses principaux changements visent à limiter certaines utilisations du pouvoir présidentiel, à faire respecter les règles d'éthique (y compris les clauses d'émoluments), à renforcer la surveillance du Congrès, à protéger les lanceurs d'alerte et à accroître la transparence lors des élections et des publicités politiques en ligne. L'objectif politique général est de réduire les conflits d'intérêts et d'empêcher l'ingérence politique dans l'application de la loi et les élections.

Changements importants (points saillants sélectionnés) :

• Grâces et poursuites : Exige que le Procureur général fournisse au Congrès des documents liés aux poursuites et aux grâces lorsque le Président gracie des personnes dans certains cas couverts ; rend une auto-grâce présidentielle nulle ; élargit le langage de la loi sur la corruption pour couvrir les grâces.
• Pas d'immunité pour les Présidents : Interrompt le délai de prescription pendant que quelqu'un est Président ou Vice-Président (suspension), et clarifie certaines règles de contrat et de confiscation pour les anciens Présidents condamnés pour des crimes.
• Émoluments et paiements étrangers : Crée de nouvelles règles civiles et pénales pour bloquer l'acceptation d'émoluments étrangers (paiements, cadeaux, titres) sans le consentement du Congrès ; donne à l'Office de l'éthique gouvernementale (OGE) et à l'Office du conseiller spécial de nouveaux rôles d'application ; exige de nouvelles divulgations financières.
• Application par le Congrès : Permet à la Chambre, au Sénat ou aux comités de poursuivre en justice devant un tribunal fédéral pour faire respecter les assignations du Congrès et impose des pénalités et des procédures accélérées.
• Pouvoir budgétaire et urgences : Ajoute des règles de rapport, de révision et de pénalité pour limiter la retenue ou la réaffectation de fonds appropriés par l'Exécutif et exige que le Congrès approuve ou rejette les déclarations d'urgence nationale dans un délai accéléré.
• Mesures de protection du ministère de la Justice : Exige que les tribunaux examinent toute motion du DOJ visant à rejeter les poursuites contre un Président ou un Président élu et exige des déclarations sous serment du Procureur général concernant l'implication présidentielle.
• Lanceurs d'alerte, Loi Hatch et éthique : Élargit les protections des lanceurs d'alerte, renforce l'application de la Loi Hatch (y compris des pénalités criminelles pour certaines violations) et crée un "engagement" éthique requis pour de nombreux fonctionnaires politiques avec des limites post-emploi.
• Règles de campagne et d'élection : Nouveau rapport pour les contacts étrangers, limites sur l'argent étranger (y compris la clarification que des informations non publiques comme la recherche d'opposition peuvent être considérées comme une chose de valeur), règles plus strictes pour les comités d'inauguration, et une exigence que les grandes plateformes en ligne conservent des dossiers publics de publicités et affichent des avis de sponsors.
• Bureaux de transparence et de surveillance : Exige que le Président crée un registre public des visiteurs pour la Maison Blanche et des lieux similaires (avec des exceptions limitées) et établit un Inspecteur général pour le Bureau exécutif du Président.

Ce que cela signifie pour vous#

• Présidents, Vice-Présidents et anciens Présidents

  • Doivent déclarer et, dans de nombreux cas, divulguer des paiements, des cadeaux et d'autres "émoluments" provenant de gouvernements étrangers ou de certaines personnes privées.
  • Une auto-grâce est déclarée nulle par le projet de loi.
  • Pourraient perdre certains avantages d'ancien Président s'ils sont finalement condamnés pour un crime lié à des actes commis en fonction.

• Hauts fonctionnaires fédéraux et fonctionnaires politiques

  • Sont soumis à de nouvelles interdictions et exigences de divulgation concernant les paiements et cadeaux étrangers.
  • Doivent signer un engagement éthique avec des restrictions tournantes (cadeaux de lobbyistes enregistrés, limites sur le travail post-gouvernemental).
  • Pourraient faire face à des amendes administratives, des actions civiles ou des pénalités criminelles pour violations.

• Campagnes, candidats et comités politiques

  • Doivent rapidement signaler les "contacts étrangers à signaler" à leurs trésoriers et au FBI dans certains cas.
  • Les comités d'inauguration font face à de nouvelles limites de dons, règles de divulgation et interdictions de dons d'entreprises ou étrangers.
  • Les publicités politiques en ligne font face à de nouvelles règles de transparence et de déclaration.

• Plateformes en ligne et annonceurs

  • Les plateformes répondant au critère de taille doivent conserver des dossiers publics, lisibles par machine, des publicités politiques et afficher des avis de sponsors qui persistent lorsque les publicités sont partagées.
  • Les plateformes doivent faire des "efforts raisonnables" pour s'assurer que des ressortissants étrangers n'achètent pas de publicités politiques ; une réglementation de la FEC est requise.

• Congrès

  • Gagne de nouveaux outils juridiques pour faire respecter les assignations par le biais de poursuites civiles et peut forcer un examen judiciaire accéléré.
  • Gagne un rôle plus fort dans l'approbation des urgences nationales et la surveillance des dépenses d'urgence.

• Ministère de la Justice, OGE, Bureau du conseiller spécial, GAO, FBI, FEC

  • De nouveaux devoirs de rapport, d'enquête et d'application sont assignés à ces bureaux.
  • Les tribunaux reçoivent des procédures pour examiner les rejets de poursuites impliquant des Présidents.

• Lanceurs d'alerte et employés fédéraux

  • Plusieurs élargissements des protections et des recours pour les lanceurs d'alerte, y compris dans la communauté du renseignement.
  • De nouvelles catégories d'actions défavorables (certaines mises en congé) sont considérées comme des actions de personnel.

• Grand public et électeurs

  • Plus d'accès public aux dossiers de publicités politiques en ligne et à certaines déclarations de revenus des candidats présidentiels et vice-présidentiels et des titulaires de fonctions.
  • Potentiellement plus d'informations sur les visiteurs de la Maison Blanche (avec des exceptions pour la sécurité nationale et la vie privée).

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement sur une estimation formelle des coûts ou une note fiscale pour ce projet de loi.

Coûts fiscaux et privés possibles qui pourraient en résulter (déduits du projet de loi) :

• Augmentation des coûts administratifs et de personnel pour l'OGE, le Bureau du conseiller spécial, le DOJ, le FBI, le GAO, la FEC et les Inspecteurs généraux pour mettre en œuvre des examens, des divulgations, des enquêtes et de nouveaux rapports.
• Coûts judiciaires dus à des litiges accélérés (application des assignations du Congrès, affaires d'émoluments, poursuites d'application).
• Coûts de conformité pour les grandes plateformes en ligne pour collecter, stocker et publier des dossiers de publicités dans un format lisible par machine commun.
• Coûts pour les campagnes et les comités pour suivre et signaler les contacts étrangers et respecter des délais de divulgation plus stricts.
• Coûts potentiels pour le Trésor si des procédures de confiscation ou de restitution sont utilisées (compensés en partie par des transferts au Trésor lorsque requis).

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à :

• Prévenir les abus de pouvoir présidentiel en augmentant la transparence lors de l'utilisation des grâces et en interdisant une auto-grâce.
• Restaurer les freins et contrepoids en donnant au Congrès des outils plus puissants pour faire respecter les assignations, contrôler les appropriations et examiner les pouvoirs d'urgence nationale.
• Réduire les conflits d'intérêts et l'influence étrangère en clarifiant et en appliquant les clauses d'émoluments et en exigeant la divulgation des paiements étrangers et de certains dons.
• Protéger les lanceurs d'alerte et réduire l'ingérence politique dans la justice en élargissant les protections et en exigeant des registres et une surveillance des communications entre la Maison Blanche et le ministère de la Justice.
• Améliorer la sécurité et la transparence des élections en exigeant le rapport des contacts étrangers, en resserrant les règles concernant l'argent étranger et en augmentant la transparence des publicités politiques en ligne.

Point de vue des opposants / Préoccupations et points flous#

Une préoccupation est que certaines dispositions pourraient faire face à des défis juridiques :

• La constitutionnalité de certains changements (par exemple, interdire une auto-grâce, la portée des poursuites civiles intentées par le Congrès, ou la suspension des délais de prescription pour les Présidents en fonction) pourrait être litigée.

Une préoccupation est le fardeau opérationnel et le coût :

• Les nombreuses nouvelles obligations de rapport, de révision et d'application pourraient nécessiter un financement, un personnel et de nouveaux systèmes significatifs dans plusieurs bureaux fédéraux et tribunaux. Le projet de loi n'inclut pas d'appropriation explicite pour couvrir ces coûts.

Une préoccupation est le conflit avec les besoins classifiés et de sécurité nationale :

• L'exigence de publier ou de fournir un large éventail d'opinions juridiques, de documents d'action d'urgence et de dossiers de visiteurs pourrait entrer en conflit avec des besoins de secret légitimes. Le projet de loi prévoit certaines exceptions mais laisse place à des disputes sur ce qui peut être divulgué.

Une préoccupation est la complexité et les défis d'application :

• Plusieurs nouvelles voies d'application (poursuites civiles par le Congrès, amendes administratives, poursuites de relateurs privés, pénalités criminelles) pourraient créer des juridictions qui se chevauchent et une incertitude juridique sur qui applique quoi et à quelle vitesse.

Ce qui n'est pas clair :

• Le projet de loi assigne de nombreux nouveaux devoirs mais n'inclut pas une estimation claire et centralisée des besoins en personnel ou en financement. Le calendrier de mise en œuvre et les procédures détaillées pour certains nouveaux processus (par exemple, les règlements de l'OGE, les règlements de la FEC et du DOJ) seront importants pour les effets pratiques.
• Comment les tribunaux appliqueront les procédures accélérées et les règles de juridiction spéciale (tribunaux à trois juges, appels directs à la Cour suprême) est incertain jusqu'à ce qu'elles soient testées dans le cadre de litiges.