Modernisation du programme H-2A

Résumé#

Ce projet de loi modifie le fonctionnement du programme de travailleurs agricoles temporaires H-2A. Il transfère de nombreuses responsabilités au Département de la sécurité intérieure (DSI), crée une plateforme de demande en ligne unique, clarifie ce qui compte comme travail agricole et ajoute des règles sur le logement, les salaires, les transferts de travailleurs et les protections des travailleurs. L'objectif global est d'accélérer l'embauche de travailleurs agricoles étrangers et de moderniser et standardiser les règles du programme.

• Changement principal : centralise le dépôt et le traitement des demandes H-2A, et exige une plateforme en ligne pour les employeurs et les agences.
• Salaires : fixe un salaire contractuel qui doit être le plus élevé d'un salaire de négociation collective, du salaire minimum applicable ou d'un nouveau taux de salaire « d'effet négatif » calculé à partir des enquêtes salariales fédérales. Ce salaire est verrouillé lorsque l'emploi est affiché.
• Logement : exige un logement qui respecte les normes de sécurité locales/étatiques/fédérales, permet des inspections valides jusqu'à 3 ans, et fixe une formule pour un maximum de frais de logement quotidien pouvant être déduits des salaires des travailleurs.
• Mobilité et continuité des travailleurs : permet des dates de début/fin échelonnées, des transferts plus faciles vers de nouveaux employeurs H-2A, et un processus simplifié pour que les employeurs demandent des périodes d'emploi subséquentes pour les mêmes travailleurs.
• Définitions et portée : élargit et clarifie ce qui compte comme « travail ou services agricoles », et définit « temporaire » comme des contrats de moins de 350 jours.
• Protections des travailleurs et des employeurs : crée des dérogations limitées à certaines interdictions d'immigration pour certaines personnes ayant travaillé dans l'agriculture américaine et fournit aux employeurs certaines protections lorsqu'ils donnent des dossiers d'emploi aux travailleurs demandant le statut H-2A.
• Calendrier : la plupart des changements entrent en vigueur un an après que le projet de loi devienne loi. Un rapport du GAO sur la disponibilité du logement et l'application des règles est requis dans les deux ans.

Ce que cela signifie pour vous#

• Employeurs qui utilisent des travailleurs H-2A (fermes, coopératives, associations) :

  • Vous devez utiliser une nouvelle plateforme en ligne (à construire dans un an) pour demander des certifications de main-d'œuvre et des pétitions H-2A.
  • Les certifications de main-d'œuvre peuvent être délivrées pour une durée allant jusqu'à trois années consécutives.
  • Vous pourrez peut-être échelonner les dates de début et de fin des travailleurs pour le même emploi sur une période allant jusqu'à 180 jours.
  • Vous pouvez demander l'approbation pour les mêmes travailleurs H-2A pour une période d'emploi subséquente commençant aussi tôt que 90 jours avant la fin de la période actuelle ; le DSI doit approuver à moins que des problèmes spécifiques n'existent.
  • Vous devez fournir un logement qui respecte les normes de santé et de sécurité locales/étatiques/fédérales et pouvez faire inspecter et certifier ce logement (les certificats peuvent durer jusqu'à trois ans).
  • La loi fixe un maximum de frais de logement quotidien pouvant être déduits des salaires. Le projet de loi confie au département du travail la tâche de fixer ce montant en utilisant une formule basée sur le loyer du marché équitable pour un logement de 4 chambres.
  • Le DSI peut facturer des frais pour récupérer les coûts de traitement ; les employeurs peuvent avoir besoin de payer ces frais via la plateforme.
  • Si vos opérations incluent des activités spéciales (par exemple, travail de bétail en pâturage, apiculture, récolte itinérante sur mesure), le secrétaire au travail peut créer des règles alternatives.

• Travailleurs H-2A actuels et futurs :

  • Certaines personnes qui étaient présentes illégalement à une date passée spécifique mais qui ont travaillé un nombre défini d'heures dans l'agriculture américaine peuvent être éligibles à une dérogation à certaines interdictions d'immigration et demander le statut H-2A.
  • Les travailleurs peuvent commencer à travailler avec un nouvel employeur H-2A lorsque cet employeur dépose une pétition non frivole.
  • Les employeurs doivent avoir et partager un plan de prévention des maladies liées à la chaleur et l'afficher là où les travailleurs peuvent le lire, en anglais et dans d'autres langues si de nombreux travailleurs ne parlent pas couramment l'anglais.
  • Les protections en matière de logement et les règles d'inspection s'appliquent. Les déductions pour le logement fourni par l'employeur sont limitées par la formule du projet de loi.

• Agences gouvernementales et États :

  • Le DSI, le Travail, l'État et l'Agriculture ont des rôles définis. Le DSI s'occupera de l'adjudication des pétitions et pourra percevoir des frais. Le Travail gérera le registre des emplois, fixera les normes de recrutement et appliquera les règles de logement. Les agences de main-d'œuvre des États peuvent participer à la plateforme en ligne.
  • Le secrétaire au travail peut déléguer les inspections de logement aux agences d'État appropriées.
  • Le Département d'État est chargé de donner la priorité au traitement des visas pour les travailleurs H-2A et peut renoncer à certaines exigences d'entrevue en personne pour les travailleurs H-2A de retour.

• Autres travailleurs aux États-Unis :

  • Le Département du travail examinera chaque année si l'emploi H-2A a nui aux salaires et aux conditions de travail des travailleurs américains et publiera un taux de salaire d'effet négatif lorsqu'il constate un effet négatif. Ce taux de salaire utilise des percentiles d'enquête fédérale.

Dépenses#

Le projet de loi peut augmenter les coûts administratifs et de mise en œuvre, mais aucune estimation n'est fournie.

• Aucune note fiscale ou estimation de coûts spécifiques n'est incluse dans le texte du projet de loi.
• Le projet de loi exige que le DSI et d'autres agences construisent et gèrent une plateforme nationale en ligne dans un an. Cela nécessitera du personnel, des TI et des coûts d'exploitation continus.
• Le DSI peut exiger des frais pour récupérer les coûts raisonnables de traitement des demandes et des certifications H-2A ; le projet de loi stipule que ces frais ne devraient couvrir que les coûts liés au traitement H-2A.
• Le Département du travail gérera un registre national des emplois, effectuera des inspections de logement (ou les délèguera aux États) et effectuera des examens annuels des effets sur les salaires. Ces activités ont probablement des coûts administratifs, mais aucun montant en dollars n'est donné.
• Un rapport du GAO sur le logement est requis dans les deux ans ; ce rapport lui-même n'a pas d'estimation de coût dans le projet de loi.

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à résoudre les retards et la complexité du programme H-2A et à protéger la sécurité des travailleurs et l'intégrité du programme. Les arguments possibles en faveur incluent :

• Il pourrait rationaliser et accélérer l'embauche en créant une plateforme en ligne unique afin que les employeurs ne soumettent pas d'informations en double à plusieurs agences.
• Il pourrait réduire les retards de traitement en exigeant que le DSI agisse rapidement sur les pétitions (approuve, refuse ou demande plus d'informations dans les 15 jours).
• Il pourrait améliorer la sécurité et la santé des travailleurs en exigeant des normes de logement, des inspections et des plans de prévention des maladies liées à la chaleur avec formation et protocoles affichés.
• Il pourrait aider les employeurs à conserver des travailleurs saisonniers expérimentés en permettant des certifications pluriannuelles et des procédures plus simples pour demander des périodes d'emploi subséquentes.
• Il clarifie ce qui compte comme travail agricole, ce qui peut réduire les litiges concernant la couverture et élargir la clarté pour les employeurs et les travailleurs.

Point de vue des opposants#

Le projet de loi soulève plusieurs questions et compromis possibles en fonction de sa conception et des détails manquants :

• Une préoccupation est que le projet de loi autorise le DSI à facturer des frais pour récupérer les coûts de traitement. Il n'est pas clair combien ces frais seraient et si les employeurs ou les travailleurs les supporteraient finalement.
• La plateforme en ligne requise doit être construite dans un an. Il n'est pas clair si les agences ont suffisamment de temps ou de financement pour respecter ce délai et comment les problèmes d'implémentation initiaux seraient gérés.
• La formule pour le maximum de frais de logement quotidien utilise un loyer moyen équitable à l'échelle de l'État pour une unité de 4 chambres divisé par 240. Il n'est pas clair si cette formule reflétera les différences locales dans les coûts de logement ou le coût réel d'un logement approprié dans de nombreuses régions.
• La méthode du taux de salaire d'effet négatif utilise des percentiles fixes des enquêtes salariales fédérales et limite les changements d'une année à l'autre. Cela pourrait produire des salaires qui diffèrent des réalités salariales locales actuelles ; l'impact salarial pratique dépend de la couverture et des classifications des enquêtes.
• La dérogation pour certaines présences illégales antérieures est limitée par des tests spécifiques d'heures de travail et de dates ; cela pourrait soulever des questions sur la manière dont ces dossiers d'emploi seront vérifiés et sur l'étendue de l'application de la dérogation.
• Le changement qui supprime les heures minimales ou maximales hebdomadaires pour certains employeurs dans certaines situations de déclaration conjointe (sauf une exigence d'employer un travailleur au moins une heure tous les 30 jours) pourrait entraîner des modèles de travail fragmentés ou instables pour certains travailleurs H-2A.
• Le projet de loi n'inclut pas d'estimation fiscale publique, donc les coûts totaux pour les agences fédérales, les États et les employeurs ne sont pas clairs.