Préservation et maintien de l'A-10

Résumé#

Ce projet de loi ordonne au Département de la Défense et à l'Armée de l'air de préserver et de maintenir la flotte d'A-10 Thunderbolt II et limite le retrait ou la cession de ces aéronefs jusqu'à l'exercice fiscal 2033, sauf si des conditions strictes sont remplies. Il fixe une taille minimale de la flotte, exige des normes de préservation pour les aéronefs retirés, nécessite des capacités de formation et de maintien, et demande plusieurs rapports, feuilles de route et séances d'information. Le projet de loi ordonne également la création d'une équipe de démonstration A-10, un plan d'expérimentation avec des systèmes autonomes et adjoints pertinents pour la mission de l'A-10, et des rapports sur l'historique des combats de l'A-10 et les options de transfert à l'étranger.

Changements clés :

• Taille minimale de la flotte et maintien des retraits : L'Armée de l'air doit conserver au moins 126 A-10 dans son inventaire chaque année (ou un nombre supérieur si le Secrétaire le décide) et ne peut pas réduire le total en dessous des niveaux nécessaires pour maintenir les opérations jusqu'à l'exercice fiscal 2033.
• Certification avant tout retrait supplémentaire : Le Secrétaire à la Défense peut autoriser d'autres retraits uniquement après avoir certifié qu'un remplacement pleinement capable existe, avec des comparaisons détaillées, des analyses de coûts et un accord écrit de l'Armée de terre, de la Marine/Corps des Marines et de l'USSOCOM lorsque cela est approprié.
• Préservation des aéronefs retirés : Certains A-10 retirés doivent être conservés dans un état de stockage récupérable (non cannibalisés) et préservés pour la reconstitution, la formation, les tests, l'affichage du patrimoine ou un éventuel transfert à l'étranger, sauf dérogation spécifique.
• Exigences de maintien et de formation : L'Armée de l'air doit maintenir des capacités spécifiques de formation et de maintien jusqu'à l'exercice fiscal 2033, y compris au moins 14 qualifications de pilotes par an et quatre diplômés de cours d'instructeurs d'armement par an pour l'A-10.
• Feuilles de route, rapports et séances d'information : Le projet de loi exige une feuille de route de maintien, des mises à jour et des rapports annuels jusqu'en 2033, un rapport sur l'emploi en combat et les leçons apprises, une séance d'information sur la faisabilité du transfert à l'étranger, et un plan d'expérimentation avec des systèmes autonomes et adjoints.
• Équipe de démonstration reconstituée : Une équipe de démonstration A-10 doit être reconstituée pour des événements de sensibilisation publique et de patrimoine jusqu'au 30 septembre 2033.

Ce que cela signifie pour vous#

• Direction et planificateurs de l'Armée de l'air

  • Doivent maintenir la flotte d'A-10 à ou au-dessus du minimum requis et préserver certains aéronefs retirés dans un état récupérable.
  • Doivent produire une feuille de route pour le maintien dans les 90 jours et des mises à jour annuelles jusqu'en 2033.
  • Doivent certifier tout futur retrait uniquement après avoir démontré qu'un remplacement pleinement capable existe et obtenir les accords requis.

• Pilotes, instructeurs et techniciens A-10

  • Le projet de loi exige le maintien de la capacité de formation afin qu'au moins 14 pilotes soient qualifiés (ou requalifiés) par an et qu'au moins quatre officiers terminent des qualifications avancées d'instructeurs chaque année.
  • Une unité de formation formelle et un soutien pour le cours d'instructeurs d'armement doivent être maintenus, en mettant l'accent sur le maintien de la spécialité de pilote A-10 comme voie de carrière principale.

• Base aérienne Davis-Monthan et base aérienne Nellis (communautés locales et personnel)

  • Davis-Monthan est priorisé pour le stockage récupérable des A-10 préservés et pour l'infrastructure de formation au sol essentielle.
  • Nellis doit, dans la mesure du possible, conserver le cours d'instructeurs d'armement et le soutien connexe pour l'A-10.

• Comités de défense du Congrès

  • Recevront plusieurs rapports, séances d'information et certifications : feuille de route, rapports annuels de maintien, rapport sur l'héritage de combat de l'A-10, séances d'information sur le transfert à l'étranger, et rapports annuels d'inventaire/préservation.

• Partenaires étrangers et planificateurs de sécurité-défense

  • Le projet de loi ordonne des séances d'information et des évaluations sur la possibilité de transférer des A-10 excédentaires à des alliés ou de les conserver en état récupérable pour une coopération en matière de sécurité future.

• Contribuables

  • Le projet de loi exige un maintien, une préservation, une formation, un reporting et une équipe de démonstration continus, ce qui pourrait entraîner une augmentation des dépenses de défense ou une réallocation des fonds de l'Armée de l'air (aucune estimation des coûts n'est incluse dans le projet de loi).

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement.

Domaines budgétaires et coûts pratiques que le projet de loi affecterait probablement :

• Augmentation ou maintien des dépenses pour la maintenance au niveau des dépôts, des pièces et du stockage pour garder les aéronefs retirés dans un état récupérable.
• Coûts continus pour la formation, les cours d'instructeurs et le maintien d'une unité de formation formelle (personnel, simulateurs, installations).
• Coûts pour faire fonctionner une équipe de démonstration (aéronefs, maintenance, apparitions) jusqu'à l'exercice fiscal 2033.
• Coûts administratifs et de reporting pour produire les feuilles de route requises, les rapports annuels, les séances d'information et les examens du GAO si les délais sont manqués.
• Coûts potentiels pour des constructions militaires supplémentaires uniquement si certifiés comme nécessaires (le projet de loi restreint les nouvelles constructions à moins qu'elles ne soient certifiées).
• Coûts d'opportunité : les fonds utilisés pour maintenir la capacité A-10 peuvent réduire les fonds disponibles pour d'autres priorités de modernisation ou d'acquisition (le projet de loi exige une comparaison des coûts mais n'alloue pas d'argent lui-même).

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à préserver les capacités uniques de l'A-10 (soutien aérien rapproché, contrôleur aérien avancé, recherche et sauvetage en combat, y compris la mission "Sandy") jusqu'à ce qu'un remplacement équivalent démontrable soit en pleine utilisation opérationnelle.
• Il semble destiné à maintenir les compétences des pilotes et des techniciens, la capacité de maintien et la capacité de test opérationnel intactes jusqu'à l'exercice fiscal 2033 pour éviter la perte de connaissances institutionnelles.
• Les règles de préservation visent à garder les aéronefs retirés récupérables pour réactivation, formation, tests, affichage du patrimoine ou transfert à l'étranger plutôt que de permettre une élimination irréversible.
• Le projet de loi exige des preuves solides (certification, comparaisons, accords) avant de céder la flotte, ce qui pourrait forcer une comparaison rigoureuse des systèmes de remplacement et protéger les besoins des forces terrestres soutenues.
• La reconstitution d'une équipe de démonstration A-10 et la préservation des archives historiques visent à maintenir le patrimoine et la sensibilisation du public.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est le coût potentiel et les compromis en matière de ressources : maintenir une flotte minimale, des normes de préservation et un débit de formation pourrait nécessiter un financement significatif ou détourner des fonds d'autres programmes de modernisation. Le projet de loi n'inclut pas d'estimation des coûts.
• Les exigences pourraient contraindre la flexibilité de l'Armée de l'air à moderniser ou à retirer des aéronefs selon le calendrier, surtout si le service juge qu'un remplacement est approprié mais ne peut pas répondre rapidement aux normes de certification ou d'accord détaillées.
• Les règles de préservation et les limites sur le traitement des aéronefs retirés (y compris un plafond de 85 % sur les fonds de cession jusqu'à ce qu'une feuille de route et une certification soient soumises) peuvent créer des charges administratives et logistiques, surtout pour les installations de stockage à long terme.
• Le projet de loi fixe des délais courts (par exemple, un délai de 90 jours pour la feuille de route) et de nombreuses exigences de reporting, ce qui pourrait mettre à rude épreuve le temps du personnel et retarder d'autres travaux.
• Il n'est pas clair comment les différends seront résolus si le Secrétaire à la Défense, l'Armée de terre, le Corps des Marines ou l'USSOCOM ne s'accordent pas sur la suffisance du remplacement ; le projet de loi exige un accord mais ne précise pas les mécanismes de résolution des différends.
• Certains détails ne sont pas précis : par exemple, ce qui compte exactement comme un "remplacement pleinement capable" reste en partie subjectif malgré les éléments et comparaisons requis, et le projet de loi laisse certaines décisions à la discrétion du Secrétaire.