Mise à jour du programme de subventions pour services de garde d'enfants

Résumé#

Le projet de loi met à jour le programme fédéral de subventions pour services de garde d'enfants et de développement. Il renforce les règles concernant l'éligibilité, exige des États qu'ils fixent des taux de paiement qui couvrent le coût réel des soins, et crée un nouveau programme de subventions pour élargir l'offre de services de garde d'enfants et améliorer les installations. Les objectifs déclarés sont d'élargir le choix parental, d'améliorer la qualité, d'aider les prestataires à recruter et à conserver du personnel, et d'augmenter l'accès pour les enfants à faible revenu et d'autres enfants prioritaires.

• Élargit la liste des activités qui rendent un parent éligible à l'aide pour les services de garde d'enfants (par exemple, l'éducation, la formation professionnelle, certains traitements de santé et les congés approuvés).
• Fixe une limite de revenu pour l'éligibilité à 85 % du revenu médian de l'État (les États peuvent demander une dérogation pour l'augmenter) ; ajoute une limite d'actifs de 1 000 000 $.
• Exige des États qu'ils développent et utilisent un modèle d'estimation des coûts statistiquement valide et qu'ils fixent des taux de paiement qui couvrent les coûts fixes et opérationnels dans un délai de cinq ans (et d'ici le 30 septembre 2031).
• Exige des États qu'ils incluent des repères, des rapports plus fréquents et un examen des règles de santé et de sécurité pour réduire la redondance.
• Crée un nouveau programme de subventions pour l'offre de services de garde d'enfants et les installations pour financer le démarrage, l'expansion, la rénovation et la construction d'installations de garde d'enfants, avec priorité pour les prestataires servant des populations prioritaires.
• Modifie une règle de prêt du USDA pour exclure les entreprises de garde d'enfants agréées d'une restriction de prêt spécifique.

Ce que cela signifie pour vous#

• Parents (en particulier les parents à faible revenu)

  • Plus de types d'activités peuvent vous qualifier pour l'aide aux services de garde d'enfants, y compris l'éducation, la formation professionnelle, certains traitements de santé et les congés approuvés.
  • L'éligibilité sera généralement pour les familles dont le revenu est inférieur à environ 85 % du revenu médian de votre État, et les actifs familiaux doivent être inférieurs à 1 000 000 $. Un État peut demander à augmenter le plafond de revenu.
  • Le projet de loi vise à limiter les co-paiements afin qu'ils ne constituent pas un obstacle, en exigeant un barème de frais glissants de l'État.

• Prestataires de services de garde d'enfants (centres, garde d'enfants familiaux, sites Head Start)

  • Les États doivent fixer des taux de paiement suffisants pour couvrir les coûts réels. Cela pourrait entraîner des paiements de subventions plus élevés aux prestataires au fil du temps.
  • Les prestataires peuvent demander des subventions pour le démarrage, l'expansion ou les installations pour rénover, construire ou ouvrir de nouveaux lieux de garde. Les maisons de garde d'enfants familiales bénéficient d'un traitement spécial pour éviter les règles de propriété fédérales dans certains cas.
  • Les prestataires doivent s'engager à servir des enfants éligibles comme condition pour recevoir des subventions.
  • Les États doivent réserver des fonds et un soutien pour aider les prestataires à recruter, former et retenir du personnel.

• États, gouvernements tribaux et territoires

  • Doivent mettre à jour les plans de l'État pour inclure des modèles d'estimation des coûts, des repères et des rapports de progrès.
  • Doivent consulter les parents, les prestataires, les employeurs, les gouvernements locaux et les tribus lors de l'élaboration des plans.
  • Doivent examiner les exigences en matière de santé et de sécurité pour réduire les chevauchements et clarifier les règles pour les prestataires.
  • Administreront le nouveau programme de subventions pour l'offre et les installations et établiront les règles pour les subventions.

• Employeurs

  • Les employeurs ayant des travailleurs ayant besoin de services de garde d'enfants sont inclus en tant que partenaires de consultation requis dans l'élaboration des plans de l'État.

• Contribuables et gouvernement fédéral

  • Le projet de loi autorise un nouveau financement fédéral et de nouveaux programmes de subventions fédérales. Les coûts exacts ne sont pas spécifiés dans le projet de loi.

Dépenses#

Le projet de loi autorise un financement fédéral mais ne donne pas d'estimation totale des coûts.

• Programme principal de services de garde d'enfants : autorise « les sommes nécessaires » pour les exercices fiscaux 2026–2030 afin de continuer et de mettre à jour le programme de subventions pour services de garde d'enfants et de développement.
• Nouvelles subventions pour l'offre et les installations : autorise « les sommes nécessaires » pour les exercices fiscaux 2027–2030 pour financer les subventions de démarrage, d'expansion, de rénovation et de construction.
• Réserves administratives : les subventions pour l'offre et les installations permettent au Département de réserver jusqu'à 1 % pour l'administration fédérale et aux États de réserver jusqu'à 10 % pour les activités au niveau de l'État.
• Autres coûts probables (non estimés dans le projet de loi) : paiements accrus aux prestataires si les États suivent le modèle de coût, coûts administratifs et de reporting des États pour mettre en œuvre les modèles et les nouveaux rapports, et coûts de supervision pour les nouveaux programmes de subventions.
• Aucune note fiscale ou estimation budgétaire détaillée n'est jointe au texte du projet de loi fourni. Aucune information disponible publiquement sur le coût fédéral total projeté n'est dans le matériel fourni.

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à répondre aux pénuries et aux lacunes de qualité dans les services de garde d'enfants en déplaçant la politique vers le paiement des coûts réels et l'élargissement de l'offre. Arguments possibles en faveur, basés sur le texte du projet de loi :

• Cela pourrait améliorer l'accès en rendant plus de parents éligibles et en soutenant des options de garde plus variées (centres, maisons familiales, Head Start et heures non traditionnelles).
• Exiger des modèles d'estimation des coûts et des taux de paiement qui répondent aux coûts pourrait rendre les paiements aux prestataires plus prévisibles et durables, aidant les prestataires à rester ouverts.
• De nouvelles subventions pour le démarrage, l'expansion et les travaux d'installation pourraient augmenter le nombre de places et améliorer la sécurité physique et les espaces d'apprentissage.
• Un soutien plus fort pour le recrutement, la formation et la rétention de la main-d'œuvre (y compris une part minimale de fonds requise pour ces efforts) pourrait répondre aux pénuries de personnel.
• Le projet de loi promeut le choix parental et exige que la planification des États inclue les parents et les employeurs, ce qui pourrait rendre les services mieux adaptés aux besoins locaux.

Point de vue des opposants#

Basé uniquement sur le texte du projet de loi, des préoccupations et des compromis raisonnables incluent :

• Le projet de loi ne contient pas d'estimation totale des coûts. « Les sommes nécessaires » laisse incertain le montant du financement fédéral qui sera fourni et si le financement correspondra aux nouvelles exigences.
• Charge d'implémentation : les États doivent concevoir des modèles de coûts statistiquement valides, modifier les systèmes de paiement et élargir le reporting et la supervision. Les petits États ou agences peuvent avoir besoin de nouveaux employés ou d'aide technique.
• Timing et adéquation : les États ont jusqu'à cinq ans (et jusqu'au 30 septembre 2031) pour faire en sorte que les taux de paiement couvrent les coûts. Il n'est pas clair si le calendrier est suffisamment rapide pour prévenir d'autres fermetures de prestataires à court terme.
• Dérogations et ciblage : les États peuvent demander des dérogations pour augmenter le plafond d'éligibilité au revenu. Le projet de loi exige que les États documentent la priorisation continue des enfants à faible revenu, mais il n'est pas spécifique sur la manière d'empêcher l'élargissement de l'éligibilité de réduire les services pour les familles les plus pauvres.
• Détails peu clairs sur l'échelle et la priorisation des subventions : le projet de loi fixe des priorités et des règles de reporting, mais ne précise pas les tailles de subventions typiques ni combien de nouvelles places les subventions créeraient. Il n'est pas clair si le financement serait suffisant pour résoudre les pénuries locales.
• Règles d'intérêt fédéral pour les installations : le projet de loi limite l'intérêt fédéral dans les maisons de garde d'enfants familiales privées et plafonne l'intérêt fédéral dans d'autres installations à 10 ans. Comment cela affectera la propriété à long terme, le financement et la responsabilité n'est pas entièrement spécifié.
• Effets potentiellement inégaux selon les types de prestataires et les zones : le projet de loi essaie de soutenir la garde d'enfants familiale et les zones rurales, mais les résultats réels dépendront des choix d'implémentation des États et de la manière dont les subventions sont allouées.