Loi sur la protection de notre démocratie

Résumé#

Ce projet de loi, intitulé Loi sur la protection de notre démocratie, apporte de nombreux changements dans les domaines de l'éthique, de la surveillance et du droit électoral. Son objectif principal est de limiter les abus possibles du pouvoir présidentiel, d'accroître les contrôles par le Congrès et les agences indépendantes, et de réduire l'ingérence étrangère dans les élections. Il crée de nouvelles règles de déclaration, des pouvoirs d'exécution, ainsi que des sanctions pénales et civiles dans de nombreux domaines d'activité exécutive et de campagne.

Changements clés :

• Grâces et enquêtes : Exige que le Procureur général fournisse au Congrès des documents liés aux poursuites et aux grâces lorsque certaines grâces sont accordées ; rend une auto-grâce présidentielle nulle ; renforce les règles de corruption autour des grâces ; exige une divulgation financière par les bénéficiaires de grâces.
• Émoluments et éthique : Définit et interdit les « émoluments » étrangers et certains émoluments domestiques (paiements, avantages, titres) au Président et à d'autres fonctionnaires ; donne au Bureau de l'éthique gouvernementale (OGE) le pouvoir d'imposer des amendes et de demander l'aide des tribunaux ; élargit la juridiction du Bureau du conseiller spécial.
• Pouvoir et surveillance du Congrès : Permet à la Chambre ou au Sénat de poursuivre les destinataires de citations à comparaître pour faire respecter la conformité ; crée des procédures judiciaires plus rapides et des pénalités monétaires possibles pour les chefs d'agence qui retiennent sciemment des documents cités.
• Limites sur l'autorité exécutive : Interdit certaines utilisations des pouvoirs d'urgence nationale à moins que le Congrès n'approuve ; exige plus de rapports sur les dépenses d'urgence et les documents connexes.
• Lanceurs d'alerte, Loi Hatch et éthique des nommés : Élargit les protections des lanceurs d'alerte et les recours ; renforce l'application de la Loi Hatch avec des pénalités plus élevées et la couverture des bureaux de la Maison Blanche ; exige que de nombreux nommés par le Président signent un engagement éthique avec des limites sur l'emploi post-gouvernemental.
• Règles électorales et de campagne : Nouvelles règles pour déclarer et criminaliser certains contacts et contributions étrangers ; élargit les règles de publicité politique en ligne, la transparence publicitaire et la tenue de dossiers par les plateformes (les dispositions « Publicités honnêtes ») ; exige que les candidats présidentiels et vice-présidentiels des grands partis et les Présidents/Vice-Présidents en fonction soumettent 10 ans de déclarations de revenus à la FEC pour divulgation publique.
• Bureaux de surveillance et dossiers : Crée un Inspecteur général pour le Bureau exécutif du Président ; exige la publication régulière des dossiers des visiteurs dans certains lieux de la Maison Blanche, avec des exceptions pour la sécurité nationale.
• Divers : Interdit à certains PDG d'entreprises condamnés de servir dans l'exécutif ; renforce les règles de récusation ; clarifie la définition d'un « acte officiel » pour les affaires de corruption.

Ce que cela signifie pour vous#

• Présidents et anciens Présidents

  • Le Président ne peut pas légalement se gracier lui-même en vertu de ce projet de loi (il est stipulé qu'une telle auto-grâce serait nulle).
  • Si un ancien Président est finalement condamné pour un crime lié à des actes durant sa présidence, certains avantages (allocation de retraite et la plupart des services) peuvent être réduits ou remboursés.
  • Les Présidents doivent déclarer et divulguer de nombreux types de paiements, cadeaux et émoluments possibles ; le Congrès peut poursuivre pour des émoluments étrangers.

• Nommes présidentiels et personnel senior de la Maison Blanche

  • De nombreux nommés doivent signer un engagement éthique avec des limites sur les cadeaux, le lobbying et l'emploi post-gouvernemental.
  • Le Bureau de l'éthique gouvernementale et d'autres organismes obtiennent un pouvoir d'application plus fort. Les violations peuvent entraîner des sanctions administratives, des poursuites civiles, des amendes ou une interdiction.
  • Les règles d'activité politique (Loi Hatch) sont appliquées plus strictement. Des pénalités criminelles et des amendes plus élevées sont ajoutées pour certaines violations.

• Employés fédéraux et lanceurs d'alerte

  • Protections élargies pour les personnes qui signalent des actes répréhensibles. Certaines enquêtes et renvois sont considérés comme des actions de personnel défavorables s'ils sont utilisés de manière répressive.
  • Des délais plus rapides et un accès aux tribunaux sont créés pour certaines réclamations de lanceurs d'alerte.

• Congrès

  • Les comités obtiennent des outils plus clairs pour faire respecter les citations à comparaître par le biais des tribunaux fédéraux, et un accès élargi aux documents de l'exécutif et aux avis de l'OLC.
  • Nouveaux rôles de déclaration et d'examen pour le Contrôleur général et le GAO pour contester la rétention budgétaire par l'exécutif.

• Tribunaux et ministère de la Justice

  • Les tribunaux obtiennent de nouveaux rôles dans l'examen accéléré de l'application des citations à comparaître et des règles spéciales lorsque le rejet d'une poursuite contre un Président est demandé (le Procureur général doit fournir une déclaration sous serment).
  • Le ministère de la Justice doit préserver les documents si certains rejets sont accordés et les IG doivent signaler les directives inappropriées suspectées.

• Campagnes, candidats et comités politiques

  • Doivent rapidement déclarer les « contacts étrangers déclarables » à leur comité et au FBI ; des pénalités civiles et criminelles lourdes sont ajoutées pour les violations intentionnelles ou la destruction de dossiers.
  • Les comités inauguraux font face à des limites de dons, des règles de divulgation et des interdictions de dons d'entreprises et étrangers.
  • Les sponsors de publicités en ligne et les plateformes doivent conserver et publier des dossiers publicitaires détaillés (qui a payé, public cible, coût, copies des publicités). Les plateformes doivent afficher des avis de sponsors et les conserver lorsque les publicités sont partagées.

• Plateformes en ligne et annonceurs

  • Les grandes plateformes doivent conserver des dossiers publics lisibles par machine des publicités politiques et afficher des avis de sponsors. Elles auront besoin de nouveaux systèmes et processus pour se conformer.

• Électeurs et public

  • Une plus grande divulgation publique est requise pour les impôts présidentiels, les publicités politiques en ligne et de nombreuses actions de l'exécutif. Certains documents sensibles peuvent rester non divulgués pour des raisons de sécurité.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement.

Coûts et charges possibles (déduits du texte du projet de loi) :

• Augmentation des coûts de personnel, de TI et de publication pour l'OGE, le Bureau du conseiller spécial, le ministère de la Justice, la FEC, le GAO, le Contrôleur général et les Inspecteurs généraux pour mettre en œuvre des rapports, des portails, des journaux et des bases de données publiques.
• Coûts de litige supplémentaires pour le gouvernement et les parties privées en raison des nouvelles causes d'action (le Congrès poursuivant les destinataires de citations, actions civiles de l'OGE/OSC, poursuites d'exécution).
• Coûts de conformité pour les comités politiques, les comités inauguraux et les grandes plateformes en ligne pour collecter, conserver et publier des dossiers.
• Économies administratives potentielles si certains abus sont évités, mais le projet de loi ne fournit pas d'estimations.

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à renforcer les contrôles sur le pouvoir exécutif et à rendre le gouvernement plus transparent et responsable. Les arguments possibles en faveur du projet de loi incluent :

• Il pourrait prévenir l'utilisation corrompue du pouvoir de grâce et rendre les grâces impliquant des figures de haut niveau soumises à un examen du Congrès.
• Il pourrait protéger l'état de droit en veillant à ce que les lois pénales et les délais de prescription puissent être appliqués aux Présidents et Vice-Présidents.
• Il pourrait réduire l'influence étrangère dans les élections américaines en élargissant la divulgation des campagnes, les pénalités criminelles et les limites sur l'assistance politique d'origine étrangère.
• Il pourrait accroître la transparence concernant les finances présidentielles et la publicité politique en ligne, aidant les électeurs à faire des choix mieux informés.
• Il pourrait améliorer les protections pour les lanceurs d'alerte et réduire l'ingérence politique dans les fonctions judiciaires et administratives.

Point de vue des opposants#

Le projet de loi soulève des questions d'application et constitutionnelles qui pourraient préoccuper certains observateurs. Les préoccupations possibles incluent :

• L'augmentation des litiges et de la charge de travail des tribunaux en raison de nouvelles causes d'action (le Congrès poursuivant les destinataires de citations, procédures accélérées à trois juges et poursuites élargies) pourrait être coûteuse et chronophage.
• Certaines dispositions créent un contrôle judiciaire plus fort des décisions exécutives (par exemple, exigeant des déclarations sous serment du Procureur général et un examen judiciaire des motions de rejet du ministère de la Justice dans les poursuites impliquant des Présidents). Une préoccupation est que ces dispositions pourraient soulever des questions de séparation des pouvoirs ou compliquer la prise de décision normale de l'exécutif.
• Plusieurs définitions importantes et détails d'application sont laissés aux agences (OGE, OSC, FEC, ministère de la Justice) pour rédiger des règles. Cela pourrait retarder la mise en œuvre et créer de l'incertitude quant à la manière dont les règles seront appliquées.
• Les exigences de publication de certains avis de l'OLC, de documents d'urgence et de dossiers de visiteurs pourraient risquer de révéler des informations sensibles sur la sécurité nationale ou la vie privée personnelle. Le projet de loi permet des exceptions, mais il peut être peu clair comment celles-ci seront appliquées.
• Les exigences de conformité et de tenue de dossiers pour les plateformes et les campagnes peuvent créer des coûts et des charges opérationnelles significatifs pour les entreprises privées et les comités gérés par des bénévoles.
• Certaines pénalités et interdictions (par exemple, sur les dons inauguraux, ou certaines restrictions à vie ou pluriannuelles sur l'emploi post-gouvernemental) peuvent être critiquées comme étant lourdes ou soulevant des questions d'équité selon la manière dont elles sont appliquées.

Ce qui n'est pas clair :

• Le projet de loi n'inclut pas de note fiscale officielle dans le texte fourni. Les coûts exacts, les délais pour la rédaction des règles par les agences et la manière dont les tribunaux appliqueront certaines nouvelles procédures ne sont pas spécifiés et dépendraient des règles d'application et des litiges.