Recours civils fédéraux pour les crimes sexuels

Résumé#

Ce projet de loi, intitulé « Loi de Virginie », ajoute de nouveaux recours civils fédéraux pour certains crimes sexuels et supprime les délais pour les poursuites civiles dans certains délits graves. Il permet aux victimes de poursuivre les auteurs et certains tiers en cour fédérale et crée une période d'un an pour raviver certaines réclamations prescrites. L'objectif général est de donner aux victimes plus de moyens de demander des dommages-intérêts et des honoraires d'avocat pour certains crimes fédéraux liés au sexe et à la traite.

Changements clés :

• Crée un nouveau droit civil fédéral de poursuivre pour violations du chapitre fédéral sur les abus sexuels et pour le chapitre fédéral sur les crimes sexuels liés au transport. Les victimes peuvent récupérer des dommages-intérêts et des honoraires d'avocat raisonnables.
• Permet des poursuites contre les auteurs et toute personne qui « bénéficie sciemment » (ou complote pour bénéficier) financièrement ou en recevant une valeur d'une entreprise dont elle savait ou aurait dû savoir qu'elle était impliquée dans les crimes.
• Les poursuites civiles doivent être suspendues (mis en pause) pendant qu'une enquête criminelle ou une poursuite connexe est en cours.
• Fixe généralement un délai de dépôt de 10 ans (ou 10 ans après que la victime ait atteint 18 ans si la victime était mineure), mais supprime tout délai pour les réclamations civiles liées à certains délits aggravés énumérés.
• Modifie le recours civil pour les victimes de la traite afin de permettre des poursuites dans n'importe quel district fédéral qui pourrait entendre une affaire criminelle connexe, et supprime les délais pour certains délits de traite.
• S'applique à l'avenir et à certaines réclamations antérieures ; elle crée une période de rétroactivité d'un an pour déposer des réclamations spécifiées qui auraient autrement été prescrites.

Ce que cela signifie pour vous#

• Victimes de crimes sexuels ou de traite fédéraux couverts

  • Vous pouvez déposer une poursuite civile fédérale contre la personne qui vous a fait du mal pour des dommages-intérêts et des honoraires d'avocat.
  • Si l'infraction alléguée est l'un des crimes particulièrement graves énumérés dans le projet de loi, il n'y a pas de délai pour déposer la poursuite civile.
  • Si une affaire criminelle connexe est ouverte, votre affaire civile sera mise en attente jusqu'à ce que l'affaire criminelle soit définitivement jugée par le tribunal de première instance.

• Personnes ou organisations ayant reçu de l'argent ou de la valeur

  • Une personne ou une entreprise qui a sciemment reçu de l'argent ou d'autres valeurs d'une entreprise dont elle savait ou aurait dû savoir qu'elle était impliquée dans des crimes sexuels couverts pourrait être poursuivie en cour fédérale.
  • Le projet de loi concerne les personnes qui bénéficient sciemment, tentent de bénéficier ou complotent pour bénéficier de telles activités.

• Défendeurs dans des affaires criminelles

  • Les poursuites civiles des victimes contre la même conduite seront suspendues pendant que les affaires criminelles sont en cours. La découverte civile peut être retardée jusqu'après l'affaire criminelle.

• Cours fédérales et procureurs

  • Les cours fédérales pourraient voir de nouveaux cas civils liés aux abus sexuels, à la traite et aux lois connexes.
  • Les affaires criminelles des procureurs peuvent affecter le calendrier des litiges civils car les poursuites civiles sont suspendues pendant les enquêtes et les poursuites.

• Avocats

  • Les avocats civils peuvent demander des honoraires d'avocat raisonnables s'ils gagnent en vertu de ces nouveaux recours civils fédéraux.

• Personnes ayant des réclamations plus anciennes, précédemment prescrites

  • Certaines réclamations qui étaient uniquement interdites par les anciens délais peuvent être déposées dans un délai d'un an après l'entrée en vigueur de la loi.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement sur une estimation des coûts gouvernementaux ou une note fiscale pour ce projet de loi.

Coûts ou effets financiers possibles que le projet de loi pourrait créer :

• Augmentation de la charge de travail des tribunaux fédéraux et des coûts administratifs connexes.
• Augmentations potentielles des dépenses de litige civil pour les défendeurs, y compris les entreprises et les particuliers qui pourraient être poursuivis.
• Possibles attributions d'honoraires d'avocat aux plaignants gagnants pourraient transférer les coûts aux défendeurs.
• Les coûts d'application et de litige pourraient affecter indirectement les procureurs ou les tribunaux fédéraux (par exemple, en coordonnant les suspensions des affaires civiles).

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à élargir l'accès des victimes à la justice civile et à supprimer les barrières temporelles pour les infractions les plus graves. Les arguments possibles en faveur incluent :

• Le projet de loi semble destiné à donner aux victimes un recours civil fédéral là où il n'en existait pas ou à clarifier la capacité des victimes à poursuivre pour des crimes fédéraux liés au sexe et à la traite.
• La suppression du délai pour les infractions les plus graves énumérées pourrait permettre aux survivants de demander des recours, peu importe le temps qu'il leur faut pour se manifester.
• Permettre des poursuites contre des personnes ou des entités qui bénéficient sciemment d'entreprises criminelles pourrait tenir des réseaux plus larges responsables, et pas seulement l'auteur direct.
• Permettre aux victimes de récupérer des honoraires d'avocat pourrait augmenter l'accès à un avocat pour les victimes ayant des réclamations fondées.
• La période de rétroactivité d'un an donne une période limitée et prévisible pour le dépôt de certaines réclamations plus anciennes.

Point de vue des opposants#

Le texte du projet de loi soulève plusieurs préoccupations ou questions possibles concernant ses effets et sa mise en œuvre :

• Une préoccupation est que l'élargissement de la responsabilité civile aux personnes et aux entreprises qui « bénéficient sciemment » pourrait entraîner des litiges plus larges contre des tiers et pourrait être difficile à appliquer en pratique.
• Le projet de loi ne définit pas clairement comment les tribunaux devraient déterminer quand quelqu'un « savait ou aurait dû savoir », ce qui pourrait créer des litiges sur cette norme.
• La création de recours civils fédéraux pour de nombreuses infractions pourrait augmenter la charge de travail des tribunaux fédéraux et entraîner des coûts de litige plus élevés pour les défendeurs, y compris les petites entités qui reçoivent des paiements indirects.
• La période de rétroactivité d'un an pourrait raviver d'anciennes réclamations avec des preuves limitées, ce qui pourrait soulever des problèmes d'équité et de preuve pour les défendeurs.
• Il n'est pas clair dans le projet de loi comment les dommages seront calculés en pratique au-delà de permettre la récupération de dommages-intérêts et d'honoraires d'avocat raisonnables.
• Le projet de loi n'inclut pas d'estimation des coûts publics, donc l'impact fiscal sur les tribunaux et les ressources fédérales connexes n'est pas spécifié.