Création de bureaux d'éthique judiciaire

Résumé#

Le projet de loi crée deux nouveaux bureaux au sein de la Cour suprême : un Bureau du conseiller en éthique et un Bureau du conseiller en enquêtes. Le Bureau de l'éthique fournirait des conseils éthiques réguliers aux juges et exigerait une formation éthique semestrielle. Le Bureau d'enquête examinerait et enquêterait sur certaines plaintes éthiques concernant les juges et pourrait délivrer des assignations à comparaître et formuler des conclusions et des recommandations.

• Crée un Bureau du conseiller en éthique pour conseiller les juges sur les cadeaux, les divulgations financières, l'activité politique, les conflits d'intérêts, la récusation (se retirer) et la gestion des documents non publics de la Cour.
• Crée un Bureau du conseiller en enquêtes pour examiner et enquêter sur les plaintes éthiques concernant les juges, y compris les actions de leurs conjoints ou personnes à charge.
• Établit des règles et des conditions de nomination pour les dirigeants et le personnel des nouveaux bureaux, avec des niveaux de rémunération minimums (225 000 $ pour les chefs ; 180 000 $ pour les autres conseillers).
• Accorde le pouvoir d'assignation à comparaître au conseiller en enquêtes en chef, exécutoire par les tribunaux fédéraux et punissable par outrage s'il est ignoré.
• Limite qui peut déposer des plaintes à certains dirigeants du Congrès (présidents ou membres de rang des comités judiciaires de la Chambre et du Sénat, et les quatre chefs de file de chaque chambre).
• Exige un rapport : le Bureau de l'éthique doit envoyer un rapport annuel aux comités judiciaires. Le Bureau d'enquête doit faire rapport des conclusions au juge en chef et rendre les rapports disponibles aux comités congressionnels spécifiés ; le juge en chef peut (mais n'est pas tenu de) publier les rapports, avec des rédactions limitées autorisées.
• Exige que le Bureau d'enquête informe rapidement le procureur général s'il a des motifs raisonnables de croire qu'un crime fédéral a été commis.

Ce que cela signifie pour vous#

• Juges de la Cour suprême

  • Doivent suivre un cours de formation éthique semestriel.
  • Peuvent recevoir des conseils éthiques formels et écrits d'un Bureau de l'éthique interne.
  • Pourraient être enquêtés par le Bureau d'enquête si un dirigeant congressionnel couvert dépose une plainte à leur sujet ou à propos de leur conjoint/personnes à charge.
  • Pourraient recevoir des recommandations telles que la récusation, le désinvestissement ou d'autres recours si une enquête révèle des violations.

• Conjoints et personnes à charge des juges

  • Leurs actions peuvent faire l'objet d'examens éthiques et être incluses dans les conclusions et recommandations.

• Congrès (dirigeants et comités spécifiés)

  • Un petit groupe de dirigeants congressionnels peut déposer des plaintes éthiques directement auprès du Bureau d'enquête.
  • Certains comités congressionnels recevront des rapports d'enquête (Comités judiciaires, Comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre, et Comité de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales du Sénat).

• Le public

  • Pourrait voir des rapports d'enquête uniquement si le juge en chef choisit de les publier (les rapports peuvent être expurgés pour des données classifiées ou personnelles). Les rapports d'enquête sont envoyés à des comités congressionnels spécifiques dans les 10 jours suivant leur achèvement.

• Tribunaux et témoins

  • Les témoins et les documents peuvent être contraints par assignation à comparaître du Bureau d'enquête, et l'exécution se fait par les tribunaux de district fédéraux.

Dépenses#

Aucune estimation de coût disponible publiquement n'est incluse avec le projet de loi.

• Le projet de loi fixe des niveaux de rémunération annuels minimums : au moins 225 000 $ pour chaque conseiller en chef et au moins 180 000 $ pour les autres conseillers.
• Les bureaux auront probablement besoin de personnel supplémentaire, d'espace de bureau, de matériel de formation et de systèmes pour gérer les rapports et les assignations à comparaître. Le projet de loi ne prévoit pas de budget ni n'explique d'où proviendraient les fonds.
• Les enquêtes, les assignations à comparaître et les litiges possibles pour les faire respecter peuvent créer des coûts juridiques et administratifs pour la Cour et pour les tiers assignés à comparaître.
• Aucune information disponible publiquement sur le coût annuel total attendu, les coûts de démarrage, ou si le financement doit être approuvé séparément.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à fournir une source formelle et interne de conseils éthiques pour les juges de la Cour suprême et à s'assurer qu'ils reçoivent une formation régulière.
• Il semble destiné à créer un mécanisme indépendant pour examiner les allégations de faute professionnelle des juges, y compris la tenue d'enquêtes et la recommandation de recours.
• Le pouvoir d'assignation à comparaître et l'exigence d'informer le procureur général pourraient être considérés comme renforçant la responsabilité et liant les conclusions à une enquête criminelle potentielle lorsque cela est justifié.
• Les rapports annuels et d'enquête au Congrès pourraient accroître la transparence concernant les conseils éthiques et les enquêtes au sein de la Cour.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est l'indépendance : le juge en chef nomme les conseillers en chef et contrôle la publication des rapports d'enquête, ce qui peut limiter l'indépendance des bureaux ou la transparence publique.
• Le projet de loi limite qui peut déposer une plainte éthique à un petit groupe de dirigeants congressionnels. Cela pourrait restreindre qui peut déclencher des enquêtes (par exemple, les citoyens privés et de nombreux membres du Congrès ne pourraient pas déposer).
• Le projet de loi donne au Bureau d'enquête uniquement le pouvoir de recommandation ; il ne crée pas de mécanisme d'exécution clair pour obliger un juge à suivre les recommandations.
• Le projet de loi n'inclut pas de plan de financement ou d'estimation des coûts, laissant incertain comment ces bureaux seraient payés et dotés en personnel.
• L'exécution des assignations à comparaître nécessite une ordonnance d'un tribunal fédéral, ce qui pourrait ralentir les enquêtes et entraîner des litiges concernant l'exécution.
• Certains termes et processus ne sont pas entièrement détaillés dans le texte (par exemple, comment les conflits entre les recommandations d'enquête et les opérations de la Cour seraient résolus).