Acquisitions de biens immobiliers pour le transport en commun

Résumé#

Le projet de loi clarifie et élargit les conditions dans lesquelles les bénéficiaires de subventions fédérales pour le transport en commun et le rail de passagers peuvent utiliser des fonds fédéraux pour acquérir des terres ou des droits de propriété pour des projets. Il remplace l'ancienne expression « droit de passage » par le terme plus large « intérêts immobiliers » et ajoute une nouvelle règle permettant à certains bénéficiaires de subventions pour le rail de passagers d'acheter ou de louer des biens avant que l'examen environnemental ne soit terminé, tant que la loi fédérale le permet. Le projet de loi exige également que l'Administration fédérale des transports en commun (AFTC) mette à jour ses directives dans un délai de six mois.

• Changement principal : modifie le libellé de la loi actuelle sur les subventions pour le transport en commun de « droit de passage » à « intérêts immobiliers », et permet l'acquisition de ces intérêts.
• Nouvelle règle pour les projets ferroviaires : permet aux bénéficiaires de certaines aides ferroviaires pour passagers d'acheter, de louer ou d'acquérir autrement des biens nécessaires à un projet avant que l'examen environnemental ne soit terminé, mais interdit de développer ou d'améliorer physiquement ces biens jusqu'à ce que les examens soient terminés.
• Mise à jour des directives : l'AFTC doit mettre à jour son Circulaire 5010.1F (ou la directive de remplacement) dans un délai de 6 mois pour refléter ces changements.
• Limite : les acquisitions ne sont autorisées que si l'acquisition ou la transaction connexe est permise par d'autres lois fédérales.

Ce que cela signifie pour vous#

• Agences de transport et bénéficiaires de fonds du chapitre 53 : Ils peuvent utiliser leur aide fédérale pour acquérir un ensemble plus large d'intérêts immobiliers (pas seulement « droit de passage »). Cela peut inclure l'achat de terres, d'emprises, de baux ou d'autres intérêts immobiliers nécessaires à un projet.
• Sponsors de projets ferroviaires pour passagers (bénéficiaires des chapitres ferroviaires énumérés) : Ils peuvent acquérir des biens nécessaires à un projet avant que l'examen environnemental ne soit terminé, à condition qu'aucune autre loi fédérale n'empêche l'achat.
• Propriétaires fonciers et gouvernements locaux : Les agences peuvent les approcher plus tôt pour acheter des terres ou négocier des baux et des emprises pour de futurs projets de transport en commun ou de rail de passagers.
• Communautés et examinateurs environnementaux : Les projets ne peuvent pas être physiquement construits ou améliorés sur des terres achetées en vertu de cette règle tant que tous les examens environnementaux requis ne sont pas terminés. Cela signifie que l'achat de terres plus tôt ne signifie pas que la construction peut commencer plus tôt.
• Agences fédérales (AFTC) : Doivent modifier les directives écrites pour refléter le nouveau langage et les règles de timing dans un délai de six mois.

Dépenses#

Aucune information publique disponible sur les coûts ou économies estimés n'est incluse dans le texte du projet de loi ou le matériel fourni.

Éléments de coût possibles que le projet de loi pourrait créer ou modifier (basé sur le texte du projet de loi, pas une estimation fiscale) :

• Les fonds fédéraux peuvent être utilisés plus tôt pour acheter des biens, de sorte que des dépenses d'acquisition plus importantes pourraient se produire plus tôt dans le calendrier d'un projet.
• Si des projets sont ensuite annulés ou modifiés de manière significative, les gouvernements fédéraux ou locaux pourraient détenir des biens qui ont été achetés mais qui ne sont pas utilisés, ce qui pourrait entraîner des coûts de maintien ou nécessiter des cessions.
• Les agences auront besoin de temps de personnel pour mettre à jour les directives et pour mettre en œuvre des processus d'acquisition plus précoces ; l'AFTC doit mettre à jour son circulaire dans un délai de six mois.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à clarifier que l'aide fédérale peut être utilisée pour acquérir une gamme d'intérêts immobiliers (non limitée au traditionnel « droit de passage ») pour des projets de transport en commun.
• Un argument possible en faveur du projet de loi est que permettre une acquisition plus précoce aide à préserver les corridors et les biens nécessaires pour les projets, ce qui peut prévenir les augmentations de prix ou la perte de biens nécessaires pendant que l'examen environnemental se poursuit.
• Exiger que l'AFTC mette à jour ses directives pourrait réduire la confusion et aligner la pratique des agences avec le langage statutaire clarifié.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est que permettre des acquisitions avant que l'examen environnemental ne soit terminé pourrait conduire à des achats qui s'avèrent ne pas être nécessaires si un projet est modifié ou non approuvé, créant des dépenses inutiles ou des coûts de gestion de biens excédentaires.
• Le projet de loi ne liste pas clairement quels programmes de financement spécifiques sont couverts par les changements ; les lecteurs doivent se référer aux chapitres cités pour voir quelles subventions sont incluses.
• L'expression « si l'acquisition ou la transaction connexe est par ailleurs permise par la loi fédérale » peut laisser une incertitude quant aux conflits avec d'autres règles fédérales (par exemple, des règles concernant la préservation historique, les espèces en danger ou d'autres protections environnementales).
• Il n'est pas clair quelles mesures de surveillance ou de protection sont requises pour prévenir des achats de terres prématurés ou spéculatifs, ou comment les agences doivent documenter que les acquisitions étaient appropriées si un projet est ensuite modifié ou annulé.