Résumé#
Ce projet de loi, la Loi sur des semences équitables pour les agriculteurs, mettrait fin à la plupart des protections fédérales de type brevet pour les plantes et le matériel génétique végétal. Il ne permettrait que l'utilisation de la Loi sur la protection des variétés végétales et de la Loi sur les brevets de plantes pour protéger les plantes. Le projet de loi rendrait également certains nouveaux contrats inapplicables s'ils tentent de limiter la recherche, l'élevage, la conservation des semences ou la propagation.
- Changement principal : La protection fédérale pour les plantes, les variétés de plantes et le matériel génétique végétal serait interdite, sauf en vertu de la Loi sur la protection des variétés végétales et de la Loi sur les brevets de plantes.
- Contrats : Les contrats conclus à partir de l'entrée en vigueur de la loi qui limiteraient l'utilisation des plantes pour la recherche, l'élevage, l'expérimentation, la conservation des semences ou la propagation ne pourraient pas être appliqués.
- Portée : Le terme « matériel génétique » est défini pour inclure les semences, le pollen, les tubercules ou le porte-greffe utilisés pour l'élevage, la conservation ou la recherche.
- Calendrier : La règle s'appliquerait aux demandes de brevet en attente à la date d'entrée en vigueur et à toute demande de brevet déposée par la suite. Elle s'appliquerait également aux contrats conclus à partir de l'entrée en vigueur. Les brevets déjà délivrés à partir de demandes antérieures ne seraient pas invalidés par cette loi.
Ce que cela signifie pour vous#
- Agriculteurs : Cela pourrait faciliter la conservation et la replantation de semences ou l'utilisation de semences conservées sans crainte d'application en vertu de nouveaux brevets ou de nouveaux contrats d'utilisation de semences conclus après l'entrée en vigueur de la loi. Le projet de loi n'explique pas comment les contrats de semences existants signés avant l'entrée en vigueur sont traités, au-delà de ne pas s'appliquer aux contrats conclus après l'entrée en vigueur.
- Éleveurs de plantes et chercheurs : La recherche et l'élevage utilisant le matériel génétique végétal pourraient faire face à moins de limites contractuelles pour les accords conclus après l'entrée en vigueur. Le projet de loi définit le matériel génétique de manière large, ce qui pourrait protéger les matériaux d'élevage courants.
- Entreprises de semences et biotechnologie : Les entreprises qui dépendent de brevets fédéraux autres que les deux lois nommées ne pourraient plus obtenir de nouvelle protection par brevet pour les plantes ou le matériel génétique végétal après l'entrée en vigueur. Elles perdraient également la capacité d'appliquer certains nouveaux contrats qui limitent l'utilisation des semences ou la recherche.
- Universités et éleveurs publics : Pourraient avoir un accès plus clair aux matériaux végétaux pour la recherche et l'élevage lorsque des contrats sont conclus après l'entrée en vigueur.
- Consommateurs et utilisateurs en aval : Le projet de loi ne modifie pas directement l'étiquetage, la sécurité alimentaire ou les cultures cultivées. Des effets indirects (comme des changements dans les types de semences développées) pourraient se produire au fil du temps.
Dépenses#
Aucune information disponible publiquement.
- Le texte du projet de loi et le résumé n'incluent pas de note fiscale ou d'estimation des coûts.
- Coûts privés possibles : les entreprises qui perdent le contrôle des brevets ou des contrats pourraient perdre des revenus de licence ; les agriculteurs ou les éleveurs pourraient économiser des coûts précédemment payés pour des licences de semences restreintes.
- Coûts administratifs ou juridiques possibles : les tribunaux et les bureaux des brevets pourraient faire face à des litiges concernant les demandes couvertes et la manière dont les nouvelles règles interagissent avec les brevets et contrats existants. Le projet de loi n'estime pas ces coûts.
Point de vue des partisans#
- Le projet de loi semble destiné à garder les semences et le matériel génétique végétal disponibles pour l'élevage, la conservation et la recherche plutôt que verrouillés par des revendications de brevets larges.
- Les partisans pourraient soutenir que cela pourrait protéger les pratiques traditionnelles des agriculteurs comme la conservation des semences et réduire les limites contractuelles sur la recherche et l'élevage.
- Le projet de loi restreint la protection des plantes à la Loi sur la protection des variétés végétales et à la Loi sur les brevets de plantes, que les partisans pourraient considérer comme des outils plus clairs et plus étroits pour les droits des plantes.
Point de vue des opposants#
- Une préoccupation est que la suppression de la plupart des protections fédérales par brevet pour les plantes pourrait réduire l'investissement privé dans le développement de nouvelles variétés de plantes et de biotechnologies, car les entreprises pourraient avoir des outils juridiques plus faibles pour capturer des retours.
- Le projet de loi n'explique pas clairement comment il interagira avec les contrats existants, les secrets commerciaux ou les brevets délivrés avant l'entrée en vigueur ; cela pourrait créer une incertitude juridique et des coûts de litige.
- Il n'est pas clair si d'autres outils juridiques (par exemple, le droit des contrats des États ou les protections des secrets commerciaux) permettraient encore aux entreprises de contrôler le matériel génétique dans la pratique ; le projet de loi n'aborde pas ces détails.
- Le projet de loi s'applique aux demandes de brevet en attente ; cela pourrait perturber les entreprises qui ont déjà investi dans des demandes maintenant soumises à une norme juridique modifiée.
Ce qui n'est pas clair : Le projet de loi n'explique pas comment les tribunaux devraient interpréter des phrases comme « peut être autorisé en vertu de » les lois nommées, comment il interagit avec la protection des secrets commerciaux, ou comment les arrangements de licence existants conclus avant l'entrée en vigueur devraient être traités dans la pratique.