Résumé#
Ce projet de loi, la Loi SHIELD sur nos Élections, vise à réduire les interférences et à améliorer la transparence lors des élections fédérales. Il crée un droit civil privé pour stopper certains types d'interférences électorales, prolonge le délai dont disposent les procureurs pour engager certaines poursuites criminelles liées aux élections, limite les cas où les forces de l'ordre peuvent saisir des bulletins et du matériel électoral, et offre des subventions aux États pour mettre en place des programmes de suivi des bulletins par correspondance. L'objectif général est de protéger les électeurs, les bulletins et l'administration électorale locale contre l'intimidation, la saisie inappropriée et la confusion concernant les bulletins par correspondance.
Changements clés :
- Poursuites privées : Les personnes lésées par des violations de trois crimes fédéraux d'interférence électorale peuvent intenter des poursuites pour obtenir des injonctions ou des déclarations afin de stopper ces comportements, et les tribunaux peuvent accorder des frais d'avocat à la partie non gouvernementale gagnante.
- Délai de prescription criminel prolongé : Le projet de loi fixe un délai de prescription de 9 ans pour les poursuites en vertu des lois qui interdisent la présence de troupes aux bureaux de vote, l'interférence par les forces armées, l'intimidation des électeurs, et certaines violations de la Loi sur les droits de vote et de l'inscription des électeurs.
- Limites sur les saisies : Les forces de l'ordre étatiques ou fédérales ne peuvent pas saisir des bulletins, des dossiers électoraux ou du matériel électoral avant qu'un recomptage, un audit ou un défi juridique ne soit définitivement résolu, sauf si un juge trouve des preuves claires et convaincantes que les éléments sont en danger de destruction.
- Règles de garde et d'accès : Si des éléments sont saisis, ils doivent rester sous la garde conjointe du saisissant et d'un fonctionnaire électoral désigné par le tribunal, avec un enregistrement de la chaîne de garde requis et un accès pour le fonctionnaire électoral.
- Subventions pour le suivi des bulletins : Le projet de loi autorise 50 millions de dollars (exercice 2027) pour des subventions aux États afin de mettre en place des systèmes de suivi des bulletins par correspondance qui informent les électeurs sur l'état de leur demande et de leur bulletin et partagent certaines données de réception et d'acceptation avec les partis et les groupes d'inscription des électeurs.
Ce que cela signifie pour vous#
- Électeurs
- Vous pourriez recevoir des notifications indiquant quand votre bulletin par correspondance a été demandé, envoyé, en cours de livraison, reçu, et s'il a été accepté ou rejeté (et pourquoi).
- Si vous pensez que quelqu'un vous a bloqué ou intimidé sur un site électoral fédéral, vous pourriez être en mesure d'intenter une action en justice devant un tribunal fédéral pour stopper ce comportement.
- Fonctionnaires électoraux
- Les forces de l'ordre ne peuvent généralement pas retirer des bulletins, des dossiers ou du matériel tant qu'un recomptage, un audit ou un défi juridique est en cours, sauf si un juge trouve un risque de destruction.
- Si des éléments sont saisis par ordre du tribunal, les fonctionnaires doivent conserver et fournir des enregistrements de la chaîne de garde et maintenir l'accès aux éléments par l'intermédiaire d'un agent électoral désigné.
- Les fonctionnaires peuvent être éligibles à des subventions fédérales pour mettre en place des systèmes de suivi des bulletins (s'ils postulent et respectent les règles du programme).
- Partis politiques et organisations d'inscription des électeurs
- Les partis et les groupes d'inscription des électeurs peuvent obtenir certaines informations de suivi des bulletins (comme si un bulletin a été envoyé et s'il a été compté) pour les utiliser dans le retour ou la correction des bulletins, à un coût qui couvre la fourniture des données.
- Forces de l'ordre et procureurs
- Les procureurs disposent de jusqu'à 9 ans pour porter des accusations dans plusieurs crimes liés aux élections couverts par le projet de loi.
- Les forces de l'ordre font face à de nouvelles limites sur le moment où elles peuvent saisir des matériaux électoraux lors de défis électoraux actifs.
- États et gouvernements locaux
- Les États choisissant de construire des programmes de suivi éligibles peuvent demander des subventions fédérales. La mise en œuvre de systèmes de suivi ou le respect des règles de garde et d'accès pourrait nécessiter du temps de personnel et un travail technique.
Dépenses#
Coût public estimé : le projet de loi autorise 50 000 000 $ pour l'exercice 2027 pour des subventions aux États afin d'établir des programmes de suivi des bulletins.
- Autorisation fédérale directe : 50 millions de dollars pour l'exercice 2027, avec des fonds disponibles jusqu'à épuisement.
- Aucune autre estimation de coût n'est incluse dans le texte du projet de loi pour l'application, les affaires judiciaires ou le travail administratif.
- Les États et les bureaux électoraux locaux peuvent encourir des coûts pour mettre en place et faire fonctionner des systèmes de suivi, maintenir des enregistrements de la chaîne de garde, et répondre aux demandes de données des partis et des organisations ; le projet de loi autorise des subventions mais ne finance pas entièrement tous les coûts d'implémentation probables.
- Aucune note fiscale ou estimation budgétaire supplémentaire n'est jointe au texte fourni.
Aucune information publique disponible sur d'autres coûts au-delà de l'autorisation de 50 millions de dollars.
Point de vue des partisans#
- Le projet de loi semble destiné à protéger les électeurs et les travailleurs électoraux contre le harcèlement et l'intimidation en donnant aux parties privées un moyen d'obtenir des ordonnances judiciaires immédiates pour stopper les comportements illégaux.
- L'extension du délai de prescription à 9 ans pourrait permettre aux procureurs d'avoir plus de temps pour enquêter et engager des affaires complexes d'interférence électorale.
- La restriction des saisies de bulletins et de matériel jusqu'à ce que les défis électoraux soient résolus pourrait prévenir des retraits qui perturbent l'administration électorale locale ou alimentent la méfiance du public.
- Les subventions pour les programmes de suivi des bulletins pourraient accroître la transparence pour les électeurs par correspondance et aider les électeurs et les fonctionnaires électoraux à identifier et à résoudre des problèmes (par exemple, corriger des bulletins qui seraient autrement rejetés).
- Le partage des informations de réception et d'acceptation des bulletins avec les partis et les organisations d'inscription des électeurs pourrait améliorer les efforts pour s'assurer que des bulletins valides sont retournés et comptés.
(Ces points découlent du texte du projet de loi et des caractéristiques du programme qu'il crée.)
Point de vue des opposants#
- Une préoccupation est que les limites de saisie pourraient ralentir ou entraver des enquêtes criminelles légitimes si les forces de l'ordre ne peuvent pas prendre rapidement possession des dossiers ou du matériel ; le projet de loi permet la saisie uniquement lorsqu'un juge conclut qu'il existe des preuves claires et convaincantes d'un risque de destruction, ce qui pourrait être un obstacle élevé dans des cas urgents.
- Les règles de garde conjointe et l'accès requis pour les fonctionnaires électoraux peuvent compliquer la préservation des preuves et les procédures de chaîne de preuves pour les poursuites.
- L'extension du délai de prescription à 9 ans peut soulever des questions d'équité pour les personnes accusées de fautes longtemps après que les événements se soient produits, lorsque les preuves et les témoins peuvent être plus difficiles à trouver.
- Rendre les données de suivi des bulletins disponibles pour les partis politiques et les groupes d'inscription peut soulever des risques de confidentialité ou être sujet à des abus pour des contacts ciblés ; le projet de loi ne précise pas de protections de confidentialité détaillées ni de limites sur la façon dont ces données peuvent être utilisées.
- Les 50 millions de dollars autorisés pour les subventions peuvent ne pas couvrir les coûts nationaux complets de la construction de systèmes de suivi sécurisés et accessibles, laissant aux États le soin d'absorber les dépenses restantes.
- Il n'est pas clair qui est considéré comme une personne « lésée » pour les poursuites privées et comment les tribunaux interpréteront cette norme ; cette ambiguïté pourrait entraîner plus de litiges ou des résultats incohérents.
- Le projet de loi laisse de nombreux détails d'implémentation non spécifiés (par exemple, les normes techniques pour les systèmes de suivi et la sécurité des données), ce qui pourrait affecter l'efficacité et créer des pratiques inégales entre les États.