La province établit un code d'éthique pour les conseils

Résumé#

Le projet de loi 9 modifie la manière dont les codes de conduite municipaux et les cas de faute sont traités pour toutes les municipalités de l'Ontario, y compris Toronto. Il passe à un code de conduite provincial unique (établi par règlement) et crée un nouveau processus qui peut, dans de rares cas graves, entraîner la déclaration de vacance du siège d'un membre du conseil. L'approche déclarée semble viser à standardiser les règles, améliorer la formation et la surveillance, et ajouter des conséquences pour les fautes graves.

Principales modifications :

• Le Cabinet provincial peut prescrire un code de conduite pour tous les conseils municipaux et certains conseils locaux (un groupe défini de conseils municipaux). Les codes de conduite locaux existants ne s'appliqueront plus une fois cela en vigueur.
• Le Commissaire à l'intégrité de l'Ontario formera et conseillera les Commissaires à l'intégrité municipaux, et enquêtera sur les cas les plus graves qui lui sont référés.
• Les Commissaires à l'intégrité municipaux peuvent refuser les plaintes qui sont frivoles, vexatoires ou de mauvaise foi. Le ministre peut établir des normes sur la manière dont les enquêtes municipales sont menées.
• Dans les cas graves qui ont nui à la santé, à la sécurité ou au bien-être de quelqu'un et où les pénalités normales ne suffisent pas, le Commissaire à l'intégrité de l'Ontario peut recommander que le conseil déclare vacant le siège d'un membre. Le conseil doit tenir un vote dans les 30 jours, et tous les membres éligibles présents doivent voter en faveur pour que le siège soit déclaré vacant.
• Si approuvé, le siège du membre est déclaré vacant et il est interdit de siéger au conseil ou aux conseils locaux pendant quatre ans. Si non approuvé, aucune autre pénalité de cette enquête ne peut être imposée.
• De fortes règles de confidentialité s'appliquent au travail du Commissaire à l'intégrité de l'Ontario et prévalent sur la Loi sur l'accès à l'information et la protection de la vie privée.
• Calendrier : Ces changements commencent à une date fixée par le gouvernement provincial. Le contenu exact du nouveau code sera établi ultérieurement par règlement.

Ce que cela signifie pour vous#

• Conseillers municipaux et membres de conseils locaux

  • Votre code de conduite local sera remplacé par un code provincial une fois qu'il sera établi par règlement.
  • Vous pourriez être tenu de suivre une formation sur le code de conduite et d'assister à des réunions concernant le code.
  • Dans des cas très graves ayant causé un préjudice et où les pénalités ordinaires ne suffisent pas, votre conduite pourrait être examinée par le Commissaire à l'intégrité de l'Ontario. Si une recommandation de retrait est soumise au conseil, vous pouvez vous adresser au conseil mais ne pouvez pas voter à ce sujet.
  • Le retrait nécessite que tous les membres éligibles du conseil votent oui. Si le conseil approuve le retrait, vous perdez votre siège et ne pouvez pas siéger pendant quatre ans.
  • Aucune recommandation de retrait ou enquête de l'Ontario ne peut se poursuivre pendant la période allant du jour de la nomination au jour du vote lors d'une élection régulière. Il y a également une limite de six ans à partir de la date de la contravention.

• Municipalités et la ville de Toronto

  • Votre code de conduite existant ne s'appliquera plus ; vous suivrez un code provincial établi par règlement.
  • Vous devrez peut-être organiser une formation pour les membres et des réunions sur le code, comme l'exige le règlement.
  • Si le Commissaire à l'intégrité de l'Ontario recommande de déclarer un siège vacant, votre greffier doit convoquer une réunion et le conseil doit voter dans les 30 jours. L'approbation nécessite que tous les membres éligibles votent en faveur.
  • Si le conseil n'approuve pas la vacance, ni la municipalité ni le conseil local ne peuvent imposer d'autres pénalités de cette enquête.
  • Si un siège est déclaré vacant, des sièges connexes peuvent également être considérés comme vacants (par exemple, entre un conseil de niveau inférieur et un conseil de niveau supérieur, ou entre le conseil et un conseil local). Vous devrez pourvoir les vacances selon les règles existantes.

• Commissaires à l'intégrité municipaux

  • Vous pourriez recevoir une formation obligatoire du Commissaire à l'intégrité de l'Ontario et pourriez être tenu d'éduquer les membres du conseil et du conseil sur le code.
  • Vous pouvez refuser les plaintes qui sont frivoles, vexatoires ou de mauvaise foi.
  • Après une enquête, vous pouvez recommander au Commissaire à l'intégrité de l'Ontario qu'un siège soit déclaré vacant si des critères stricts sont tous remplis. Si l'affaire est renvoyée, vous devez faire rapport au conseil sur la question de savoir si des pénalités existantes doivent être imposées.

• Commissaire à l'intégrité de l'Ontario

  • Les nouvelles fonctions incluent le conseil sur l'indépendance des candidats aux rôles de Commissaire à l'intégrité municipale, la formation des Commissaires à l'intégrité municipaux et la conduite d'enquêtes sur des cas graves référés. Vous pouvez utiliser certains pouvoirs en vertu de la Loi sur les enquêtes publiques.
  • Vous devez mettre fin à une enquête incomplète au jour de la nomination et ne pouvez la redémarrer que si demandé par écrit dans les six semaines suivant le jour du vote.

• Résidents et électeurs

  • Vous pourriez voir un ensemble unique de règles éthiques à l'échelle provinciale pour les conseillers et les membres de conseils locaux.
  • Dans de rares cas graves, un conseiller pourrait être retiré, ce qui pourrait déclencher une élection partielle ou une nomination pour pourvoir le siège en vertu de la loi existante.

Dépenses#

Le projet de loi pourrait augmenter les coûts administratifs, mais aucune estimation n'est disponible.

• Province : coûts pour développer et maintenir un code provincial ; pour former les Commissaires à l'intégrité municipaux ; et pour mener des enquêtes au niveau de l'Ontario, y compris les coûts d'enquête et juridiques possibles.
• Municipalités : coûts pour dispenser ou organiser la formation des membres et les réunions requises ; temps du personnel pour soutenir les nouvelles exigences de rapport et de vote ; coûts d'élection ou de nomination si des sièges sont vacants.
• Membres élus : temps requis pour compléter la formation obligatoire.
• Compensation possible : permettre le refus de plaintes frivoles ou de mauvaise foi pourrait réduire le temps passé sur de telles affaires.

Point de vue des partisans#

• Un code unique à l'échelle provinciale pourrait fournir des normes claires et cohérentes pour la conduite dans toutes les municipalités.
• La formation et la surveillance par le Commissaire à l'intégrité de l'Ontario pourraient améliorer la qualité, l'indépendance et la cohérence du travail des Commissaires à l'intégrité municipaux.
• Un chemin défini pour retirer un membre dans de rares cas graves ayant causé un préjudice pourrait renforcer la responsabilité et la confiance du public.
• Permettre le refus de plaintes frivoles ou de mauvaise foi pourrait réduire l'utilisation abusive du processus de plainte et concentrer les ressources sur des affaires sérieuses.
• Utiliser les pouvoirs de la Loi sur les enquêtes publiques dans des cas graves pourrait soutenir des enquêtes approfondies et impartiales.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est la réduction du contrôle local : les codes municipaux sont remplacés par un code provincial, qui peut ne pas répondre aux besoins locaux.
• De nombreux détails sont laissés à des règlements futurs (le contenu du code, la formation, les exigences de réunion, les normes d'enquête), donc les règles pratiques ne sont pas claires jusqu'à ce qu'elles soient établies.
• Exiger que tous les membres éligibles du conseil votent oui peut rendre le retrait de siège difficile même lorsqu'une faute grave est constatée.
• Si le conseil rejette une recommandation de vacance, le projet de loi bloque d'autres pénalités de cette enquête, ce qui pourrait laisser des fautes graves sans aucune sanction de cette affaire.
• De fortes règles de confidentialité qui prévalent sur la loi sur l'accès à l'information peuvent réduire la transparence des enquêtes.
• Le projet de loi pourrait ajouter de nouveaux travaux administratifs et des coûts pour la province et les municipalités sans financement identifié.