Résumé#
La Loi sur le programme d'incitatifs volontaires pour les zones humides du Nord-Ouest créerait un programme pilote de subventions fédérales volontaires et d'assistance technique ; elle ne modifie pas une loi existante. Son objectif déclaré est d'améliorer, de maintenir et de restaurer l'habitat des oiseaux migrateurs dans la zone côtière de l'Oregon et de Washington et dans le bassin du fleuve Columbia.
- Le secrétaire de l'Intérieur, agissant par l'intermédiaire du Service de la faune et des pêches des États-Unis et en coordination avec les partenariats pour les oiseaux migrateurs, doit établir et gérer le programme. Le secrétaire peut engager une organisation pour le gérer.
- Les agences d'État et locales, les gouvernements et organisations tribaux, les organismes à but non lucratif, les districts de conservation et d'irrigation, les propriétaires fonciers privés et d'autres entités approuvées par le secrétaire pourraient demander des subventions compétitives.
- Les subventions et l'aide technique pourraient soutenir l'infrastructure ou la gestion de l'eau, et travailler à gérer ou améliorer la végétation pour les oiseaux migrateurs dépendants des zones humides. Les projets peuvent se situer sur des terres publiques, privées, tribales ou d'autres terres que le secrétaire considère appropriées.
- Le secrétaire peut donner la priorité aux projets avec des caractéristiques spécifiées, y compris une contribution non fédérale d'au moins 25 pour cent. Pour cette priorité, la contribution doit être sécurisée au moins deux ans avant la demande.
- Les bénéficiaires de subventions pourraient dépenser jusqu'à 10 pour cent des fonds de la subvention pour le suivi. Ils doivent utiliser les fonds dans les quatre ans ou retourner ce qui n'est pas dépensé ; ils ne peuvent pas utiliser les fonds de la subvention pour l'exploitation et l'entretien réguliers.
- Le projet de loi autorise jusqu'à 10 millions de dollars par an pour les exercices fiscaux 2026–2030. Il ne fournit pas lui-même cet argent.
Ce que cela signifie pour vous#
- Demandeurs potentiels : Les entités éligibles devraient postuler de la manière et dans les délais fixés par le secrétaire. Postuler est volontaire ; le projet de loi ne garantit pas une subvention. Les bénéficiaires pourraient demander un financement pour les coûts directs et indirects éligibles du projet, mais le projet de loi ne promet pas que tous ces coûts seront couverts.
- Propriétaires fonciers et gestionnaires de terres : Les projets pourraient avoir lieu sur des terres privées, mais le projet de loi n'exige personne de s'inscrire ou de transférer des biens. Il indique que le programme n'interfère pas avec les droits de propriété privée ni n'affecte les lois sur l'eau des États et les accords interétatiques sur l'eau.
- Bénéficiaires de subventions : Les projets doivent respecter les lois fédérales et étatiques applicables. Les fonds ne peuvent pas payer pour des travaux dont le but est de répondre à une obligation de mitigation ou de conformité environnementale fédérale ou étatique existante.
- Contribuables : Le projet de loi autorise un financement fédéral, mais le Congrès devrait encore le fournir par le biais d'appropriations (lois budgétaires qui rendent les fonds disponibles).
Argent#
Le projet de loi autorise jusqu'à 10 millions de dollars par an pendant cinq exercices fiscaux, mais le matériel disponible ne donne aucune estimation des coûts et ne montre pas que l'argent a été approprié.
- Pas plus de 3 pour cent des fonds du programme de chaque année pourraient être utilisés pour l'administration.
- Les bénéficiaires pourraient utiliser les fonds de la subvention pour la planification, l'octroi de permis, l'installation ou le remplacement d'un projet, mais pas pour son exploitation et son entretien réguliers.
- Une contribution non fédérale d'au moins 25 pour cent est une priorité possible pour la subvention, pas une exigence déclarée pour chaque subvention.
Ce qui n'est pas clair#
- Le projet de loi ne fixe pas de délais de demande, de règles de sélection, de tailles de subventions ou de délais pour les décisions. Le secrétaire établirait les exigences de demande et les critères du programme.
- Il n'est pas clair combien le Congrès va approprier, combien de projets pourraient être financés, ou combien d'assistance technique le programme pourrait fournir.
- Le projet de loi n'explique pas comment l'exigence de deux ans d'avance pour une contribution non fédérale fonctionnerait en pratique. Elle s'applique à la contribution lorsqu'elle est utilisée pour la priorité de subvention déclarée.
- « Autres terres » et d'autres demandeurs éligibles ne sont pas définis en détail ; le secrétaire déciderait ce qui est approprié selon des critères que le secrétaire doit établir.
- Le projet de loi exige des rapports décrivant la mise en œuvre et les projets financés, mais n'exige pas une évaluation complète de savoir si les projets ont amélioré l'habitat des oiseaux.
Argument en faveur#
- Un argument possible en faveur du projet de loi est que des subventions compétitives et une assistance technique pourraient aider une gamme d'entités publiques, tribales, à but non lucratif et privées à réaliser des projets d'habitat.
- Le programme pourrait soutenir à la fois des travaux liés à l'eau et la gestion de la végétation dans les zones côtières et le bassin du fleuve Columbia.
- Le projet de loi exclut les projets destinés à répondre à des obligations environnementales existantes, dirigeant les subventions vers des travaux supplémentaires.
- Le secrétaire pourrait donner la priorité aux projets avec des plans d'entretien à long terme, un suivi, des avantages d'accès public, ou des avantages pour les oiseaux et les salmonidés.
Argument contre#
- Une préoccupation est que le projet de loi autorise un financement mais ne garantit pas d'appropriations, donc l'échelle réelle du programme est incertaine.
- Le secrétaire établirait des critères clés et des règles de demande, tandis que le projet de loi ne précise pas les montants des subventions, les délais de décision ou un processus d'appel.
- L'exigence de deux ans d'avance pourrait rendre la priorité de la part non fédérale déclarée plus difficile à atteindre pour certains demandeurs.
- Les subventions ne peuvent pas payer pour l'exploitation et l'entretien réguliers, et les bénéficiaires doivent utiliser les fonds dans les quatre ans. Ces limites peuvent affecter la capacité de certains projets à être soutenus ou achevés.