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Dossier

Centres de données au Canada

Un centre de données est un entrepôt d’ordinateurs. Il stocke des dossiers, fait tourner des services infonuagiques et entraîne des modèles d’intelligence artificielle. Le dossier est devenu civique parce que ces projets demandent beaucoup d’électricité, parfois de l’eau, du terrain industriel et un fonctionnement silencieux la nuit — alors que les emplois et les retombées fiscales sont souvent plus modestes que le bâtiment.

Mise à jour · 2026-09-16

Pourquoi ça arrive au conseil

La plupart des gens n’entreront jamais dans un centre de données. Le débat porte sur ce que le bâtiment prend au réseau électrique, à l’eau et au quartier — et sur ce qu’il laisse, le cas échéant, à la collectivité.

  • Électricité

    Une grande installation peut consommer autant qu’une petite ville. Les provinces décident qui se branche au réseau et qui paie la nouvelle capacité. Si l’exploitant ne couvre pas les coûts qu’il crée, les ménages et les entreprises existantes peuvent financer la facture de calcul de quelqu’un d’autre.

  • Eau et chaleur

    Certains centres utilisent de l’eau pour refroidir les serveurs. D’autres misent sur des boucles fermées ou l’air. La chaleur perdue, le bruit des refroidisseurs et des génératrices, et les effets sur l’eau locale sont maintenant des questions standard aux séances publiques.

  • Terrain et zonage

    Ces bâtiments sont vastes, sans fenêtres, et souvent proposés sur des terrains industriels. La plupart des plans officiels ontariens n’ont pas été rédigés pour l’informatique à grande échelle. Les conseils doivent donc choisir: pause, permission, ou nouvelles règles.

  • Retombées locales

    Les emplois de construction sont réels. Le personnel permanent est souvent peu nombreux. Les collectivités demandent des emplois, de la formation, des taxes, la réutilisation de la chaleur et l’accès à la capacité de calcul — et que ces engagements soient écrits avant le premier coup de pelle.

Qui décide vraiment

Aucun palier n’a le dossier à lui seul. Le branchement au réseau, le tarif d’électricité et le permis de construire peuvent relever d’ordres de gouvernement différents.

  1. 01

    Municipal

    Les villes contrôlent le zonage, le plan d’implantation et les permis. Elles peuvent décréter un gel temporaire par règlement de contrôle intérimaire le temps que le personnel étudie la question. C’est l’outil utilisé par Oakville et Mississauga en 2026.

  2. 02

    Provincial

    Les provinces gèrent le réseau électrique. L’Ontario a déjà des règles pour raccorder les grandes charges et a publié en août 2026 un brouillon de guide sur les centres de données. Le Québec et la Colombie-Britannique ont aussi limité de nouveaux branchements pour protéger la capacité du réseau.

  3. 03

    Fédéral

    Ottawa n’accorde pas le permis local. Le 3 septembre 2026, le gouvernement a publié cinq principes pour une exploitation responsable des centres de données. C’est une base nationale, pas un nouveau processus d’approbation fédérale, et ce n’est pas juridiquement contraignant à lui seul.

Ce qui se passe maintenant

En 2026, le conflit le plus vif est municipal: des villes voisines tirent des conclusions opposées sur la même industrie.

  1. 16 septembre 2026

    Mississauga

    Pause d’un an

    Le conseil a voté à l’unanimité un moratoire d’un an sur les nouveaux centres de données, après qu’un projet Prologis de 40 mégawatts ait soulevé des craintes sur l’électricité, l’eau et le bruit.

  2. 15 septembre 2026

    Vaughan

    Pas de gel

    Le conseil a rejeté un moratoire semblable, 9 contre 1. Une importante expansion de Microsoft est déjà en cours dans la ville.

  3. 3 septembre 2026

    Fédéral

    Principes

    Le ministre de l’IA Evan Solomon et la Fédération canadienne des municipalités ont lancé cinq principes nationaux: retombées locales, pas de transfert des coûts d’électricité, moins d’eau, transparence, et valeur stratégique pour le Canada.

  4. Août 2026

    Oakville

    Pause d’un an

    Oakville a adopté le premier gel municipal en Ontario, par règlement de contrôle intérimaire, le temps d’une étude d’aménagement.

  5. 13 août 2026

    Ontario

    Guide préliminaire

    Le premier ministre Doug Ford a publié un brouillon de guide. Il propose un tarif d’électricité plus élevé pour les centres de plus d’un mégawatt, favorise le refroidissement sans eau ou en boucle fermée, et affirme que la province peut refuser un projet.

  6. Février 2026

    Greater Napanee

    Usage permis

    Le conseil a modifié son zonage pour inscrire les centres de données comme usage permis sur les terrains industriels — l’inverse d’un gel.

Les cinq principes fédéraux

Ce sont des attentes, pas une loi. Ottawa dit que les provinces, les territoires, les municipalités et les gouvernements autochtones prennent encore les décisions contraignantes. Les entreprises signataires peuvent quand même être tenues de démontrer leurs engagements.

  1. 01Les centres de données doivent procurer des retombées locales durables.
  2. 02Les centres de données ne doivent pas transférer les coûts de l’électricité à la population canadienne.
  3. 03Les centres de données doivent réduire au minimum leur consommation d’eau et leurs répercussions environnementales.
  4. 04Les centres de données doivent faire preuve de transparence quant à leurs répercussions locales.
  5. 05Les centres de données doivent apporter une valeur stratégique au Canada.

Thèmes législatifs liés

Quand cet enjeu apparaît dans un projet de loi, il est généralement classé sous ces sujets plus larges.

Sources

Ce briefing est un guide civique, pas un avis juridique. Consultez les documents officiels et les procès-verbaux du conseil avant d’agir.