Immunité élargie pour les fabricants d'armes à feu

Résumé#

Ce projet de loi modifie la loi fédérale qui protège les fabricants, vendeurs et groupes commerciaux d'armes à feu de nombreux recours civils. Son principal changement est d'élargir et d'accélérer cette immunité, en forçant le rejet des poursuites en cours, en resserrant les définitions et en bloquant les lois étatiques ou locales qui tentent d'imposer une responsabilité similaire. L'objectif politique général est de limiter les poursuites contre l'industrie des armes à feu pour les dommages causés par l'utilisation criminelle des armes par des tiers.

Changements clés :

• Rejet immédiat : Toutes les poursuites en cours que le projet de loi dit couvertes par la loi doivent être rejetées immédiatement.
• Voies de recours plus étroites : Le projet de loi resserre les définitions juridiques et réduit les exceptions qui permettent aux plaignants de poursuivre (par exemple, il limite les cas où un plaignant peut affirmer qu'un fabricant ou un vendeur a causé un dommage).
• Liste élargie de produits couverts : Il couvre explicitement les armes à feu, les munitions, les chargeurs, les dispositifs optiques et d'autres accessoires transportés dans le commerce interétatique ou étranger.
• Transfert fédéral et appels : Les défendeurs peuvent transférer des affaires d'État au tribunal fédéral ; les refus de motions de rejet peuvent être immédiatement appelés ; les défendeurs gagnants obtiennent des frais d'avocat.
• Préemption : Le projet de loi stipule que la loi fédérale prévaut sur les lois étatiques et locales qui tentent de tenir les fabricants ou les vendeurs d'armes responsables d'une utilisation criminelle par des tiers.
• Gouvernements étrangers interdits : Les États ou gouvernements étrangers sont interdits d'intenter de telles poursuites devant les tribunaux américains.

Ce qui n'est pas clair :

• Le projet de loi resserre certains termes (par exemple, la cause proche et ce qui compte comme une violation statutaire consciente), mais la manière dont les tribunaux appliqueront ces définitions étroites dans des cas particuliers n'est pas précisée.

Ce que cela signifie pour vous#

• Victimes et plaignants cherchant des dommages-intérêts

  • Les poursuites contre les fabricants, vendeurs ou groupes commerciaux d'armes à feu basées sur une utilisation criminelle par des tiers pourraient être rejetées ou bloquées.
  • Si votre demande repose sur l'une des exceptions étroites, vous devez plaider des faits spécifiques montrant que l'exception s'applique (y compris l'intention et la causalité directe).

• Fabricants, vendeurs et associations commerciales

  • Protection juridique accrue contre les poursuites concernant la manière dont les armes sont mal utilisées par des tiers.
  • Peuvent transférer des affaires d'État éligibles au tribunal fédéral et faire appel des refus de rejet immédiatement.
  • S'ils gagnent sur des motifs d'immunité, ils peuvent récupérer des frais d'avocat raisonnables et des frais de justice.

• Employés et propriétaires de détail

  • Le projet de loi définit les vendeurs pour inclure les propriétaires et les employés, mais permet toujours des réclamations pour confiance négligente dans certains cas (par exemple, si un vendeur fournit sciemment une arme à feu à quelqu'un susceptible de causer un dommage).

• Gouvernements étatiques et locaux

  • Les poursuites ou règles locales qui tentent d'imposer une responsabilité aux fabricants ou vendeurs d'armes pour une utilisation criminelle par des tiers peuvent être préemptées (bloquées) par cette loi fédérale.
  • Les causes d'action au niveau de l'État qui correspondent à la description du projet de loi pourraient ne plus être disponibles.

• Gouvernements étrangers ou entités d'États étrangers

  • Ils ne peuvent pas intenter de réclamations civiles devant les tribunaux américains dans les catégories interdites par ce projet de loi.

• Tribunaux et avocats

  • Plus de cas pourraient passer des tribunaux d'État aux tribunaux fédéraux.
  • Les tribunaux doivent décider de plus de motions préliminaires concernant l'immunité et pourraient faire face à des appels immédiats, ce qui pourrait ralentir la résolution des réclamations restantes.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement.

Effets possibles liés aux coûts que le projet de loi pourrait causer :

• Cela pourrait signifier une charge de travail plus importante pour les tribunaux fédéraux car les défendeurs peuvent transférer plus de cas au tribunal fédéral et faire des appels immédiats.
• Cela pourrait augmenter les coûts juridiques pour les plaignants, qui pourraient devoir défendre des motions précoces, faire face à des awards de frais s'ils perdent, ou abandonner des réclamations.
• Cela pourrait réduire les règlements ou paiements des fabricants et vendeurs, ce qui diminuerait les paiements aux défendeurs mais réduirait également l'indemnisation des plaignants.
• Les gouvernements étatiques et locaux pourraient faire face à des coûts pour défendre ou modifier des lois locales que le projet de loi dit préempter.

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à faire ce qui suit :

• Protéger les fabricants, vendeurs et groupes commerciaux d'armes à feu d'un grand nombre de poursuites découlant de l'utilisation criminelle des armes par d'autres.
• Arrêter ce que les partisans peuvent considérer comme des poursuites frivoles ou lourdes qui ciblent l'industrie pour des dommages causés par des tiers.
• Créer une règle fédérale claire et uniforme afin que les lois étatiques ou locales ne puissent pas imposer des responsabilités différentes aux mêmes entreprises.
• Accélérer la résolution des affaires en permettant un transfert précoce au tribunal fédéral, des appels immédiats des refus et des awards de frais aux défendeurs gagnants, ce qui pourrait décourager les réclamations faibles.
• Empêcher les gouvernements étrangers de poursuivre les fabricants d'armes américains devant les tribunaux américains pour une utilisation criminelle par des tiers.

Point de vue des opposants#

Les préoccupations possibles soulevées par la conception du projet de loi incluent :

• Une préoccupation est que le projet de loi bloquerait ou mettrait fin aux poursuites existantes intentées par des victimes avant que ces poursuites ne soient entendues, en exigeant le rejet immédiat de nombreuses actions en cours.
• Le langage de préemption pourrait supprimer les outils juridiques étatiques et locaux que les communautés utilisent pour tenir les entreprises responsables des pratiques qu'elles considèrent comme contribuant à la violence armée.
• Le projet de loi oblige les plaignants à plaider des faits détaillés concernant l'intention et la causalité directe dès le début, ce qui pourrait rendre plus difficile la poursuite de réclamations légitimes nécessitant une découverte (recherche de faits).
• Permettre des appels interlocutoires immédiats et accorder des frais d'avocat aux défendeurs gagnants pourrait retarder les affaires et augmenter le coût et le risque pour les plaignants d'intenter des réclamations.
• La définition étroite de la cause proche et les limites sur les exceptions (y compris une interdiction générale des poursuites d'États étrangers) pourraient empêcher les tribunaux d'aborder certains dommages liés à la conduite des fabricants ou des vendeurs mais impliquant des actes criminels de tiers.
• Il n'est pas clair comment certains termes (par exemple, ce qui compte comme une violation statutaire "consciente" qui est "destinée à et exclusivement" imposant des obligations) seront appliqués en pratique, ce qui pourrait entraîner des litiges sur l'interprétation.