Le régulateur de l'énergie obtient des pouvoirs pour les consommateurs

Résumé#

Le projet de loi 47, Loi concernant le défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie, modifierait quatre lois existantes du Nouveau-Brunswick : la Loi sur la Commission de l'énergie et des services publics, la Loi sur la distribution du gaz, 1999, la Loi sur l'électricité et la Loi sur la tarification des produits pétroliers. Son objectif déclaré n'est pas précisé dans le texte fourni ; le projet de loi fait référence à un défenseur des consommateurs nommé en vertu d'une loi distincte, mais n'inclut pas cette loi. Il est à sa première lecture et n'est pas encore en vigueur ; ses dispositions commenceraient à des dates fixées par proclamation.

  • La Commission de l'énergie et des services publics (CESP) obtiendrait l'autorité sur les politiques et les plaintes liées aux consommateurs concernant la société d'électricité, y compris le pouvoir d'exiger des changements de politique, d'arrêter des comportements qui enfreignent ces politiques et d'ordonner des paiements.
  • Après la date fixée dans le projet de loi, la société d'électricité aurait besoin de l'approbation de la CESP pour adopter ou modifier une politique liée aux consommateurs. Les politiques déposées auprès de la CESP et en vigueur avant le 1er avril 2027 seraient considérées comme approuvées ; la date pourrait être prolongée par règlement.
  • La CESP pourrait commencer une enquête de sa propre initiative, mais pourrait également refuser d'entendre une plainte soumise. Ses nouveaux pouvoirs liés à l'électricité auraient des limites, y compris les questions déjà régies par d'autres parties de la Loi sur l'électricité ou ses règlements.
  • Le défenseur des consommateurs remplacerait l'intervenant public dans des lois spécifiques et, pour les questions relevant de la compétence du défenseur, serait traité comme une partie à toutes les procédures de la CESP, même sans notifier la Commission de son intention de participer.
  • La CESP pourrait ordonner des paiements entre personnes en vertu de la Loi sur la Commission de l'énergie et des services publics et de la Loi sur la distribution du gaz, 1999. Pour les violations des prix pétroliers, elle devrait ordonner le respect des prix ou des frais maximums, et pourrait ordonner le remboursement aux personnes ayant été facturées trop cher.

Ce que cela signifie pour vous#

  • Consommateurs d'électricité : La CESP pourrait entendre certaines questions ou plaintes concernant des politiques ou des actions liées aux consommateurs affectant les droits ou les intérêts des consommateurs. Cela ne garantit pas une audience : la Commission peut refuser une plainte, et certaines questions sont exclues.
  • La société d'électricité : Elle devrait obtenir l'approbation de la CESP pour de nouvelles politiques ou des politiques modifiées liées aux consommateurs après la date spécifiée. La CESP pourrait exiger qu'elle change ou remplace des politiques, les suive, arrête des comportements qui les enfreignent, ou développe une politique.
  • Personnes facturées au-dessus des limites de prix pétroliers : La CESP pourrait ordonner à un grossiste ou à un détaillant de vous rembourser après une enquête. Le projet de loi ne rend pas le remboursement automatique.
  • Autres personnes ou organisations devant la CESP : Le projet de loi permettrait à la Commission d'ordonner à une personne de payer une autre dans des lois spécifiques. Le texte fourni ne fixe pas de montant de paiement standard.
  • Le défenseur des consommateurs : Le projet de loi donne au défenseur un rôle formel dans les procédures de la CESP dans le cadre de la compétence du défenseur. Il ne précise pas la nomination, les fonctions ou le processus opérationnel du défenseur.

Finances#

Aucune estimation des coûts n'est disponible dans le matériel fourni.

  • Le projet de loi donne à la CESP de nouveaux pouvoirs pour ordonner des paiements et permet le remboursement pour certains frais pétroliers excessifs ; il ne fixe pas de montant de paiement général.
  • Il fait référence aux dépenses engagées par le défenseur des consommateurs pour certaines révisions de la CESP. Aucune estimation de ces dépenses, du personnel ou du financement global du défenseur n'est fournie.
  • Aucune information disponible publiquement dans le matériel fourni n'identifie d'autres coûts publics, commerciaux ou de conformité.

Ce qui n'est pas clair#

  • La Loi sur le défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie distincte n'est pas incluse. La nomination, la compétence, les fonctions et le financement du défenseur ne peuvent donc pas être vérifiés.
  • La "politique liée aux consommateurs" n'est pas définie dans le texte du projet de loi fourni.
  • Le projet de loi ne fixe pas de procédures de plainte, de délais, de voies d'appel ou d'exigences de rapport. Il n'explique pas non plus comment la CESP utiliserait ses larges pouvoirs dans la pratique.
  • La portée des questions exclues et toute situation supplémentaire fixée par règlement n'est pas encore connue.
  • Le projet de loi ne précise pas quand ses dispositions commenceraient ; le commencement dépend de la proclamation. Il permet également que le délai pour considérer les politiques existantes comme approuvées soit prolongé par règlement.

Arguments en faveur#

  • Le projet de loi semble destiné à donner à la CESP un rôle direct dans certaines questions de consommateurs concernant les politiques et les comportements liés à l'électricité.
  • Les pouvoirs de la Commission d'exiger des changements de politique, de conformité ou de paiements pourraient fournir des moyens de résoudre des problèmes liés aux consommateurs, plutôt que de simplement les identifier.
  • Traiter le défenseur des consommateurs comme une partie dans les procédures pertinentes pourrait aider à garantir que les intérêts des consommateurs soient représentés, même si le défenseur n'a pas notifié séparément la Commission.
  • Les dispositions pétrolières permettraient aux personnes facturées au-dessus des limites fixées par la Commission d'être remboursées si la CESP l'ordonne.

Arguments contre#

  • Les pouvoirs de la CESP en matière d'électricité sont larges, y compris le pouvoir de rendre tout autre ordre qu'elle juge approprié. Le projet de loi ne fixe pas de normes détaillées sur la manière dont ces pouvoirs devraient être utilisés.
  • La Commission peut refuser d'entendre une plainte soumise, et le projet de loi n'explique pas comment elle déciderait de le faire.
  • Les politiques d'électricité existantes en vigueur à la date spécifiée seraient considérées comme approuvées. Le projet de loi n'exige pas que la CESP les examine avant que cette approbation ne prenne effet.
  • Le rôle et les coûts du défenseur sont difficiles à évaluer sans la loi distincte et les détails de financement.