Résumé#
La Loi sur l'arrêt des puits orphelins modifierait la Loi sur la location minière et ajouterait des exigences pour certaines opérations pétrolières et gazières sur les terres fédérales. Son objectif déclaré est de faire en sorte que les opérateurs, plutôt que les contribuables, financent une réhabilitation rapide et adéquate. Le projet de loi en est à un stade précoce et n'est pas encore une loi.
- Le secrétaire de l'Intérieur devrait établir des règles d'assurance financière (comme des obligations) avant que les opérateurs ne commencent à travailler sur les baux couverts. Les montants minimums seraient de 200 000 $ pour un bail individuel ou de 650 000 $ pour les baux d'un opérateur dans un État, selon le cas ; les montants pourraient être plus élevés.
- Les opérateurs ne pourraient pas utiliser une seule assurance financière nationale pour tous leurs baux. Les assurances nationales existantes devraient être remplacées dans un délai d'un an ; d'autres obligations existantes devraient être augmentées ou remplacées selon des calendriers fixés.
- Le secrétaire de l'Intérieur devrait examiner les assurances financières au moins tous les cinq ans et avant d'approuver un transfert de bail ou un changement d'opérateur. Si les puits inactifs d'un opérateur atteignent au moins la moitié de ses puits, le secrétaire devrait exiger une obligation de responsabilité complète pour les coûts estimés de réhabilitation et de remédiation pour toutes ses opérations.
- Les transferts de bail nécessiteraient l'approbation de l'Intérieur, avec des commentaires publics et des raisons publiées pour la décision. Le projet de loi établit des circonstances nécessitant un refus et exige une obligation supplémentaire comme condition d'approbation conditionnelle.
- Le projet de loi établirait des règles pour les puits temporairement abandonnés et fermés, exigerait une base de données publique annuelle de ces puits et établirait une certification de « capacité à opérer » pour les autorisations pétrolières et gazières fédérales couvertes. L'Intérieur évaluerait la conformité chaque année et pourrait suspendre la certification et imposer des pénalités énumérées.
Ce que cela signifie pour vous#
- Opérateurs pétroliers et gaziers et titulaires de baux : Vous devrez fournir des assurances financières avant de commencer des activités de bail couvertes, respecter des montants d'obligation minimums et remplacer ou augmenter certaines obligations existantes. Le secrétaire pourrait exiger davantage en fonction de facteurs tels que la profondeur des puits, les ressources environnementales, les puits inactifs, les violations passées et la capacité de l'opérateur à réhabiliter.
- Opérateurs avec des puits inactifs : Le projet de loi établirait des délais et des exigences pour les puits temporairement abandonnés et fermés. Par exemple, les demandes d'abandon temporaire nécessiteraient des raisons détaillées et une vérification de l'intégrité mécanique. Le projet de loi permet des renouvellements sans limite déclarée, mais fixe des exigences ultérieures pour réhabiliter, reprendre la production ou demander une utilisation bénéfique.
- Entreprises cherchant des transferts de bail : Elles devraient soumettre des informations financières, sur les puits et sur les violations. Le secrétaire publierait le transfert proposé, inviterait des commentaires publics pendant au moins 30 jours et déciderait dans les 90 jours. Certains locataires proposés devraient être refusés, y compris ceux qui n'ont pas de notation de crédit de qualité investissement avec leur société mère.
- Citoyens et contribuables : Le projet de loi fournirait des informations publiques sur certains puits et transferts proposés. Il ne crée pas de nouveau fonds de nettoyage ni ne garantit que chaque puits orphelin sera réhabilité.
- Terres du Système des forêts nationales : L'Intérieur devrait consulter le secrétaire à l'Agriculture sur des décisions spécifiées. L'Agriculture pourrait exiger des assurances financières supplémentaires.
- Production pétrolière et gazière indienne : Les dispositions opérationnelles du projet de loi se réfèrent principalement aux baux fédéraux et aux terres fédérales. Il n'est pas clair dans quelle mesure ses exigences s'appliqueraient à la production indienne.
Finances#
Le projet de loi autorise, mais n'affecte pas, 30 millions de dollars par an pour les exercices fiscaux 2028 à 2032 pour les exigences de capacité à opérer.
- L'Intérieur devrait rédiger des règlements, examiner les obligations et les transferts, évaluer les opérateurs chaque année et publier des informations. Le projet de loi ne fournit aucune estimation de ces coûts.
- Les opérateurs devraient fournir ou augmenter des assurances financières. Aucune information disponible publiquement ne donne le coût probable pour les opérateurs.
- Les assurances financières sont destinées à couvrir les coûts de réhabilitation ; elles ne constituent pas un frais ou une taxe déclarée.
Ce qui n'est pas clair#
- La Loi sur la location minière en vigueur n'a pas été fournie, donc je n'ai pas pu vérifier quelles exigences existent déjà ou comment le projet de loi changerait exactement la pratique actuelle.
- Le projet de loi laisse de nombreux détails aux règlements, y compris comment les normes de capacité et les demandes de certification fonctionneraient. Il ne fixe pas de processus d'appel pour les décisions de certification.
- Il n'est pas clair comment les exigences du projet de loi s'appliqueraient à la production pétrolière et gazière indienne et comment elles interagiraient avec d'autres programmes de nettoyage.
- Le projet de loi n'explique pas comment l'Intérieur gérerait une demande de transfert si elle ne peut pas respecter le délai de décision de 90 jours, ni comment elle pèserait les commentaires publics.
- Le projet de loi n'estime pas les coûts de personnel ou autres liés à la mise en œuvre de ses exigences.
Arguments en faveur#
- Le projet de loi semble destiné à réduire la probabilité que les opérateurs laissent des puits et des sites à nettoyer par les contribuables.
- Exiger des assurances avant le début des opérations pourrait donner au gouvernement de l'argent à utiliser si un opérateur ne peut pas terminer la réhabilitation.
- Examiner les assurances au fil du temps et avant les transferts pourrait aider à tenir compte des risques, des coûts ou des finances des opérateurs en évolution.
- Les commentaires publics et les décisions de transfert publiées pourraient faciliter l'examen des transferts de bail.
- Les délais et les informations publiques sur les puits pourraient rendre les puits inactifs à long terme plus visibles et plus difficiles à laisser sans réponse.
Arguments contre#
- Les minimums d'obligation et les examens pourraient imposer des coûts significatifs aux opérateurs, mais le projet de loi n'estime pas ces coûts ni n'explique comment ils affecteraient les petits opérateurs.
- Les règles de transfert pourraient restreindre qui peut prendre en charge un bail. Par exemple, le projet de loi exige un refus lorsque le locataire proposé et sa société mère n'ont pas de notation de crédit de qualité investissement.
- Les règles de capacité à opérer couvrent les sociétés mères, les filiales, les entrepreneurs et certaines entités connexes. Le secrétaire peut également établir des critères supplémentaires, donc la portée des décisions de certification dépendrait fortement des règlements.
- L'Intérieur ferait face à de nouvelles obligations d'examen et de rapport, mais le projet de loi ne fournit aucune estimation du personnel nécessaire pour y répondre.