Ce projet de loi modifie la Loi nationale sur l'amélioration de la pêche de 1984 et une partie de la Loi sur les terres du plateau continental extérieur pour permettre à certaines plateformes pétrolières et gazières offshore inactives, pipelines et structures connexes d'être converties en récifs artificiels (appelés "Récif en place"). Il ajoute des définitions (par exemple, Administrateur = Sous-secrétaire de la NOAA ; Directeur = Directeur principal du BSEE) et établit un processus étape par étape qu'un demandeur (généralement un locataire ou un opérateur actuel ou ancien) doit suivre pour demander une approbation.
Les étapes clés du processus du projet de loi comprennent : un demandeur dépose un Avis d'intention de créer un récif ; le Directeur (ou un État ou un tiers qualifié au nom du Directeur) effectue une évaluation de la valeur de l'habitat et compare les coûts ; le Directeur, après consultation avec la NOAA, peut déterminer une "Structure éligible" dans les 60 jours suivant l'évaluation ; le Directeur et le programme de l'État désignent ensuite une Zone de planification de récif dans les 90 jours ; et le demandeur peut recevoir une approbation pour créer un récif en place jusqu'à trois ans après la détermination d'une Structure éligible si les conditions sont remplies (par exemple, puits bouchés, liquides dangereux éliminés, marqueurs de navigation installés si nécessaire, et responsabilité transférée ou acceptée pour être transférée à une agence de l'État).
Le projet de loi comprend un processus d'appel (les demandeurs peuvent faire appel des décisions du Directeur dans les 60 jours ; le Directeur doit décider des appels dans les 60 jours) et exige un rapport annuel du Directeur décrivant toutes les actions. Il ajoute également des limites sur les ordres de retrait fédéraux pour les structures inactives pendant que ces étapes de récif sont en cours, avec des périodes de protection spécifiques (période de préavis initial, période d'évaluation, détermination en attente, et jusqu'à trois ans après la détermination d'une Structure éligible), mais permet des ordres de retrait lorsqu'une structure représente une menace substantielle et imminente pour la navigation ou l'environnement marin. Le projet de loi préserve d'autres options de récif ou de désaffectation et stipule que les règlements existants concernant l'abandon de pipelines demeurent en vigueur.
Le but déclaré du projet de loi dans son titre et son préambule est de "promouvoir l'habitat des poissons par l'amélioration de certaines plateformes pétrolières et gazières offshore et pipelines en tant que récifs artificiels." Les partisans encadrent donc la mesure comme créant un processus clair pour évaluer, approuver et gérer la conversion de structures offshore inactives en récifs artificiels, avec des rôles pour les agences fédérales et les programmes de récifs des États.
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