Réforme des ajustements de coût de la vie pour la sécurité sociale

Résumé#

Ce projet de loi modifierait la manière dont la sécurité sociale et les programmes de prestations connexes calculent leurs augmentations annuelles du coût de la vie (COLA). Il exigerait que l'Administration de la sécurité sociale utilise chaque année le plus élevé entre : l'indice des prix à la consommation pour les travailleurs urbains (CPI-W) ou un nouvel indice des prix à la consommation pour les personnes âgées de 62 ans et plus (CPI-E). Le projet de loi demande également au Bureau des statistiques du travail (BLS) de publier le CPI-E chaque mois et fixe une date de début pour le changement.

• Changement principal : Les COLA pour les prestations en vertu des titres II, VIII et XVI de la Loi sur la sécurité sociale seraient fixés en utilisant le plus élevé entre le CPI-W ou le CPI-E chaque année.
• Nouvelle responsabilité du BLS : Le BLS doit préparer et publier un indice des prix à la consommation pour les consommateurs âgés (CPI-E) chaque mois.
• Règle de transition : Jusqu'à ce que le BLS publie le CPI-E, une série de recherche déjà préparée par le BLS (R‑CPI‑E) sera utilisée à sa place.
• Calendrier : Le changement s'applique aux trimestres de calcul des COLA qui se terminent le 30 septembre 2026 ou après.
• Effet limité : Le projet de loi stipule que d'autres lois qui établissent des ajustements en fonction des COLA de la sécurité sociale devraient continuer à agir comme si ce projet de loi n'avait pas modifié le calcul des COLA (de sorte qu'il ne modifie pas automatiquement ces autres lois).

Ce que cela signifie pour vous#

• Bénéficiaires de la sécurité sociale (retraités, survivants, personnes handicapées) : Le COLA annuel utilisé pour ajuster les chèques de prestations pourrait être plus élevé certaines années car la loi choisirait le pourcentage le plus élevé entre le CPI-W et le CPI-E. Cela pourrait modifier le montant en dollars des augmentations de prestations à partir des trimestres de calcul se terminant le 30 septembre 2026 ou après.
• Bénéficiaires du revenu de sécurité supplémentaire (SSI) : Les ajustements des prestations SSI en vertu du titre XVI seraient soumis à la même règle du plus élevé des deux indices.
• Personnes et programmes payés en vertu du titre VIII : Ces paiements utiliseraient la même nouvelle règle de COLA. (Le projet de loi utilise le numéro de titre mais ne décrit pas les noms des programmes.)
• Bureau des statistiques du travail : Le BLS doit publier un nouvel indice des prix mensuel (CPI-E) pour les personnes âgées de 62 ans et plus. D'ici là, un indice de recherche du BLS (R‑CPI‑E) sera traité comme s'il s'agissait du CPI-E officiel pour ces règles de COLA.
• Autres lois ou programmes qui lient leurs ajustements au COLA de la sécurité sociale : Le projet de loi stipule que ces lois devraient être appliquées comme si le calcul du COLA n'avait pas changé. Cela vise à éviter des changements automatiques en dehors des titres de sécurité sociale énumérés.

Dépenses#

Aucune estimation fiscale disponible au public n'est incluse dans les documents du projet de loi.

• Le projet de loi pourrait augmenter les paiements de prestations fédérales dans les années où le CPI-E est supérieur au CPI-W, ce qui augmenterait les dépenses fédérales pour la sécurité sociale et les programmes connexes. Les documents du projet de loi ne fournissent pas d'estimation numérique des coûts.
• Le BLS supporterait le coût de la préparation et de la publication d'une nouvelle série officielle CPI-E ; le projet de loi ne donne pas de coût ou de calendrier pour ce travail. Le projet de loi permet l'utilisation d'un indice de recherche existant du BLS (R‑CPI‑E) jusqu'à ce que le CPI-E officiel soit publié.
• Le projet de loi ne fournit pas d'informations sur la nécessité de changements administratifs ou systémiques au sein de l'Administration de la sécurité sociale ou d'autres agences, ni sur l'ampleur de ces coûts.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à faire en sorte que les COLA reflètent plus étroitement les changements de prix auxquels sont confrontées les personnes âgées en utilisant un indice des prix adapté aux modèles de dépenses typiques des personnes âgées de 62 ans et plus.
• Les partisans peuvent faire valoir que l'utilisation du CPI-E lorsqu'il est supérieur au CPI-W augmenterait les augmentations de prestations pour de nombreux bénéficiaires âgés dans les années où les ménages âgés font face à une croissance des prix plus rapide (par exemple, en raison des coûts médicaux).
• La création d'une série officielle CPI-E fournit une mesure standardisée de l'inflation pour les consommateurs âgés plutôt que de se fier uniquement à la série générale CPI-W ou aux indices de recherche.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est l'augmentation des dépenses fédérales : si le CPI-E est supérieur au CPI-W dans certaines années, les coûts des prestations et les dépenses à long terme des programmes augmenteraient. Le projet de loi ne fournit aucune estimation fiscale pour quantifier cet effet.
• Le projet de loi ne précise pas à quelle vitesse le BLS doit publier le nouveau CPI-E officiel, donc le calendrier et la transition pourraient être incertains. L'utilisation à court terme de R‑CPI‑E est autorisée, mais les différences entre la série de recherche et une série officielle ne sont pas expliquées.
• Le projet de loi modifie le calcul du COLA pour des titres spécifiques de la sécurité sociale mais pourrait créer de la confusion pour d'autres programmes qui font référence au COLA de la sécurité sociale ; le projet de loi essaie d'éviter cela en disant que d'autres lois devraient être appliquées comme si rien n'avait changé, mais la manière dont cela sera mis en œuvre dans la pratique n'est pas détaillée.
• Le projet de loi n'inclut pas de détails sur les changements administratifs ou les coûts pour l'Administration de la sécurité sociale ou d'autres agences qui doivent appliquer la nouvelle règle.