Ce projet de loi modifie le Programme d'énergie rurale pour l'Amérique (REAP) dans la Loi sur la sécurité des fermes et l'investissement rural de 2002. Il demande au ministère de l'Agriculture de promouvoir des projets qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre. Le projet de loi ajoute de nouveaux types de demandeurs éligibles (y compris les coopératives de producteurs et les organisations non gouvernementales), permet une aide limitée au cas par cas pour certaines coopératives qui ne se qualifient pas autrement, et inclut le potentiel de réduction des gaz à effet de serre comme un facteur lors de l'évaluation des projets. Il exige qu'un pourcentage statutaire dans le paragraphe (c)(3)(A) soit modifié de 25 pour cent à 50 pour cent. Le projet de loi crée un processus de demande simplifié et regroupé, augmente le montant maximum des petites subventions de 20 000 $ à 50 000 $, et exige plus de sensibilisation, d'assistance technique et d'éducation—en particulier sur le partage des terres entre la production d'énergie et l'agriculture. Il ordonne une étude des systèmes de "double utilisation" (énergie renouvelable et agriculture sur la même terre) avec un rapport et des recommandations au Congrès dans les deux ans. Il supprime également une exigence selon laquelle une certaine part de l'énergie du projet doit être utilisée par la ferme ou l'entreprise rurale lorsque une résidence partage le même compteur d'énergie. Enfin, le projet de loi limite les dépenses de sensibilisation à un maximum de 8 pour cent des fonds du Programme et établit un fonds de réserve qui doit recevoir au moins 15 pour cent de certains fonds du Programme chaque année pour soutenir les technologies d'énergie renouvelable sous-utilisées.
Le projet de loi demande au ministère de promouvoir les réductions de gaz à effet de serre et d'autres avantages climatiques, d'élargir qui peut postuler, de simplifier les demandes, d'augmenter les montants des petites subventions, de fournir une aide technique et d'étudier les systèmes combinés agriculture-énergie. Les partisans diraient que ces changements modernisent le REAP pour mieux soutenir les projets d'énergie renouvelable dans les zones rurales et pour prendre en compte les avantages climatiques.
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