Ce projet de loi, la Loi sur les soins palliatifs de 2026, modifie de nombreuses règles concernant les soins palliatifs financés par Medicare. Les principales actions comprennent un moratoire temporaire de 5 ans sur l'inscription de nouveaux programmes de soins palliatifs à l'échelle nationale (avec des exemptions limitées pour les zones manquant d'accès). Le projet de loi élargit et exige un examen médical préalable plus approfondi pour certains soins palliatifs et services, revalide et publie des informations sur la propriété des soins palliatifs, et exige un rapport sur les tendances de propriété, y compris le capital-investissement. Il prolonge la surveillance renforcée pour les nouveaux soins palliatifs, augmente la fréquence des enquêtes pour certains soins palliatifs, et donne au secrétaire le pouvoir d'imposer des pénalités monétaires civiles pour certaines violations.
Le projet de loi modifie les règles cliniques et de certification. Il permet aux assistants médicaux et aux infirmières praticiennes de certifier une maladie terminale, exige que certaines recertifications incluent une visite en personne dans les 30 jours précédant la recertification, et exige que les examinateurs médicaux des soins palliatifs reçoivent une formation spécialisée sur les soins palliatifs. Il ajoute également des exigences concernant la disponibilité du directeur médical et des limites sur le nombre de programmes qu'un directeur médical peut servir (avec un processus de dérogation).
En ce qui concerne les paiements et les services, le projet de loi introduit progressivement une nouvelle structure de paiement pour les soins palliatifs à domicile de routine (un tarif par jour plus un composant par visite) à partir de l'exercice 2030 et 2031, crée des tarifs journaliers plus élevés pour certains services palliatifs spécifiés fournis du 01/10/2027 au 30/09/2032, met à jour les calculs de plafond et d'ajustement salarial, permet des paiements supplémentaires pour des soins palliatifs à domicile inhabituels, et ajoute de nouvelles règles de paiement pour les soins de répit à domicile à court terme. Le projet de loi exige également des étapes de plan de soins lorsque des services palliatifs spécifiés sont inclus et ajoute des règles concernant les articles et services non liés à l'état terminal devant être soumis à un examen médical avant paiement.
D'autres protections pour les consommateurs incluent l'exigence d'une explication écrite des avantages dans les 15 jours suivant une élection de soins palliatifs, qui liste le service de soins palliatifs, les numéros de contact, le clinicien certifiant, et les instructions pour signaler une fraude. Le projet de loi ajoute des exigences pour un préavis concernant les changements de propriété ou de gestion, un addendum aux formulaires d'élection de soins palliatifs listant les éléments non liés à l'état terminal, et un rapport du GAO sur la surveillance des organisations d'accréditation des soins palliatifs.
Le texte du projet de loi présente ces dispositions comme des étapes pour "assurer l'intégrité des soins palliatifs." Les dispositions du projet de loi visent à améliorer la surveillance, à accroître la transparence de la propriété et du contrôle des soins palliatifs, à renforcer les processus d'examen médical et d'audit, à protéger les bénéficiaires avec des informations claires sur l'élection écrite, et à aligner les taux de paiement avec les types et les coûts des services fournis.
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