Réforme de la contribution au service universel

Résumé#

Ce projet de loi demande à la Commission fédérale des communications (FCC) de modifier la manière dont le Fonds de service universel (USF) est financé. Il obligerait les fournisseurs de large bande et de nombreux fournisseurs "edge" en ligne à partager le financement du service universel afin que le fonds soit plus "équitable et non discriminatoire". Le projet de loi ordonne également à la FCC de créer un nouveau mécanisme de soutien pour les coûts de large bande dans les zones à coût élevé.

• Changement principal : La FCC doit compléter un processus de réglementation dans les 18 mois pour élargir la base de contribution de l'USF afin que les fournisseurs de large bande et les fournisseurs edge contribuent, sauf pour certains petits fournisseurs ou de minimis.
• Nouveau soutien pour les coûts élevés : La FCC doit adopter un mécanisme pour fournir un soutien prévisible aux transporteurs de télécommunications éligibles (ETC) pour les coûts de large bande qui ne sont pas récupérés par les tarifs des clients ou d'autres soutiens de l'USF.
• Exemptions : Les fournisseurs edge qui (1) transmettent moins de 3 % des données de large bande des États-Unis et (2) gagnent moins de 5 milliards de dollars de revenus aux États-Unis au cours de l'année la plus récente sont exemptés. Les fournisseurs dont la contribution requise serait de minimis peuvent également être exemptés.
• Limite sur les bénéficiaires : Pas plus d'un ETC dans une zone donnée ne peut recevoir de soutien du nouveau mécanisme de coûts élevés.
• Application : La FCC appliquera ces règles en utilisant ses pouvoirs et pénalités existants en vertu de la Loi sur les communications.
• Ce qui n'est pas clair : Le projet de loi ne précise pas comment les montants de contribution seront calculés, comment la FCC mesurera le seuil de données de 3 % ou comment le nouveau soutien pour les coûts élevés sera dimensionné ou alloué en pratique.

Ce que cela signifie pour vous#

• Fournisseurs de large bande (FAI) :

  • Ils seraient tenus de contribuer à l'USF aux côtés des fournisseurs edge, sauf s'ils sont exemptés en tant que de minimis.
  • Ils pourraient recevoir un nouveau soutien ciblé pour les coûts élevés s'ils sont un transporteur de télécommunications éligible et respectent les règles du programme.
  • La FCC doit terminer les règles dans les 18 mois, donc les entreprises devraient s'attendre à un changement réglementaire dans ce délai.

• Fournisseurs edge (plateformes et services en ligne, par exemple, streaming, recherche, médias sociaux, cloud, magasins d'applications) :

  • De nombreux fournisseurs edge seraient tenus de contribuer à l'USF, sauf s'ils répondent aux critères de petits fournisseurs dans le projet de loi.
  • Les grands fournisseurs edge qui dépassent les seuils de données et de revenus seraient probablement inclus dans la base de contribution.

• Transporteurs de télécommunications éligibles (ETC) dans les zones à coût élevé :

  • Pourraient obtenir une nouvelle source de soutien prévisible pour les dépenses liées à la large bande qui ne sont pas couvertes par les tarifs ou d'autres programmes de l'USF.
  • Un seul ETC par zone peut recevoir un soutien de ce nouveau mécanisme, ce qui pourrait affecter quel transporteur est financé.

• Consommateurs :

  • L'objectif déclaré du projet de loi est de réduire les coûts de large bande pour les consommateurs en répartissant la responsabilité du financement entre plus de fournisseurs.
  • Cela pourrait signifier des frais directs liés à l'USF plus bas sur les factures des consommateurs. Le projet de loi ne précise pas combien ni quand.
  • Il est possible que les fournisseurs puissent transférer de nouveaux coûts de contribution aux clients ; le projet de loi ne prohibe pas le transfert de coûts.

• Régulateurs fédéraux (FCC) :

  • Doivent compléter deux processus de réglementation dans les 18 mois : un pour élargir les contributions et un pour adopter le nouveau mécanisme de coûts élevés.
  • Utiliseront les outils d'application existants en vertu de la Loi sur les communications.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement.

• Le projet de loi n'inclut pas de note fiscale ou d'estimation des coûts dans le matériel fourni.
• Effets possibles (déduits du texte du projet de loi) :
  • L'élargissement de la base de contribution pourrait augmenter les revenus de l'USF.
  • La FCC aura des coûts administratifs pour gérer les processus de réglementation, mesurer les parts de données et faire respecter les contributions.
  • Les fournisseurs pourraient faire face à des coûts de conformité pour calculer et remettre les contributions.
  • Il pourrait y avoir des coûts associés au nouveau programme de soutien pour les coûts élevés ; le projet de loi ne précise pas la taille ou la source de financement pour ce soutien.
  • Les consommateurs pourraient voir des économies si les évaluations sur les utilisateurs finaux sont réduites, ou ils pourraient voir des prix plus élevés si les fournisseurs transmettent les coûts de contribution.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à rendre le financement de l'USF plus équitable en faisant contribuer de grands services en ligne et des fournisseurs de large bande, et pas seulement les utilisateurs finaux.
• Il semble destiné à réduire le fardeau financier sur les consommateurs en élargissant qui paie pour le service universel.
• Le projet de loi vise à créer un soutien "spécifique, prévisible et suffisant" pour la large bande dans les zones à coût élevé, ce qui pourrait améliorer la disponibilité et l'accessibilité là où les coûts sont les plus élevés.
• Les exemptions pour les petits fournisseurs edge et les contributions de minimis sont destinées à protéger les petites entreprises contre de nouveaux frais.
• Limiter le soutien à un seul ETC par zone pourrait être destiné à éviter les subventions dupliquées et à concentrer les paiements.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est la complexité administrative. Le projet de loi exige de mesurer la part des données de large bande des États-Unis (le test de 3 %) et d'appliquer des seuils de revenus. Le projet de loi n'explique pas comment ces mesures seront effectuées.
• Le projet de loi ne précise pas comment les taux de contribution seront fixés. Cela laisse une incertitude quant à combien chaque fournisseur paierait et comment le fardeau sera réparti.
• Il y a un compromis possible que les fournisseurs pourraient transférer les coûts de contribution aux consommateurs, ce qui pourrait réduire ou éliminer les économies prévues pour les consommateurs.
• Limiter le nouveau soutien à un seul ETC par zone pourrait affecter la concurrence et les choix pour les consommateurs dans les zones à coût élevé. Le projet de loi n'explique pas comment ce bénéficiaire unique sera choisi.
• Le projet de loi indique qu'il ne devrait pas donner à la FCC de nouveaux pouvoirs sur les fournisseurs de large bande au-delà des exigences décrites, mais cette limite pourrait soulever des questions juridiques ou d'application en pratique.