Ce projet de loi ordonne au secrétaire aux Transports (agissant par l'intermédiaire de la NHTSA) de mettre à jour les règles et d'élaborer un plan pour le déploiement commercial de véhicules entièrement autonomes (Niveau 4 et Niveau 5). Il définit des termes clés, y compris véhicule autonome et fait référence à la norme SAE J3016 et au Rapport Volpe 2016. Dans un délai d'un an, le secrétaire doit s'attaquer aux défis de certification identifiés dans le Rapport Volpe 2016 qui concernent les hypothèses sur un conducteur humain et sur les spécifications de performance, les procédures d'essai ou l'équipement qui ne correspondent pas aux conceptions autonomes. Le secrétaire peut développer ou modifier les exigences FMVSS, émettre des directives, interpréter les règles ou utiliser des processus d'exemption et d'autres réglementations pour éviter de bloquer la certification des véhicules de Niveau 4 et de Niveau 5. Un rapport au Congrès est requis dans les 180 jours suivant la date limite pour traiter ces défis, expliquant les mesures prises.
Le projet de loi exige également que le secrétaire produise une feuille de route pour le déploiement à grande échelle commercial des véhicules de Niveau 4 et de Niveau 5 dans un délai d'un an. La feuille de route doit soutenir la conception et la fabrication américaines, promouvoir le leadership américain sur les marchés mondiaux, identifier des moyens de réduire les barrières techniques et réglementaires, recommander une hiérarchie des risques et une norme de sécurité pour l'utilisation, et inclure une évaluation technologique complémentaire qui identifie de nouvelles technologies, des préoccupations de sécurité émergentes et des mises à jour du Rapport Volpe 2016. Une mise à jour intermédiaire sur l'évaluation complémentaire est due 180 jours après l'adoption. La feuille de route doit être soumise au Congrès, être rendue publique et être mise à jour périodiquement selon les besoins.
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Selon les conclusions du projet de loi, les partisans affirment que les avancées rapides dans la technologie des véhicules autonomes offrent des opportunités d'améliorer la sécurité, l'efficacité et la mobilité ; les FMVSS actuelles n'ont pas été conçues pour des véhicules entièrement autonomes et peuvent ralentir la conception et la production ; maintenir le leadership américain dans cette technologie stimulera la compétitivité et la croissance économique ; et les systèmes de conduite automatisée avancés ont montré des dossiers de sécurité qui, dans des situations comparables, peuvent être meilleurs que ceux des conducteurs humains, donc des règles supposant des opérateurs humains pourraient retarder des technologies salvatrices.
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