Ce projet de loi ajouterait une nouvelle règle criminelle fédérale qui augmente la peine d'emprisonnement lorsque quelqu'un utilise une flamme ouverte ou un "dispositif incendiaire" lors de la commission de certains crimes fédéraux. La règle couvre les actes commis lors d'infractions impliquant des dommages matériels, l'obstruction des opérations gouvernementales ou la mise en danger du public. Le projet de loi inclut explicitement la brûlure du drapeau des États-Unis comme exemple de conduite couverte.
Le projet de loi définit "dispositif incendiaire" comme tout objet inflammable, accélérateur, mécanisme d'allumage ou autre appareil destiné à allumer un feu, qu'il soit improvisé ou fabriqué commercialement. Il stipule qu'une personne qui utilise sciemment ou provoque l'utilisation d'un tel dispositif lors des crimes fédéraux énumérés recevrait une peine d'emprisonnement renforcée d'au moins 1 an en plus de toute autre peine.
Le projet de loi comprend également une règle stipulant que cette nouvelle section ne s'applique pas à des comportements protégés par le Premier Amendement, tels que des actions symboliques expressives qui ne sont pas criminelles et ne menacent pas la sécurité publique.
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Le projet de loi affirme que l'utilisation non autorisée de flammes ouvertes et de dispositifs incendiaires lors de crimes représente une menace significative pour la sécurité publique et les biens. Il déclare que la profanation ou la destruction de symboles nationaux, y compris les drapeaux, lorsqu'elle est liée à des crimes fédéraux ou pour intimider des fonctionnaires, augmente le danger. Il ajoute que brûler le drapeau tout en commettant un crime fédéral montre une intention de provoquer des troubles, d'intimider des fonctionnaires ou de signaler une perturbation violente, et constitue donc un facteur aggravant justifiant des peines renforcées.
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