Cette loi, appelée la Loi sur le centenaire du sentier des Appalaches, met à jour la gestion des sentiers historiques nationaux et des sentiers panoramiques nationaux. Elle met l'accent sur la gestion coopérative avec des bénévoles, des tribus, des États, des groupes non gouvernementaux et des agences fédérales. La loi exige que le secrétaire de l'Intérieur désigne le Conservatoire du sentier des Appalaches comme partenaire opérationnel désigné pour le sentier panoramique national des Appalaches dans un délai d'un an. Elle permet également au secrétaire ou au secrétaire de l'Agriculture de désigner d'autres partenaires à but non lucratif pour d'autres sentiers couverts.
La loi définit les rôles pour l'administration, la gestion et l'exploitation des sentiers, et elle encourage des accords de coopération à long terme (jusqu'à 20 ans) entre les administrateurs fédéraux des sentiers et les organisations de bénévoles pour déléguer ou partager les responsabilités opérationnelles. Les partenaires opérationnels désignés doivent préparer des listes de priorités proposées pour la protection des terres et des ressources et peuvent demander une enquête et une application fédérales lorsque des violations alléguées affectent les ressources des sentiers. La loi permet aux agences fédérales de transférer des biens personnels excédentaires à des partenaires désignés pour l'utilisation des sentiers et précise que les sentiers couverts sont éligibles à divers fonds fédéraux, y compris le Fonds de conservation des terres et des eaux.
La loi exige que les secrétaires concernés déterminent la capacité des visiteurs par segments de sentier spécifiques, identifient des méthodes pour mesurer les impacts économiques sur les communautés environnantes et présentent des rapports au Congrès sur la planification, le développement et l'utilisation des visiteurs. Elle dirige également l'élaboration de règles pour des processus tels que des addenda aux plans globaux et un système de collecte/distribution des frais pour les permis et les frais dans les zones traversées par des sentiers couverts.
La loi autorise des crédits pour la planification, les études, les rapports, l'acquisition de terres, la construction et le développement des sentiers couverts pour les exercices fiscaux 2026 à 2031. Le texte utilise l'expression "les sommes nécessaires" et ne liste pas de montants spécifiques. Aucun estimé de coût spécifique n'est fourni dans le texte de la loi.
Selon le texte de la loi, les partisans considèrent les sentiers historiques et panoramiques nationaux comme des outils de conservation des paysages mieux gérés par le biais de partenariats, de travail bénévole et d'engagement communautaire. La loi souligne que le sentier des Appalaches et ses clubs de bénévoles sont un modèle de gestion coopérative et que le centenaire du conservatoire du sentier est une occasion de renforcer et de reproduire cette approche partenariale à travers le Système national des sentiers.
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