Ce projet de loi créerait un programme coordonné de services météorologiques liés aux incendies au sein de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Le programme améliorerait les prévisions, la détection, la modélisation, les observations et les services pour les incendies de forêt, la météo des incendies, la fumée des incendies de forêt et les dangers post-incendie tels que les inondations et les coulées de débris. Il mettrait en place un banc d'essai pour la météo des incendies afin d'évaluer de nouveaux outils et modèles, de réaliser des pilotes pour des systèmes sans pilote (drones) et d'acheter des données commerciales si nécessaire. Le projet de loi exigerait une meilleure gestion des données, une plateforme numérique publique et plus de calculs haute performance. Il établirait un service de météorologiste d'incidents au sein du National Weather Service pour fournir un soutien météorologique sur site lors d'événements majeurs d'incendie. Le projet de loi prévoit des enquêtes et évaluations annuelles et basées sur des événements, un examen conjoint du système d'observation de surface automatisé, une coordination inter-agences par le biais d'un groupe de travail temporaire et d'un plan stratégique, ainsi que plusieurs rapports au Congrès et au Government Accountability Office.
S'il est adopté, la NOAA serait invitée à rendre les prévisions d'incendie, les prévisions de fumée et les données connexes plus accessibles et plus faciles à utiliser. Le projet de loi exige des plans et des outils destinés à aider les gestionnaires d'urgence, les premiers intervenants et les communautés — y compris les zones rurales et éloignées — à obtenir de meilleures informations sur le risque d'incendie et la fumée. Il financerait des pilotes de drones et d'autres méthodes d'observation et demanderait à la NOAA de créer un site numérique public central pour les données météorologiques liées aux incendies et les outils de décision. Le projet de loi crée également une équipe ciblée de météorologistes d'incidents pour soutenir la réponse aux incendies sur site.
Le projet de loi autorise le financement de la NOAA pour le programme comme suit : 15 000 000 $ pour l'exercice fiscal 2026 ; 20 000 000 $ pour l'exercice fiscal 2027 ; 27 000 000 $ pour l'exercice fiscal 2028 ; 36 000 000 $ pour l'exercice fiscal 2029 ; et 50 000 000 $ pour l'exercice fiscal 2030. Il interdit également d'utiliser ces montants pour dupliquer inutilement des activités déjà financées en vertu du titre VIII de la Loi sur l'investissement dans les infrastructures et les emplois. Le projet de loi comprend plusieurs rapports et évaluations requis avec des délais spécifiques (par exemple, des plans et des rapports dus dans les 90 jours, 180 jours, 18 mois, 2 ans, 3 ans et jusqu'à 4 ans dans différentes sections) qui pourraient affecter la manière dont les fonds sont alloués et suivis. Le projet de loi stipule qu'un plan de main-d'œuvre pour répondre aux besoins en personnel doit être élaboré d'ici le 30 mars 2026, et qu'une année (année civile 2025) est couverte par une règle temporaire de renonciation à la prime de rémunération pour certains employés de réponse d'urgence.
Le texte du projet de loi indique que le programme devrait soutenir la préparation, les prévisions, la communication des risques et la résilience face aux incendies de forêt et aux dangers connexes. Il demande à la NOAA de s'associer à des partenaires fédéraux, étatiques, tribaux, locaux, académiques et privés ; de développer un modèle de système terrestre avec des variables liées aux incendies ; d'élargir les observations (satellites, aériennes, terrestres et données sociales) ; de créer des outils de décision basés sur l'impact ; d'assurer l'égalité des services pour les communautés éloignées et rurales ; et de faire passer la recherche à l'utilisation opérationnelle. Ce sont les objectifs que le projet de loi vise à atteindre.
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