La Loi SPEED modifierait certaines parties de la Loi nationale sur la politique environnementale (NEPA). Elle ajoute un nouveau langage concernant l'objectif de la loi et stipule que la NEPA est une loi procédurale qui ne nécessite pas de résultats environnementaux particuliers. Le projet de loi restreint les effets environnementaux que les agences doivent considérer, en disant que les agences ne peuvent considérer que les effets qui sont directement causés par le projet immédiat et non des effets spéculatifs ou éloignés dans le temps ou dans l'espace. Elle ajoute que les agences peuvent s'appuyer sur des examens d'État ou tribaux ou d'autres lois qui remplissent une fonction similaire. Le projet de loi met à jour les règles d'exclusion catégorique, prolonge la durée de vie des documents environnementaux programmatiques de 5 à 10 ans, et ajoute certains types d'assistance financière et de permis aux exclusions. Elle limite quand les agences doivent considérer de nouvelles informations scientifiques ou techniques en liant cet examen à la date d'une demande ou à la date de publication d'un avis d'intention. Le projet de loi ajoute également de nouvelles règles de révision judiciaire : les tribunaux ne peuvent trouver des violations procédurales de la NEPA que si l'agence a abusé d'un pouvoir discrétionnaire substantiel et aurait atteint un résultat différent ; les tribunaux doivent généralement renvoyer avec des instructions spécifiques et des délais courts ; certains documents finaux de la NEPA ne sont pas considérés comme des actions finales de l'agence en vertu de la Loi sur la procédure administrative ; et il y a des délais de dépôt et de décision plus courts pour les réclamations et les appels.
Si vous demandez un permis fédéral ou travaillez sur un projet nécessitant un examen NEPA, ce projet de loi changerait la façon dont les agences décident quoi étudier et combien de temps les examens peuvent durer. Les agences se concentreraient sur les effets directs et étroitement liés d'un projet. Les agences pourraient utiliser des examens d'État ou tribaux antérieurs ou d'autres lois au lieu de réaliser une étude complète de la NEPA. De nouvelles informations scientifiques qui apparaissent après une demande ou un avis pourraient ne pas avoir à être considérées. Si quelqu'un conteste une décision d'agence devant un tribunal, les règles de dépôt, de timing et ce que les tribunaux peuvent faire seraient différentes et plus restrictives que les procédures actuelles.
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Le projet de loi déclare que son objectif est de clarifier les dispositions ambiguës de la NEPA et de rendre l'examen environnemental plus efficace, efficace et opportun. Elle décrit la NEPA comme une loi procédurale qui exige que les agences fédérales considèrent les impacts environnementaux lors de la prise de décision, mais ne mandate pas de résultats particuliers.
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