La Loi sur l'aide aux survivants de mineurs de 2025 modifierait les demandes de survivants en vertu de la Loi sur les prestations pour maladie pulmonaire noire. Elle créerait des présomptions réfutables selon lesquelles la mort d'un mineur a été causée par la pneumoconiose dans certains cas, y compris lorsque le mineur a travaillé dans une mine de charbon pendant au moins 10 ans ou était totalement handicapé par la pneumoconiose avant sa mort. La présomption ne pourrait être réfutée qu'en montrant que la pneumoconiose n'a joué aucun rôle dans la mort. Ces changements s'appliqueraient à certaines demandes déposées dans les cinq ans précédant l'entrée en vigueur qui sont encore en attente à la date d'entrée en vigueur ou après.
Le projet de loi rétablirait également des dispositions relatives aux prestations pour les mineurs qui étaient totalement handicapés par la pneumoconiose au moment de leur décès. Il établirait un programme pour payer les frais d'avocats approuvés et certaines dépenses médicales non remboursées dans les demandes contestées qui n'ont pas d'ordre final dans un délai d'un an. Le projet de loi demande également au Bureau de la responsabilité gouvernementale d'examiner les paiements intérimaires, les montants des prestations et les modifications possibles aux règles de dépôt de demandes ultérieures, et de faire rapport de ses conclusions au Congrès.
Les survivants ayant des demandes en attente éligibles pourraient bénéficier des présomptions proposées. Dans les demandes retardées éligibles, le programme pourrait payer les frais d'avocats approuvés et les dépenses médicales. Le projet de loi ne garantit pas qu'une demande sera approuvée ou ne modifie l'éligibilité de chaque survivant.
Le programme utiliserait des fonds du Fonds de fiducie pour l'invalidité due à la maladie pulmonaire noire. Pour chaque demande éligible, les paiements pourraient atteindre jusqu'à 4 500 $ pour les frais d'avocats et 3 000 $ pour les dépenses médicales. Si une demande aboutit à un ordre final accordant une compensation, l'opérateur responsable devrait rembourser le fonds. Aucune information disponible publiquement ne fournit une estimation globale des coûts.
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