Ce projet de loi crée le "Programme du sud-est du New England" au sein de l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Il définit la zone du programme comme les bassins versants côtiers du Rhode Island et du sud-est du Massachusetts qui se déversent dans les eaux côtières entre le Long Island Sound et le golfe du Maine. L'objectif déclaré du programme est de protéger, d'améliorer et de restaurer ces bassins versants côtiers en développant, en finançant et en aidant à réaliser des projets avec des partenaires régionaux.
L'administrateur de l'EPA peut attribuer des subventions pour des projets qui réduisent la pollution, restaurent des sites contaminés, protègent ou restaurent des écosystèmes et des habitats, améliorent la qualité de l'eau, surveillent les tendances des bassins versants, réduisent le ruissellement des eaux pluviales, promeuvent la résilience côtière, soutiennent le développement de la main-d'œuvre ou l'éducation liée à la santé des bassins versants, et fournissent une assistance technique. Les bénéficiaires de subventions éligibles comprennent les États, les comtés et les gouvernements locaux (et leurs subdivisions), les tribus indiennes reconnues au niveau fédéral, les organisations de planification régionale, les organisations à but non lucratif et les établissements d'enseignement supérieur. La part fédérale des activités financées par des subventions ne peut excéder 75 pour cent.
L'administrateur est chargé de coordonner les actions des agences fédérales qui affectent la qualité de l'eau et les ressources vivantes dans la zone du programme, peut conclure des accords inter-agences, mettre en place des groupes de travail inter-agences et contracter des services. L'administrateur doit fournir un personnel adéquat pour mettre en œuvre le programme.
Si vous êtes un gouvernement local, une tribu, une organisation à but non lucratif, un planificateur régional, une agence d'État ou un collège dans la zone côtière définie, vous seriez éligible pour demander des subventions de l'EPA pour financer les projets énumérés ci-dessus. Les projets pourraient inclure des choses comme des contrôles des eaux pluviales, le nettoyage de sites contaminés, la restauration d'habitats, la surveillance de la qualité de l'eau, la planification de la résilience et la formation de la main-d'œuvre. Les subventions peuvent couvrir jusqu'à 75 pour cent des coûts du projet, donc les bénéficiaires devraient généralement fournir le financement restant ou un apport en nature.
L'EPA coordonnerait avec d'autres agences fédérales et pourrait offrir des subventions et des contrats d'assistance technique pour aider à réaliser des projets.
Le projet de loi autorise 30 000 000 $ à être appropriés à l'EPA pour chaque exercice fiscal de 2027 à 2031, pour rester disponibles jusqu'à épuisement. Parmi les montants mis à disposition pour attribuer des subventions au cours d'un exercice fiscal, pas plus de 10 pour cent peuvent être utilisés pour des subventions dont le but principal est de fournir une assistance technique. Du montant annuel autorisé, pas plus de 5 pour cent peuvent être utilisés pour des dépenses administratives.
L'objectif déclaré du projet de loi est de protéger, d'améliorer et de restaurer les bassins versants côtiers du sud-est du New England en développant, en finançant et en faisant avancer la mise en œuvre de projets de protection et de restauration en collaboration avec des partenaires à travers la région. Les activités de subvention énumérées et les autorités de coordination sont destinées à soutenir cet objectif.
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