Ce projet de loi modifierait la Loi sur les terres du plateau continental extérieur pour établir de nouvelles règles concernant les baux de pétrole et de gaz en mer, la certification des opérateurs et les fonds de décommissionnement. Il exige que le Département de l'Intérieur (le Secrétaire) certifie qu'une personne demandant un bail, une prolongation ou un transfert est "apte à opérer" avant approbation. Les critères d'aptitude dans le projet de loi incluent le respect passé des lois environnementales et de sécurité, la solvabilité financière, la divulgation des responsabilités de décommissionnement, les cotes de crédit et l'absence de faillite récente ou de frais en souffrance. Le Secrétaire doit émettre des règlements dans un délai d'un an, effectuer des vérifications de conformité annuelles et peut suspendre les certifications et prendre des mesures d'exécution en cas de non-conformité.
Le projet de loi crée également des comptes d'entiercement portant intérêt, administrés par le Secrétaire, pour les responsabilités de décommissionnement. Le Secrétaire (ou un tiers désigné) doit estimer les coûts de décommissionnement pour chaque bail, mettre à jour ces estimations périodiquement et établir des calendriers de paiement obligatoires. Les calendriers doivent garantir que les paiements totaux en entiercement atteignent le coût total estimé de décommissionnement dans les cinq ans suivant l'établissement du calendrier. Aucun bail ou approbation d'un plan de développement ne peut avoir lieu à moins qu'un paiement initial en entiercement ne soit effectué, égal au plus élevé de 25 % d'un coût de décommissionnement de bail comparable typique ou 25 % du coût total estimé de décommissionnement du bail. Les fonds d'entiercement ne peuvent être utilisés que pour le décommissionnement avec l'approbation du Secrétaire ; les intérêts gagnés deviennent partie du compte. Si les paiements sont en retard de plus de 60 jours, le Secrétaire peut augmenter le taux de redevance pour récupérer le montant en souffrance ou suspendre le bail.
Le projet de loi limite l'abandon temporaire des puits de pétrole en mer à un maximum de trois ans, avec une prolongation unique à cinq ans autorisée si le Secrétaire juge cela nécessaire pour la stabilité opérationnelle ou la sécurité environnementale et que l'opérateur soumet une analyse économique validée. Le projet de loi exige également des rapports annuels au Congrès énumérant les titulaires non conformes, les estimations des coûts de décommissionnement et les montants détenus dans les comptes d'entiercement pour décommissionnement. Il autorise 30 000 000 $ par an pour les exercices fiscaux 2027–2031 pour mettre en œuvre les dispositions d'aptitude.
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