Bail géothermique sur les terres publiques

Résumé#

Ce projet de loi apporte des modifications à la manière dont le gouvernement fédéral loue des terres publiques pour l'énergie géothermique et à la façon dont il traite les demandes de permis de forage géothermique. Il exige des ventes de baux annuelles au lieu de tous les deux ans, ajoute des règles pour les ventes de remplacement, fixe un objectif d'offrir la plupart des parcelles nominées à la location et établit des délais pour le traitement des permis et les avis des agences. L'objectif général est d'accélérer et d'augmenter le développement géothermique sur les terres fédérales.

• Changement principal : Les ventes de baux doivent avoir lieu chaque année plutôt que tous les deux ans.
• Ventes de remplacement : Si une vente de bail annuelle est annulée ou retardée, une vente de remplacement doit avoir lieu la même année.
• Règle d'offre de parcelles : Lors d'une vente, le secrétaire de l'Intérieur doit offrir 75 % des parcelles nominées qui sont éligibles en vertu du plan de gestion des ressources de l'État. Les 25 % restants doivent être offerts, sauf si le secrétaire donne une raison écrite basée sur la loi, des limites environnementales ou des raisons administratives.
• Délai d'avis de permis : Dans les 30 jours suivant la réception d'une demande de permis de forage, l'agence doit indiquer si la demande est complète ou lister ce qui manque.
• Délai de décision sur le permis : Une fois la demande complète, l'agence doit soit délivrer le permis dans les 30 jours (si les examens environnementaux et d'autres lois sont terminés), soit différer et fournir au demandeur une liste écrite des étapes que le demandeur et l'agence doivent suivre, avec des délais. Si différé, la décision finale sur le permis doit être prise dans les 10 jours suivant l'achèvement des étapes énumérées par le demandeur et l'agence.
• Ce qui n'est pas clair : Le projet de loi fait référence aux délais existants de la NEPA mais ne donne pas de calendrier détaillé pour chaque action de l'agence. Le texte n'inclut pas d'estimation des coûts publics.

Ce que cela signifie pour vous#

• Développeurs géothermiques et demandeurs de permis

  • Les demandes doivent recevoir un avis de complétude dans les 30 jours.
  • Si complète, attendez-vous soit à une décision sur le permis dans les 30 jours, soit à une liste d'étapes à suivre.
  • Si vous suivez les étapes requises et que l'agence respecte ses délais, l'agence doit décider dans les 10 jours suivant l'achèvement de ces étapes.

• Entreprises soumissionnant pour des baux géothermiques fédéraux

  • Il y aura des ventes de baux chaque année, donc des opportunités de soumission plus fréquentes.
  • La plupart des parcelles nominées (au moins 75 %) devraient être offertes à chaque vente, sauf si le secrétaire donne une raison écrite de ne pas le faire.

• Secrétariat et gestionnaires des terres fédérales (Département de l'Intérieur)

  • Doivent planifier des ventes de baux annuelles et organiser des ventes de remplacement si nécessaire.
  • Doivent respecter les nouveaux délais de réponse et de décision pour les permis de forage ou fournir des raisons de différé écrites et des délais.

• Agences d'État et planification publique

  • La règle concernant les parcelles offertes est liée aux parcelles nominées et éligibles en vertu du plan de gestion des ressources de l'État. La planification locale et les nominations sont importantes pour ce qui est offert.

• Communautés locales et utilisateurs de terres près des parcelles nominées

  • Des ventes de baux plus fréquentes pourraient signifier une activité de développement plus rapide près des parcelles nominées. Le projet de loi ne modifie pas les droits de révision publique en vertu des lois environnementales, mais il raccourcit certains délais de réponse pour les agences.

Dépenses#

Aucune information disponible publiquement.

• Le projet de loi n'inclut pas de note fiscale ni d'estimation des coûts dans le matériel fourni.
• Cela pourrait augmenter le travail administratif pour le Département de l'Intérieur et d'autres agences qui effectuent des examens environnementaux. Cela pourrait signifier des coûts de personnel ou de traitement plus élevés, mais aucun chiffre n'est fourni.
• Les développeurs pourraient faire face à des coûts pour répondre rapidement aux demandes d'informations manquantes ou pour respecter les étapes énumérées dans un avis de différé.

Point de vue des partisans#

• Le projet de loi semble destiné à accélérer la location géothermique et le développement sur les terres fédérales en rendant les ventes de baux plus fréquentes et en imposant des délais pour le traitement des permis.
• Les partisans peuvent faire valoir que les ventes annuelles et les ventes de remplacement réduisent les retards et créent des opportunités de marché plus prévisibles pour les entreprises géothermiques.
• Exiger des raisons écrites lorsque des parcelles ne sont pas offertes augmente la transparence sur les raisons pour lesquelles des parcelles sont retenues.
• Les délais de permis pourraient réduire les longues attentes pour les demandeurs et clarifier ce dont l'agence a besoin pour terminer avant de délivrer un permis.

Point de vue des opposants#

• Une préoccupation est que des délais plus serrés pourraient exercer une pression sur les examens environnementaux des agences ou conduire à des décisions hâtives.
• Le projet de loi n'explique pas comment le Département de l'Intérieur répondra à la charge de travail supplémentaire ; cela pourrait créer des tensions en matière de personnel ou de budget.
• Exiger que 75 % des parcelles nominées soient offertes pourrait limiter la flexibilité de l'agence à protéger des zones sensibles, à moins que le secrétaire ne fournisse une justification écrite.
• Il n'est pas clair comment les délais de la NEPA référencés s'intégreront dans des examens complexes ; le projet de loi lie les délais des agences aux délais existants de la NEPA mais ne précise pas comment les conflits ou les retards seront gérés en détail.