La Loi sur les eaux réforme les règles de délivrance de permis

Résumé#

Le projet de loi 9, la Loi sur les eaux, créerait une loi du Nunavut basée sur la Partie 1 de la Loi sur les eaux du Nunavut et le Tribunal des droits de surface du Nunavut. Il apporterait également un changement connexe à la Loi sur la fonction publique. Son objectif déclaré est de conserver et d'utiliser les eaux pour le plus grand bénéfice des résidents du Nunavut et des Canadiens ; c'est un objectif, pas un résultat garanti.

• La Commission des eaux du Nunavut existante continuerait d'exister sous la nouvelle loi. Elle déciderait des demandes de permis d'utilisation de l'eau et de dépôt de déchets et pourrait établir des conditions de permis, exiger une garantie (argent ou autre garantie contre des coûts futurs) et récupérer certains coûts liés aux demandes.
• En général, les gens pourraient utiliser l'eau ou déposer des déchets uniquement sous un permis ou une exception. Les exceptions incluent l'utilisation domestique, les urgences liées aux incendies ou aux inondations, les parcs nationaux et les activités ultérieurement autorisées par règlement. Le projet de loi exige également un rapport rapide de certains dépôts de déchets illégaux.
• Le projet de loi établit des règles pour les audiences publiques, la compensation des utilisateurs d'eau affectés et les protections des droits des Inuits et de l'eau sur les terres appartenant aux Inuits.
• Les inspecteurs pourraient entrer dans des lieux non résidentiels spécifiés, examiner des dossiers et prélever des échantillons. Ils pourraient ordonner des mesures pour prévenir ou remédier à un danger pour les personnes, les biens ou l'environnement.
• Le projet de loi permet des sanctions administratives et des accusations criminelles pour des violations spécifiées. Il permet également à un titulaire de permis de demander l'autorisation d'exproprier des terres pour un projet, mais seulement si les conditions légales sont remplies.
• La Loi entrerait en vigueur le 1er avril 2027. Elle comprend des règles pour transférer les permis existants, les décisions de la Commission et les demandes en attente.

Ce que cela signifie pour vous#

• Résidents et utilisateurs d'eau : L'utilisation domestique de l'eau et l'utilisation d'urgence sont des exceptions à la règle de délivrance de permis. D'autres utilisations peuvent nécessiter un permis, à moins que des règlements ne créent une autre exception. Si une activité autorisée par un permis ou par règlement vous nuit, le projet de loi prévoit un droit à compensation, sous réserve de limites sur le double paiement.
• Entreprises et opérateurs de projets : Les demandeurs peuvent devoir fournir des études, payer des frais et des coûts, compenser les utilisateurs affectés et fournir une garantie. Un permis peut inclure des conditions de surveillance, de traitement des déchets, de fermeture et de restauration. La Commission peut exiger une autorisation avant qu'un permis ne soit transféré avec un projet.
• Inuits et groupes autochtones nommés : L'organisation inuite désignée a des droits en vertu de l'Accord du Nunavut, y compris des droits exclusifs d'utilisation de l'eau sur ou à travers les terres appartenant aux Inuits et un droit à un débit d'eau qui reste substantiellement inchangé. L'utilisation de l'eau par les Inuits sur ces terres a la priorité sur certaines utilisations liées aux minéraux. Le projet de loi donne également aux organisations inuites nommées et aux conseils des Premières Nations le droit de faire des représentations dans les affaires de permis ; la Commission doit tenir compte de leurs représentations.
• Grand public : La Commission doit publier les raisons de ses décisions de permis et tenir un registre public. Une personne peut faire appel d'une décision de la Commission sur une question de droit ou de compétence, avec la permission de la Cour.
• Commission et gouvernements : La Commission peut embaucher du personnel et des experts et doit soumettre un budget annuel au ministre fédéral. Le ministre fédéral a l'autorité exclusive sur certaines fonctions dans les domaines fédéraux. Le projet de loi ne crée pas un nouveau service d'eau de première ligne.

Finances#

Le projet de loi nécessite le personnel et les opérations de la Commission, mais le matériel disponible ne donne aucune estimation des coûts.

• Les demandeurs et les titulaires de permis peuvent devoir payer des frais et des coûts prescrits ; les montants et les services couverts dépendent des règlements.
• Les opérateurs peuvent devoir payer des compensations et fournir des garanties. Certains coûts d'inspections ou de travaux correctifs peuvent être récupérés auprès d'eux.
• La Commission paie la rémunération et les dépenses de ses membres et peut payer les coûts du personnel et des experts. Aucune source de financement ou coût public total n'est spécifié.

Ce qui n'est pas clair#

• La loi fédérale que ce projet de loi dit qu'il imite n'a pas été fournie, donc les changements exacts par rapport à la loi actuelle et comment les deux lois interagiraient n'ont pas pu être vérifiés.
• Les règlements fixeraient des détails clés, y compris les types de permis, les normes d'eau et d'effluents, les frais, les montants de garantie, les exemptions et les montants des sanctions administratives.
• Le projet de loi ne définit pas certains seuils importants, tels que lorsque un effet est "significatif" ou que l'eau est "substantiellement" affectée.
• Comment les groupes nommés et les communautés inuites participeraient au-delà des droits et des règles de représentation énoncés n'est pas entièrement précisé.
• Le projet de loi donne une période de décision de neuf mois pour certaines demandes, mais d'autres étapes peuvent suspendre cette période, et les gouvernements peuvent l'étendre. Le calendrier pratique est donc incertain.

Arguments en faveur#

• Le projet de loi semble destiné à établir la délivrance de permis d'eau, la protection et l'application dans une loi du Nunavut tout en continuant la Commission des eaux existante.
• Un système de permis peut établir des conditions pour l'utilisation de l'eau, les dépôts de déchets, la surveillance et la restauration des sites.
• Les règles de compensation pourraient donner aux utilisateurs d'eau affectés et à l'organisation inuite désignée un moyen de demander un paiement pour les dommages.
• Les audiences publiques, les raisons publiées et les dossiers publics pourraient rendre les décisions de délivrance de permis plus ouvertes à l'examen.

Arguments contre#

• Des limites et des coûts importants dépendent des règlements futurs, donc le projet de loi seul ne montre pas ce que de nombreux opérateurs devraient faire ou payer.
• Des pouvoirs larges pour établir des conditions de permis, ordonner des mesures correctives et autoriser des sanctions pourraient avoir des effets significatifs ; le détail et la surveillance seront importants.
• Le projet de loi permet l'expropriation pour un projet autorisé si le demandeur ne peut acquérir la terre malgré des efforts raisonnables et que le ministre estime que cela est dans l'intérêt public. Ce pouvoir peut inquiéter les propriétaires fonciers même s'il est conditionnel.
• L'autorité dans les domaines fédéraux et la coordination avec d'autres organismes d'examen de projets pourraient rendre la responsabilité et les délais plus difficiles à comprendre.