Ce projet de loi ajoute une nouvelle section à la Loi fédérale sur l'énergie qui empêche les opérateurs ou les propriétaires de retirer ou de changer la source de combustible de certaines grandes unités de production d'électricité dispatchables situées dans des zones que l'Organisation de fiabilité électrique (ERO) qualifie de "risque élevé" ou de "risque élevé" de pénuries d'approvisionnement en électricité. Une "zone couverte" doit être desservie par une Organisation régionale de transport (RTO) ou un Opérateur de système indépendant (ISO) et être ainsi catégorisée dans l'évaluation annuelle de fiabilité à long terme de 10 ans de l'ERO. Une "unité de production d'électricité couverte" doit être dispatchable, d'au moins 25 mégawatts, connectée au système électrique de base, et ne pas être principalement alimentée par des énergies renouvelables intermittentes.
Le projet de loi permet aux propriétaires ou aux opérateurs de demander une exemption à la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (la Commission). La Commission doit décider de la plupart des demandes dans un délai de 90 jours, ou dans un délai de 180 jours pour les demandes basées sur l'absence de rentabilité ou des pertes soutenues. La Commission peut accorder des exemptions si le propriétaire démontre l'absence de rentabilité, des risques pour la sécurité, ou—après consultation de la RTO/ISO concernée—démontre que le retrait ou le changement de combustible ne nuira pas à la fiabilité ou que l'unité sera remplacée par des unités comparables. Si la Commission constate qu'un retrait nuirait à la fiabilité et que la demande concerne l'absence de rentabilité, elle doit renvoyer la demande au Secrétaire à l'énergie, qui peut fournir des prêts ou des subventions. Le Secrétaire à l'énergie peut utiliser des fonds non engagés de la Loi sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi ou de la Loi publique 117-169 pour des prêts ou des subventions. Les conditions des prêts sont fixées par le Secrétaire ; tous les paiements d'intérêts sur les prêts vont au fonds général du Trésor pour la réduction du déficit.
Le projet de loi stipule également que la Commission ne peut pas prendre en compte les émissions de gaz à effet de serre lors de la prise de décisions concernant les exemptions. Il exige que l'ERO publie, dans les 60 jours suivant l'adoption, une méthode probabiliste normalisée et des critères pour étiqueter les zones comme à risque élevé, élevé ou normal, au moins aussi rigoureux que la méthodologie de 2024. La Commission doit faire rapport au Congrès dans un délai d'un an sur la surveillance et l'application de la nouvelle section. Les propriétaires peuvent demander un examen judiciaire des décisions de la Commission devant les cours d'appel.
Le projet de loi vise à protéger la fiabilité de l'électricité dans les zones que l'ERO identifie comme étant à risque élevé ou élevé de pénuries d'approvisionnement. Il empêche les retraits ou les conversions de combustible des grandes unités dispatchables dans ces zones, sauf si une exemption est accordée, et il fournit un chemin pour un soutien financier temporaire du Département de l'énergie pour maintenir les unités nécessaires en fonctionnement.
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