Créer une agence indépendante de la FEMA au niveau ministériel

Résumé#

Ce projet de loi créerait une Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) autonome, au niveau ministériel, qui serait distincte du Département de la sécurité intérieure. Il transfère les fonctions, le personnel, les budgets de la FEMA et un inspecteur général hors du DHS et donne à la nouvelle Agence un administrateur de niveau ministériel qui rend compte directement au Président. Le projet de loi apporte également de nombreux changements aux règles d'assistance en cas de catastrophe en vertu de la Loi Robert T. Stafford sur l'aide en cas de catastrophe et d'urgence pour accélérer la reconstruction, améliorer l'assistance individuelle, renforcer l'atténuation et accroître la transparence et la surveillance.

• Créer une FEMA indépendante : Transfère les fonctions et le personnel de la FEMA du DHS à une nouvelle agence indépendante de niveau ministériel avec un administrateur et un inspecteur général confirmés par le Sénat.
• Reconstruction publique plus rapide : Ajoute un nouveau programme de subventions accélérées pour la réparation, la restauration, la reconstruction ou le remplacement d'installations publiques endommagées et de certaines installations privées à but non lucratif (nouvelle section 409) avec des délais de révision fixés et une présomption que les estimations de coûts professionnelles sont raisonnables, sauf en cas de fraude criminelle.
• Changements dans l'assistance individuelle et le logement : Crée une demande universelle et un système de données unifié, élargit l'assistance directe et l'aide à l'atténuation des risques pour les propriétaires, clarifie les règles d'hébergement (y compris les adresses non fixes), limite les exigences (pas de carte de crédit/dépôt de garantie pour l'hébergement non collectif) et ajoute des protections juridiques (remboursement des frais d'avocat lorsque les appels réussissent).
• Atténuation et résilience : Établit de nouvelles règles pour le financement de l'atténuation des risques, exige des plans d'atténuation préapprouvés avec révision par des pairs, crée un projet pilote de rénovation résidentielle et modifie la manière dont les fonds d'atténuation sont alloués (nouvelle formule et un montant minimum annuel de 75 millions de dollars pour les Tribes).
• Permis et examen environnemental : Établit des exemptions et des procédures accélérées pour les examens environnementaux et historiques pour les réparations dans le même périmètre après des catastrophes, et permet une option d'examen gérée par l'État sous accord avec la FEMA.
• Transparence et surveillance : Exige des tableaux de bord publics pour l'assistance individuelle et publique, plusieurs examens du GAO et des audits de l'inspecteur général, une interdiction de discrimination par affiliation politique, et de nombreuses études et rapports.
• Ce qui n'est pas clair : Le texte du projet de loi ne fournit pas d'estimation globale des coûts pour établir l'Agence indépendante, pour les systèmes informatiques, ou pour les dépenses de programme élargies.

Ce que cela signifie pour vous#

• Gouvernements d'État, locaux, tribaux et territoires

  • Ils pourraient obtenir un accès plus rapide aux subventions pour la reconstruction des infrastructures publiques grâce au nouveau programme accéléré (section 409) et à une option d'examen environnemental géré par l'État s'ils signent un accord avec la FEMA.
  • Les règles de financement de l'atténuation changent : au moins 50 % de certains fonds d'atténuation doivent être alloués aux gouvernements locaux, et une nouvelle formule d'allocation modifie la manière dont les fonds sont distribués entre les États.
  • Les États peuvent opter pour un "subvention bloc pour les petites catastrophes" qui paie 80 % des coûts estimés d'assistance publique sous forme de somme forfaitaire au lieu d'une assistance projet par projet normale.

• Gouvernements tribaux

  • Le projet de loi élargit explicitement l'éligibilité dans certains programmes et exige un montant minimum annuel de financement d'atténuation pour les Tribes (75 millions de dollars).

• Propriétaires et locataires (survivants de catastrophes)

  • La FEMA doit créer une demande universelle et un système en ligne unifié pour partager des informations entre les agences fédérales. Les demandeurs peuvent mettre à jour les informations pendant la période de récupération.
  • Nouvelle ou élargie assistance directe : options de réparation et de reconstruction temporaires et permanentes, subventions d'atténuation des risques pour les résidences, et un programme pilote pour les rénovations résidentielles.
  • Hébergement : l'absence d'une adresse fixe ne peut pas disqualifier les demandeurs pour un hébergement non collectif si une preuve alternative de résidence est fournie ; aucune carte de crédit ou dépôt de garantie ne peut être exigé pour accéder à un hébergement non collectif.
  • Appels : si la commission d'appels constate que la FEMA a commis une erreur en refusant l'assistance, la FEMA doit rembourser le demandeur pour les frais d'avocat.

• Propriétaires de maisons à but non lucratif et lieux de culte

  • Les installations privées à but non lucratif qui fournissent des services critiques peuvent être éligibles pour les nouvelles subventions de réparation accélérées, et le projet de loi permet expressément aux organisations religieuses de recevoir de telles subventions.

• Employés de la FEMA et Département de la sécurité intérieure

  • Le projet de loi transfère le personnel, les actifs, les contrats et les dossiers de la FEMA hors du DHS vers la nouvelle agence sur une période de transition (1 an). Un bureau de liaison doit être maintenu pour la coordination.

• Entrepreneurs et demandeurs de permis

  • Pour la réparation d'installations endommagées par des catastrophes dans le même périmètre, certaines exigences d'examen environnemental et de préservation historique peuvent être levées ou accélérées. Les États peuvent assumer certaines responsabilités d'examen fédéral s'ils remplissent les conditions.

• Contribuables

  • Le projet de loi modifie les règles de dépenses et de programme dans de nombreux domaines mais n'inclut pas d'estimation globale des coûts dans le texte du projet de loi.

Dépenses#

Le projet de loi pourrait augmenter les coûts administratifs et de programme, mais aucune estimation fiscale globale n'est fournie dans le texte du projet de loi.

• Coûts de transition : Établir une FEMA indépendante de niveau ministériel et déplacer le personnel, les dossiers, les contrats et les actifs du DHS nécessitera probablement des dépenses administratives, d'installation et informatiques pendant la période de transition d'un an (les détails et les totaux ne sont pas fournis).
• Fonds de roulement : Le projet de loi crée un Fonds de roulement pour les installations du siège de la FEMA. La FEMA peut facturer des frais à d'autres agences fédérales et utilisateurs pour faire fonctionner l'installation.
• Coûts de programme et minimums : Le texte établit des règles de programme qui affectent les dépenses (par exemple, des parts fédérales minimales de 75 % pour de nombreuses subventions de réparation, des incitations pour atteindre une part fédérale de 85 %, et un plancher d'atténuation tribal statutaire de 75 millions de dollars). Le projet pilote de rénovation résidentielle peut utiliser jusqu'à 10 % des allocations annuelles en vertu de la section 203.
• Systèmes informatiques et de données : Le projet de loi exige un système de demande de catastrophe unifié et des tableaux de bord publics. La construction et la sécurisation de ces systèmes entraîneront des coûts de personnel et de technologie (aucune estimation fournie).
• Aucune estimation de coût détaillée : Le texte du projet de loi n'inclut pas de note fiscale ou de chiffres budgétaires totaux. Aucune information disponible publiquement dans le projet de loi ne fournit une estimation globale des coûts.

Point de vue des partisans#

Le projet de loi semble destiné à atteindre plusieurs objectifs et pourrait être soutenu pour ces raisons :

• Il semble destiné à rendre la FEMA plus autonome et à améliorer le leadership national clair en matière de catastrophes en créant une agence de niveau ministériel et un administrateur confirmé par le Sénat.
• Il semble destiné à accélérer la récupération et à réduire les retards en créant un processus de réparation/subvention accéléré avec des délais de révision fixes et une présomption en faveur des estimations de coûts préparées par des professionnels.
• Il semble destiné à améliorer l'accès à l'assistance pour les individus et les groupes vulnérables en créant une demande universelle, en élargissant les règles d'hébergement et en clarifiant les processus d'appels et de notification.
• Il semble destiné à renforcer l'atténuation et la résilience en encourageant les États et les collectivités à planifier à l'avance (plans d'atténuation préapprouvés), et en fournissant de nouvelles incitations et programmes pilotes pour les rénovations domiciliaires.
• Il semble destiné à accroître la transparence et la responsabilité grâce à des tableaux de bord interactifs, des examens du GAO, des audits de l'inspecteur général et des rapports publics.

Point de vue des opposants#

Le texte du projet de loi soulève plusieurs préoccupations ou compromis possibles que les observateurs pourraient signaler :

• Une préoccupation est le risque et le coût de la transition. Le transfert de la FEMA du DHS à une nouvelle agence indépendante en un an pourrait créer des perturbations, des duplications de travail ou des dépenses supplémentaires pour le personnel, les installations et l'informatique. Le projet de loi ne fournit pas d'estimation des coûts ou de chemin de financement détaillé pour la transition.
• Le projet de loi crée des exemptions et des procédures accélérées des lois environnementales et de préservation historique pour les réparations qui restent au même endroit. Une préoccupation est que ces exemptions pourraient réduire l'examen environnemental ou l'implication du public dans certains projets de récupération.
• La nouvelle règle selon laquelle une estimation de coût professionnelle est présumée raisonnable et finale (sauf en cas de fraude criminelle) limite la récupération administrative ou légale ultérieure des paiements excessifs. Une préoccupation est que cette finalité pourrait augmenter le risque de paiements inappropriés et réduire les recours pour le gouvernement, sauf en cas de fraude.
• Le projet de loi permet à l'administrateur de lever les règles ordinaires de collecte d'informations pendant une catastrophe. Une préoccupation est que la levée des règles d'information pourrait soulever des problèmes de confidentialité, de sécurité ou de cohérence, à moins que les protections du système unifié ne soient robustes.
• L'examen environnemental géré par l'État et l'assumption par l'État des responsabilités d'examen fédéral soulèvent des questions sur la surveillance et la responsabilité fédérales. Le processus d'assumption par l'État comprend des audits, mais il crée une nouvelle complexité juridique et de surveillance.
• De nombreux changements dépendent de nouveaux systèmes informatiques, d'examens par des pairs et d'audits. Le projet de loi ne précise pas les niveaux de financement pour ces éléments, il est donc peu clair à quelle vitesse ou efficacement ils peuvent être mis en œuvre.