Le projet de loi C-257, Loi modifiant le Code criminel (promotion d'activités ou de groupes terroristes), propose de modifier le Code criminel fédéral. Il créerait une infraction criminelle (une infraction pénale poursuivie dans la catégorie la plus grave) pour avoir intentionnellement promu des activités terroristes ou un groupe terroriste par le biais de déclarations ; son objectif déclaré est de faire de ce comportement un crime. Le matériel fourni ne précise pas si le projet de loi a été adopté ou quand il entrerait en vigueur, il s'agit donc de modifications proposées, et non d'une loi confirmée en vigueur.
Une personne qui commet l'infraction proposée pourrait être emprisonnée jusqu'à cinq ans.
L'infraction pourrait s'appliquer même si les déclarations ne se rapportent pas spécifiquement ou généralement à des activités terroristes ou à un groupe terroriste, et même si elles n'encouragent ni n'incitent réellement quiconque à participer. La personne doit néanmoins promouvoir intentionnellement l'activité ou le groupe.
Le projet de loi prévoit quatre défenses : la personne établit que les déclarations étaient vraies ; elle a exprimé ou tenté de bonne foi d'établir une opinion religieuse ; les déclarations concernaient un sujet d'intérêt public discuté pour le bénéfice du public et elle croyait raisonnablement que les déclarations étaient vraies ; ou elle avait l'intention de bonne foi d'identifier du matériel à retirer.
Il ajouterait la nouvelle infraction aux dispositions du Code criminel concernant les « infractions liées au terrorisme », les peines consécutives (peines purgées l'une après l'autre) et la définition de « infraction » dans l'article 183.
Personnes faisant des déclarations : Si elle est adoptée, la promotion intentionnelle d'activités terroristes, d'un groupe terroriste ou des activités d'un groupe pourrait entraîner des poursuites criminelles et jusqu'à cinq ans de prison, sous réserve des défenses énumérées.
Personnes accusées de l'infraction : Le projet de loi ne nécessite pas de preuve que leurs déclarations ont réellement encouragé quiconque à agir. Il ne nécessite pas non plus que les déclarations se rapportent spécifiquement ou généralement au terrorisme.
Le public : Le projet de loi crée une infraction criminelle ; il ne prévoit pas de processus distinct d'examen ou de retrait des discours. L'infraction proposée utilise « promeut intentionnellement » sans définir cette phrase dans le texte fourni.
Peines et autres processus juridiques : Le projet de loi ajoute l'infraction à plusieurs dispositions existantes du Code criminel. Le matériel fourni ne contient pas suffisamment de l'actuel Code pour vérifier tous les effets pratiques de ces modifications.
Le texte du projet de loi ne précise pas son statut ou une date de début.
« Promeut intentionnellement » n'est pas défini dans le texte fourni. La portée de l'infraction dépendrait en partie de la manière dont cette phrase est interprétée.
Le projet de loi adopte les significations de « communiquer » et « déclarations » d'une autre disposition du Code criminel, mais cette disposition n'a pas été fournie.
La loi mère n'a pas été fournie, donc les modifications du projet de loi à la règle de détermination de la peine existante et à la définition de l'article 183 ne peuvent pas être entièrement vérifiées par rapport à la loi actuelle.
Le projet de loi semble destiné à traiter de la promotion intentionnelle d'activités ou de groupes terroristes, y compris la promotion qui ne conduit à la participation de personne.
Un argument possible en faveur du projet de loi est que la responsabilité criminelle ne doit pas dépendre de la preuve qu'une déclaration particulière a réellement persuadé ou encouragé quelqu'un à agir.
Les défenses énoncées prévoient des exceptions pour la vérité, certaines opinions religieuses, des discussions d'intérêt public qualifiées et des efforts de bonne foi pour identifier du matériel à retirer.
Une préoccupation est que le projet de loi indique que l'infraction peut être commise même lorsque les déclarations ne se rapportent pas spécifiquement ou généralement au terrorisme et n'encouragent personne à agir. Cela pourrait laisser l'étendue de l'infraction incertaine.
Le projet de loi ne définit pas « promeut intentionnellement », ce qui rend difficile de savoir à partir de ce texte seul quelles déclarations pourraient entraîner des poursuites.
La peine maximale est de cinq ans d'emprisonnement, et le projet de loi ajoute l'infraction à une règle de peine consécutive. L'extrait fourni ne montre pas l'effet complet de cette règle.