Le projet de loi C-251, Loi modifiant la Loi sur les douanes et le Tarif des douanes (travail forcé et travail des enfants), propose des modifications aux deux lois. Il créerait une présomption selon laquelle certains biens ont été fabriqués en utilisant du travail forcé ou du travail des enfants, et exigerait des agents des douanes qu'ils retiennent ces biens jusqu'à ce qu'ils soient convaincus que leur importation n'est pas interdite. Son objectif déclaré est de s'attaquer aux importations liées au travail forcé ou au travail des enfants.
La présomption s'appliquerait aux biens fabriqués entièrement ou en partie dans un pays ou une zone ultérieurement désignée comme sujet de préoccupation, ou par une entité ultérieurement inscrite sur une liste. Le projet de loi ne désigne lui-même aucun pays ni n'inscrit aucune entité.
Un importateur pourrait contester la présomption en respectant les exigences prescrites de surveillance et de gestion de la chaîne d'approvisionnement, en fournissant la certification ou les informations prescrites, en montrant la diligence raisonnable prescrite, et en convainquant l'agent des douanes que les biens ne sont pas interdits.
Le gouverneur en conseil pourrait désigner des pays ou des zones et établir une liste d'entités, sur les recommandations requises et lorsqu'il existe des motifs raisonnables de croire que le travail forcé ou le travail des enfants est impliqué.
Le ministre de la Sécurité publique et de la Protection civile pourrait mettre à jour les noms des entités ou retirer une entité dans des circonstances spécifiées. Le ministre doit examiner chaque inscription après cinq ans et tous les cinq ans par la suite, et recommander si l'entité doit rester inscrite.
Le projet de loi autoriserait des règlements sur la traçabilité et la gestion de la chaîne d'approvisionnement, les procédures de certification et les délais, la diligence des importateurs, et les informations requises.
Importateurs : Si des biens tombent sous une désignation ou une inscription ultérieure, un agent des douanes devra les retenir jusqu'à ce qu'il soit convaincu qu'ils ne sont pas interdits. Un importateur cherchant à contester la présomption devra respecter toutes les conditions du projet de loi. Le projet de loi ne fixe pas lui-même ces exigences ; des règlements pourraient le faire.
Agents des douanes : Ils auraient le devoir de retenir les biens concernés jusqu'à ce qu'ils soient convaincus qu'ils ne sont pas interdits. Le projet de loi ne fixe pas de délai de décision ni de processus d'appel.
Gouvernement fédéral : Le gouverneur en conseil pourrait faire des désignations et établir la liste des entités. Le ministre responsable aurait les pouvoirs déclarés de mettre à jour ou de retirer des inscriptions et un devoir d'examiner les inscriptions tous les cinq ans.
Personnes achetant des biens : Le projet de loi ne modifie pas directement les droits des consommateurs, n'impose pas de frais aux consommateurs, ni n'interdit généralement des biens. Ses restrictions d'importation proposées s'appliqueraient aux biens couverts par une désignation ou une inscription et à la présomption connexe.
Ce sont des modifications proposées, pas des dispositions en vigueur. Le matériel fourni ne précise pas le statut actuel du projet de loi ni une date de début. Les textes de la Loi sur les douanes et du Tarif des douanes n'ont pas été fournis, donc les règles complètes de la loi existante et la manière dont ces modifications interagiraient avec elles n'ont pas pu être vérifiées.
Aucune information sur les coûts n'est dans le matériel disponible.
Le projet de loi exigerait des agents des douanes qu'ils retiennent les biens concernés, mais ne donne aucune estimation des coûts de personnel ou d'autres coûts gouvernementaux.
Les importateurs pourraient avoir des coûts pour tracer les chaînes d'approvisionnement, prendre les mesures requises, et fournir des certifications ou des informations. Le projet de loi ne donne aucune estimation ; des règlements pourraient en fixer les détails.
Le projet de loi ne crée aucun frais, amende, impôt ou montant de financement déclaré.
Aucun pays, zone ou entité n'est nommé, et le projet de loi ne place automatiquement aucun sur une liste.
Le projet de loi permet aux règlements de fixer des exigences clés, mais ces règlements et leurs normes ne sont pas fournis.
Les significations de « travail forcé » et « travail des enfants » sont incorporées d'une autre loi, dont le texte n'a pas été fourni. Leur portée exacte n'a pas pu être vérifiée.
Le projet de loi ne fixe pas de délais de notification, de décision, ni de processus d'appel pour les importateurs dont les biens sont retenus ou dont les preuves ne sont pas acceptées.
Il ne précise pas comment les désignations ou les inscriptions interagiraient avec les règles ou programmes d'importation existants.
Le projet de loi semble destiné à rendre plus difficile l'importation de biens liés au travail forcé ou au travail des enfants dans des lieux désignés ou provenant d'entités inscrites.
Une présomption pourrait donner aux agents des douanes une base pour retenir les biens concernés pendant que leur admissibilité est évaluée.
Les importateurs pourraient contester la présomption en fournissant des preuves et en respectant les exigences prescrites, plutôt que de faire face à une interdiction automatique dans chaque cas.
Des examens réguliers tous les cinq ans pourraient permettre de retirer une entité si la base de l'inscription n'existe plus.
Les importateurs pourraient faire face à des exigences de détention et de preuves de chaîne d'approvisionnement même si le projet de loi ne précise pas les normes, les délais ou le processus d'examen.
Le projet de loi donne au gouverneur en conseil et au ministre des rôles significatifs dans la désignation de lieux et l'inscription ou le retrait d'entités, mais le texte fourni ne précise pas de processus pour que les importateurs ou entités concernés contestent les décisions.
Étant donné que les exigences clés dépendraient de règlements futurs, le projet de loi lui-même ne montre pas combien de travail ou de coûts la conformité impliquerait.