Le projet de loi C-290, Loi modifiant le Code criminel (vol de biens d'importance culturelle ou religieuse), propose de modifier le Code criminel en créant des infractions distinctes pour le vol et la possession de biens culturels ou religieux. Son objectif déclaré est de traiter le vol de ces biens comme une infraction distincte; c'est un but déclaré, pas un résultat garanti. Le matériel fourni ne précise pas si le projet de loi a été adopté ou quand il entrerait en vigueur.
Une personne qui vole des biens d'importance culturelle ou religieuse pourrait faire face à une infraction criminelle passible d'une peine maximale de 10 ans de prison, ou à une poursuite par voie de déclaration sommaire.
Une personne qui possède de tels biens, sans excuse légale, pourrait faire face à une infraction criminelle passible d'une peine maximale de cinq ans de prison, ou à une poursuite par voie de déclaration sommaire. Les biens doivent être des biens « à l'égard desquels » l'infraction de vol a été commise.
Le projet de loi ajoute la nouvelle infraction de vol à une liste dans le Code criminel. Le matériel fourni n'explique pas l'effet juridique plus large de cette inscription.
Les personnes qui volent ou possèdent ces biens : Si elle est adoptée, les nouvelles infractions pourraient s'appliquer. L'infraction de possession exige que la personne possède le bien sans excuse légale; le projet de loi ne précise pas d'exigence de connaissance.
Propriétaires et institutions culturelles ou religieuses : Le projet de loi ne crée pas de nouveau processus de déclaration, de demande ou de récupération, ni ne modifie directement les droits de propriété.
Grand public : Le projet de loi ne crée pas de devoir général d'identifier, de signaler ou d'enregistrer des biens culturels ou religieux.
Le projet de loi ne définit pas « d'importance culturelle ou religieuse » ou « excuse légale ».
Il ne précise pas comment l'importance des biens serait déterminée ou quelles preuves seraient nécessaires.
Le projet de loi ne donne aucun montant de pénalité pour une poursuite par voie de déclaration sommaire.
Le matériel fourni n'inclut pas le texte actuel du Code criminel, donc la loi existante et la manière dont les nouvelles infractions interagiraient avec elle ne peuvent pas être vérifiées.
Un argument possible en faveur du projet de loi est que le vol de biens d'importance culturelle ou religieuse peut justifier une infraction et une pénalité distinctes.
La création d'une infraction de possession distincte pourrait permettre de poursuivre des personnes qui possèdent des biens liés à un vol, même si elles ne sont pas poursuivies pour le vol lui-même.
Le projet de loi fixe une peine maximale d'emprisonnement plus élevée pour le vol que pour la possession.
Les termes « d'importance culturelle ou religieuse » et « excuse légale » ne sont pas définis dans le texte fourni, laissant des questions importantes sur les infractions sans réponse.
L'infraction de possession ne précise pas d'exigence de connaissance. Il n'est pas clair comment cette formulation s'appliquerait en pratique aux autres règles du Code criminel.
Le projet de loi n'explique pas comment les nouvelles infractions s'intégreraient aux infractions de vol et de possession existantes ou si cela changerait la manière dont les affaires sont traitées.
Le projet de loi ne donne aucune estimation des coûts, et ses peines d'emprisonnement pourraient avoir des coûts publics qui ne sont pas évalués dans le matériel fourni.